조정식 의장이 고르단 얀드로코비치 국회의장과 공동기자회견을 하고 있다.

[투어코리아=이창호 기자] 조정식 국회의장이 크로아티아를 공식 방문해 국회의장, 대통령, 총리를 잇달아 만나 방산·안보, 에너지, 인프라 등 주요 분야의 실질 협력 확대 방안을 논의했다.

조 의장은 9일(현지시간) 크로아티아 자그레브에서 고르단 얀드로코비치 국회의장, 조란 밀라노비치 대통령, 안드레이 플렌코비치 총리와 연쇄 면담을 가졌다. 이번 방문은 대한민국 국회의장으로서 2년 만에 이뤄진 공식 순방으로, 2023년 ‘포괄적 미래지향적 동반자 관계’로 격상된 양국 관계를 심화하고 구체적인 협력 성과를 도출하고자 추진됐다.

양국은 경제·인프라, 국방·방산, 문화·인적교류 등 3대 핵심 분야에서 의회 차원의 지원을 강화하기로 합의했다. 특히 최근 크로아티아가 국산 다연장로켓 ‘천무’를 도입하고 양국 간 국방 양해각서(MOU)를 체결한 점을 계기로, 단순 무기 도입을 넘어 공군·해군 현대화 사업 및 장기적 산업·기술 협력으로 외연을 확장하기로 했다. 아울러 리예카항을 비롯한 항만·철도 교통 인프라 구축 참여와 청년 교류 활성화를 위한 워킹홀리데이 협정의 조속한 체결에도 뜻을 모았다.

조정식 의장과 대표단이 고르단 얀드로코비치 국회의장과의 면담 종료 후 기념촬영을 하고 있다.

내년 수교 35주년을 앞두고 이뤄진 이번 정상급 연쇄 면담은 한국의 첨단 제조업·인프라 기술과 크로아티아의 지리적 요충지 이점을 결합해 유럽 시장 내 실질적 협력 거점을 확보하는 계기가 될 것으로 전망된다.

조정식 국회의장은 공동기자회견에서 “한국과 크로아티아는 국가적 어려움을 극복하고 민주주의와 경제발전을 이뤄온 공통점이 있다”라며 “제조업과 스마트 인프라 기술 등 양국의 강점을 결합해 새로운 협력 기회를 창출하고, 기업이 안정적으로 투자할 수 있도록 의회 차원에서 적극 지원하겠다”고 말했다.

고르단 얀드로코비치 크로아티아 국회의장은 “오늘날 평화를 수호하고 전쟁을 예방하는 것이 그 어느 때보다 중요하기 때문에 한국과의 국방·안보 분야 협력이 매우 중요하다”라며 양국 간 파트너십 강화를 강조했다.

조정식 의장이 동포 및 지상사 대표 간담회에서 격려말씀을 하고 있다.

이어 조 의장은 현지 동포 및 지상사 대표들과 간담회를 갖고, 이국에서 대한민국을 대표한다는 자부심으로 묵묵히 자리를 지켜온 이들의 노고를 격려하며 감사 인사를 전했다.

조 의장은 “그동안 한국인으로서 자긍심을 갖고 한국과 크로아티아의 경제 발전을 위해서 애쓰신 여러분들에게 진심으로 존경의 말씀을 드린다”며 “동포 여러분이 이곳에서 어려움을 겪지 않도록 국회도 최선을 다해 지원하겠다”고 밝혔다.