신상진 성남시장/투어코리아뉴스 정명달 기자 사진=신상진SNS

[투어코리아=정명달 기자]성남시가 미혼남녀의 만남을 지원하는 ‘솔로몬의 선택’을 통해 결혼과 출산으로 이어지는 새로운 저출생 대응 모델을 제시하고 있다. 단순한 미팅 행사를 넘어 청년들의 만남을 결혼으로 연결하고, 임신·출산과 양육, 주거 부담 완화까지 이어지는 생애주기별 지원정책을 추진하면서 성남시의 저출생 극복 노력이 해외 언론의 관심까지 끌고 있다.

신상진 성남시장이 추진해 온 ‘솔로몬의 선택’은 지방자치단체가 청년들의 사적인 만남에 정책적으로 접근했다는 점에서 출발부터 관심을 모았다. 특히 실제 커플 매칭과 결혼, 출산 사례가 이어지면서 저출생 문제에 대응하는 지방정부의 새로운 시도로 평가받고 있다.

성남시는 지난 7일 분당구 백현동 탭퍼블릭 판교점에서 열린 ‘솔로몬(SOLOMON)의 선택 시즌2’ 29기 행사를 끝으로 올해 예정된 8차례의 행사를 모두 마무리했다.

올해 행사에는 미혼남녀 800명(남녀 각 400명)이 참여했으며, 이 가운데 198쌍이 서로의 인연을 확인해 연간 매칭률 49.5%를 기록했다. 특히 26기 행사에서는 남녀 각 50명 모집에 1,125명이 신청해 11.3대 1의 경쟁률을 나타냈다. 2023년 7월 사업을 시작한 이후 가장 높은 수치다.

마지막을 장식한 29기 행사에도 남녀 각 50명씩 모두 100명이 참가했다. 참가자들은 아이스브레이킹과 소그룹 교류, 1대 1 순환 대화, 커플 게임 등을 통해 자연스럽게 서로를 알아가는 시간을 가졌으며, 최종적으로 24쌍이 매칭돼 48%의 성사율을 기록했다.

수치로 확인되는 사업 성과도 눈길을 끈다. 지금까지 총 29차례 진행된 행사에는 누적 2,820명(남녀 1,410쌍)이 참가했고, 이 가운데 707쌍이 매칭됐다. 전체 매칭률은 50.1%다.

특히 매칭에 그치지 않고 실제 가정 형성으로 이어진 사례도 나타나고 있다. 현재까지 결혼했거나 결혼을 앞둔 커플은 30쌍이며, 출산했거나 출산을 앞둔 사례도 9건에 이른다.

외신 방송, 기자들이 행사 현장을 찾아 신상진 성남시장을 인터뷰 중이다/투어코리아뉴스 정명달 기자 사진=성남시

이번 마지막 행사에는 프랑스 민영방송 M6 취재진이 방문해 행사 현장과 참가자들의 모습을 촬영하고 신상진 시장을 인터뷰했다. 성남시가 청년들의 만남을 지원하는 정책을 도입한 배경과 운영 과정, 실제 성과 등을 집중적으로 취재했다.

앞서 이 사업은 미국 뉴욕타임스와 블룸버그TV, 영국 BBC·가디언·로이터통신, 프랑스 공영방송 프랑스2, 스위스 일간지 노이에 취르허 차이퉁(NZZ) 등 해외 주요 언론에도 소개됐다. 이번 프랑스 M6의 취재까지 더해지면서 성남시의 저출생 대응 정책이 국제적인 관심을 받는 사례로 자리 잡고 있다.

만남에서 결혼, 임신·출산과 주거 안정까지…생애주기별 지원정책 연계

성남시의 저출생 대응 정책은 청년들의 만남을 주선하는 데서 끝나지 않는다. 결혼을 고민하는 청년과 신혼부부, 임신을 준비하는 예비 부모, 출산 이후 자녀를 양육하는 가정까지 단계별로 필요한 지원을 제공하는 데 초점을 맞추고 있다.

