[투어코리아=유경훈 기자] 지역의 숨은 관광자원을 발굴하고 관광객의 소비를 늘릴 참신한 아이디어에 총 61억 원의 재정 인센티브가 지원된다.

문화체육관광부와 행정안전부는 지역관광 혁신 아이디어 경진대회 '한국관광의 샛별'에서 우수한 성과를 거둔 지방정부 13곳에 특별교부세 총 61억 원을 차등 지원하기로 확정했다.

이번 사업은 지난 7월 출범한 지역관광 정책협의회의 첫 번째 공동 사업이다. 지역 특성에 맞는 관광정책을 발굴하고, 지방정부의 창의적인 아이디어가 실제 관광 활성화와 지역경제 성장으로 이어지도록 뒷받침하는 데 목적이 있다.

경진대회는 관광상품 혁신, 관광소비 촉진, 관광신뢰 회복, 관광소득마을 등 4개 분야로 진행된다. 전국 지방정부가 참여할 수 있으며, 신청 마감일은 10월 20일이다.

수상 대상은 총 13개 지방정부다. 대상은 광역과 기초 지방정부에서 각각 1곳씩 선정하며, 최우수상은 광역과 기초에서 각각 2곳에 수여한다. 우수상은 기초 지방정부 7곳에 돌아간다.

문체부는 10월 말부터 12월 초까지 심사를 진행해 수상 지방정부를 최종 결정하고, 12월 중 시상식을 개최할 예정이다. 선정된 지방정부에는 수상 등급에 따라 특별교부세를 차등 지원한다.

정부는 이번 재정 지원이 지역의 관광 경쟁력을 높이는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 지방정부가 지역 고유의 자원을 활용해 새로운 관광상품을 개발하고 관광 소비를 확대할 수 있도록 정책 혁신을 유도한다는 구상이다.

강정원 문화체육관광부 관광정책실장은 "지방공항을 중심으로 관광권을 조성하는 등 수도권에 집중된 관광 수요를 지역으로 확산하는 데 정책 역량을 집중하고 있다"며 "이번 경진대회에서 발굴된 지방정부의 관광정책 아이디어가 지역경제에 활력을 불어넣고 국가 관광산업의 성장으로 이어지기를 기대한다"고 강조했다.