[투어코리아=정명달 기자]안산시가 유럽의 대표적인 휴머노이드 로봇 전문기업과 투자협력 가능성을 타진하며 첨단로봇 산업 생태계 조성에 속도를 내고 있다.

안산시는 이민근 시장과 경제사절단이 지난 4일(현지시간) 스페인 바르셀로나에 있는 로봇 전문기업 ‘팔 로보틱스(PAL Robotics)’ 본사를 방문해 기술 교류와 투자협력 방안을 논의했다고 5일 밝혔다.

이번 방문은 안산사이언스밸리(ASV) 경제자유구역의 투자 환경을 해외 첨단기업에 알리고, 글로벌 로봇기업과의 협력을 통해 지역 산업의 미래 성장동력을 확보하기 위해 추진됐다.

2004년 설립된 팔 로보틱스는 서비스 로봇과 휴머노이드 로봇 분야에서 기술력을 축적해 온 기업이다. 연구용 이족보행 휴머노이드 로봇 ‘탈로스(TALOS)’를 비롯해 사람과 상호작용하는 ‘아리(ARI)’, 이동형 작업 로봇 ‘티아고(TIAGo)’ 등을 개발해 세계 30여 개국에 공급하고 있다.

이날 간담회에는 공동창업자인 프란체스코 페로(Francesco Ferro) 최고경영자(CEO)를 비롯해 카를로스 비바스(Carlos Vivas) 최고사업책임자(CBO), 루카 마르키오니(Luca Marchionni) 최고기술책임자(CTO) 등 주요 경영진이 참석했다. 페로 대표는 유럽 로봇산업 및 연구협력 단체인 유로보틱스(euRobotics) 회장도 맡고 있다.

이 시장과 경제사절단은 먼저 기업의 로봇 연구시설을 둘러보며 주요 제품과 기술개발 현황을 확인했다. 이어 이 시장은 직접 안산의 산업 여건과 투자환경을 설명하는 시간을 갖고, 안산사이언스밸리 경제자유구역의 입지적 강점과 산업 인프라, 기업 투자 지원제도 등을 소개했다.

특히 안산이 보유한 2만 2천여 개 제조기업과 다양한 산업 현장을 로봇 기술의 연구개발 및 실증에 활용할 수 있다는 점을 부각했다. 첨단로봇 기술을 실제 제조공정에 적용하고 성능을 검증할 수 있는 산업 기반이 충분하다는 점에서 안산이 로봇산업의 연구개발·실증 거점으로 성장할 수 있다는 비전을 제시했다.

양측은 이를 토대로 로봇 기술 교류와 연구개발 협력, 투자 유치 등 구체적인 협력 가능성을 놓고 의견을 교환했다.

이민근 시장은 “안산은 2만 2천여 제조기업이 집적된 대한민국 대표 산업도시로, 첨단로봇 기술을 실제 산업 현장에 적용하고 실증할 수 있는 최적의 여건을 갖추고 있다”며 “팔 로보틱스의 우수한 로봇 기술이 안산의 제조 기반과 만나 새로운 성장 기회를 창출할 수 있도록 경제자유구역의 투자 혜택과 적극적인 행정지원으로 협력 가능성을 넓혀 나가겠다”고 강조했다.

프란체스코 페로 대표도 “안산이 갖춘 제조 기반과 산업 현장은 로봇 기술을 실제 환경에서 검증하기에 매력적인 조건”이라며 안산과의 협력 가능성에 관심을 나타냈다.

안산시는 이번 방문을 계기로 팔 로보틱스와의 교류를 지속하고 실질적인 협력 방안을 구체화해 나갈 계획이다. 아울러 안산사이언스밸리 경제자유구역을 중심으로 국내외 첨단로봇 기업과 연구개발 기능을 적극 유치해 제조업 중심의 산업구조에 미래 로봇 기술을 접목하고, 글로벌 첨단산업 거점으로서의 경쟁력을 강화한다는 방침이다.