시는 이러한 정책을 시민들이 쉽게 확인하고 활용할 수 있도록 올해 2월 생애주기별 복지사업을 정리한 안내 리플릿 '신혼부부가 사는 법'을 제작했다. 신혼·임신·출산·육아 단계별 지원 대상과 내용, 신청 방법 등을 한눈에 확인할 수 있도록 구성한 것이 특징이다.

임신 준비 단계에서는 난임부부 시술비 지원과 난임 시술 중단 시 의료비 지원, 예비·신혼부부 건강검진, 임신 사전건강관리 등을 추진한다. 임신 이후에는 임산부 등록관리와 고위험 임산부 의료비 지원을 비롯해 임산부와 배우자, 양가 부모까지 백일해 예방접종 지원 범위를 확대하는 등 건강한 임신과 출산을 위한 의료 지원을 강화하고 있다.

출산 가정에는 출산장려금과 산모·신생아 건강관리 지원, 산후조리비 지원 등을 제공한다. 출산 이후 양육 부담을 덜어주기 위한 아동의료비 본인부담 100만원 상한제와 아동수당플러스, 다자녀가구 지원 등도 운영하고 있다. 아빠 육아휴직 장려금과 한부모가족 아동양육비 지원을 통해 부모의 양육 부담을 나누고 다양한 가족 형태를 지원하는 정책도 마련했다.

청년과 신혼부부가 결혼과 출산을 결정하는 데 중요한 요소인 주거 안정에도 지원을 확대하고 있다.

특히 2026년에는 취업청년과 청년부부의 주거비 부담을 낮추기 위해 전·월세 및 이사비 지원사업을 추진했다. 부모와 별도로 거주하는 19~39세 무주택 취·창업 청년 등을 대상으로 부동산 중개비와 이사비를 최대 40만원까지 지원하고, 전세보증금 대출이자와 월 임차료도 각각 월 최대 20만원씩 최대 12개월간 지원하는 내용이다. 다자녀가구 전세자금 대출이자 지원도 주거 안정 정책의 하나다.

이처럼 성남시의 정책은 청년 시기의 만남을 시작으로 결혼과 가정 형성, 임신과 출산, 자녀 양육 및 주거 안정까지 연결하는 구조를 갖추고 있다. 결혼과 출산을 개인의 선택에만 맡기기보다 그 과정에서 발생하는 경제적·사회적 부담을 지방정부가 함께 나누겠다는 취지다.

신상진 시장은 저출생 문제를 단순히 출산율을 높이는 차원이 아니라 청년들이 결혼하고 아이를 낳아 키울 수 있는 사회적 환경을 조성해야 할 과제로 접근하고 있다. '솔로몬의 선택'이 청년들에게 만남의 기회를 제공하는 정책이라면 임신·출산·양육·주거 지원은 그 만남이 실제 가정 형성과 안정적인 생활로 이어지도록 뒷받침하는 정책인 셈이다.

성남시 관계자는 “저출생 문제는 어느 한 가지 정책만으로 해결할 수 없는 만큼 만남부터 결혼, 임신, 출산과 양육에 이르기까지 시민들이 필요로 하는 지원을 종합적으로 제공하는 것이 중요하다”며 “앞으로도 청년과 신혼부부, 아이를 키우는 가정이 체감할 수 있는 정책을 지속적으로 발굴하고 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

‘솔로몬의 선택’이 단순한 청춘남녀 만남 행사를 넘어 결혼과 출산으로 이어지는 정책적 가능성을 보여주고 있다는 점에서 성남시의 시도가 주목된다. 만남의 기회를 만드는 것에서 출발해 아이를 낳고 키우기 좋은 환경을 조성하는 것까지, 성남시의 저출생 극복 정책이 국내를 넘어 세계 지방정부의 관심을 받는 새로운 정책 모델로 발전할 수 있을지 관심이 모아진다.