[투어코리아=조성란 기자] 서울의 주요 명소를 버스 한 대로 둘러보는 시티투어가 외국인 관광객들에게 인기를 끌고 있다. K-팝과 K-드라마 등 한국 문화에 대한 관심이 실제 서울 관광 수요로 이어지면서 도심 관광버스 이용객도 빠르게 늘어나는 모습이다.

노랑풍선은 지난 6일 노랑풍선시티버스의 2026년 누적 탑승객이 지난해 같은 기간보다 약 30% 증가했다고 밝혔다. 외국인 탑승객 비중도 전년 동기 대비 약 30% 늘어난 것으로 나타나며 글로벌 관광객의 이용 확대가 두드러졌다.

이 같은 성장세는 방한 관광시장 회복과 K-콘텐츠의 세계적인 인기가 맞물린 결과로 분석된다. 서울의 대표 관광지를 효율적으로 둘러보려는 외국인 개별여행객이 늘면서 시티투어버스가 도심 관광의 주요 이동 수단이자 관광 콘텐츠로 주목받고 있다는 설명이다.

서울 명소 한 번에 둘러본다…외국인 관광객 이용 확대

노랑풍선시티버스는 서울의 주요 관광명소를 연결하는 노선을 운영하고 있다. 관광객들은 버스를 타고 이동하면서 도심 풍경을 감상하고, 주요 명소를 방문할 수 있다.

특히 개방형 관광버스는 이동 자체를 하나의 여행 경험으로 즐길 수 있다는 점에서 외국인 관광객의 관심을 끌고 있다.

이용객 구성에도 변화가 나타났다. 과거 내국인 중심이었던 고객층이 다양한 국적의 외국인 여행객으로 확대되면서 서울 도심 관광 서비스의 글로벌 수요가 커지고 있다.

이에 노랑풍선시티버스는 외국인 관광객을 위한 다국어 안내를 강화하고, 서울의 역사와 문화적 특색을 경험할 수 있는 테마형 관광 코스를 운영하는 등 서비스 개선에 힘써왔다.

관광버스 넘어 서울 여행 플랫폼으로…체험형 콘텐츠 확대

노랑풍선은 앞으로 외국인 대상 관광 편의를 높이는 한편, 국내 여행객을 위한 색다른 체험 프로그램도 확충할 계획이다.

서울의 다양한 문화 콘텐츠를 활용한 테마형 코스를 개발하고, 여행상품과 연계한 프로모션도 강화한다. 자사의 해외여행 상품 및 국내 관광 콘텐츠와 시티투어 서비스를 연결해 신규 고객 유입을 확대한다는 구상이다.

문화 프로그램과의 협업을 통해 단순히 관광지를 오가는 교통수단에서 벗어나 서울의 매력을 다채롭게 경험하는 도심 관광 플랫폼으로 발전시키겠다는 전략이다.

노랑풍선 관계자는 “한국을 찾는 외국인 여행객이 늘면서 시티투어버스를 이용하려는 국내외 관광객의 관심도 높아지고 있다”며 “앞으로도 다양한 국가의 여행객들이 서울의 명소와 문화를 더욱 쉽고 특별하게 즐길 수 있도록 관광 콘텐츠와 서비스를 확대하겠다”고 밝혔다.