[투어코리아=배소은 기자] 매년 연말, 대한민국에서 가장 뜨거운 크리스마스 성지로 꼽히는 더현대 서울이 올해는 글로벌 이슈와 감성을 관통하는 역대 최대 스케일로 돌아왔다. 지난 10일 베일을 벗은 5층 사운즈 포레스트는 단순한 연말 장식을 넘어, 관람객을 대서양 건너 1980년대 뉴욕 한복판으로 완벽하게 밀어 넣는 타임머신이자 예술적 공간으로 진화했다.

올해 H빌리지가 품은 콘셉트의 가장 큰 미덕은 '새로운 발견'에 있다. 대중에게 익숙한 맨해튼의 흔한 풍경에서 벗어나, 1985년 뉴욕 요크빌(85th Yorkville) 지역을 무대로 낙점했다. 잘 알려지지 않은 숨은 골목의 매력을 발굴해 공간에 녹여낸 셈이다.

특히 뉴욕으로 들어서는 여정 그 자체를 공간에 구현해, 센트럴파크 지하철역을 통과하는 듯한 몰입감을 선사한다. 모든 구역이 빈틈없는 '핫스팟'으로 설계되어 관람객들은 발길 닿는 곳마다 카메라 셔터를 누르며 영화 속 주인공이 되는 경험을 누린다. 문을 활짝 연 노란 택시(옐로카브) 주변으로는 뉴욕의 공기가 고스란히 묻어난다.

이번 연출의 백미는 단연 살아 숨 쉬는 듯한 서사다. "아기 곰 해리의 선물 배달을 돕기 위해 골목 대장들이 나섰다"는 동화 같은 이야기 속에서, 4~5곳의 전문 공방과의 협업을 통해 탄생한 40여 마리의 고양이 오브제들이 공간 전체를 이끈다.

집을 향해 분주히 바쁘게 달려가는 고양이부터, 골목 어귀나 건물 위에서 여유롭게 낮잠을 즐기는 고양이까지 각양각색의 표정과 포즈를 뽐낸다. 관람객들은 고양이들의 발자취를 쫓으며 구석구석 숨겨진 이야기를 발견하는 재미에 빠져든다.

역대 최대 규모라는 수식어에 걸맞게 점포마다 완전히 차별화된 분위기를 자아낸다. 붉은 벽돌 건물 13개 동 안에서 운영되는 7개의 숍은 뉴욕 문화 체험의 극치를 보여준다.

여기에 맥주컵, 음악, 고양이의 움직임, 세심하게 큐레이션된 카페와 음식까지 뉴욕의 문화적 맥락이 촘촘히 박혀 있다. 흥미로운 점은 여기에 그치지 않고, 우리네 옛 감성을 자극하는 한국적인 레트로 요소까지 교묘하게 녹여내어 세대를 아우르는 깊은 공감을 자아낸다는 것이다.

역대 최대의 제작 비용과 투자가 아깝지 않을 만큼, 공간의 모든 제곱센티미터가 감동과 환호로 채워진 올해의 더현대 서울 H빌리지. 올겨울, 가장 뉴욕스럽고도 가장 낭만적인 크리스마스를 만끽하고 싶다면 망설일 이유가 없다. 고양이들의 귀여운 여정을 따라 걷는 그 순간, 일상은 한 편의 영화가 된다.