[투어코리아=배소은 기자] 롯데칠성음료가 태국 최대 기업집단인 CP그룹의 유통 계열사와 손잡고 현지 음료·생수 판매 확대에 나선다. 대형 할인점과 슈퍼마켓 체인을 운영하는 현지 유통사의 판매망을 발판 삼아 태국 내 입지를 넓히겠다는 구상이다.

롯데칠성음료는 9일 태국 방콕의 CP엑스트라(CP AXTRA) 본사에서 음료·생수 분야 협력을 골자로 하는 업무협약(MOU)을 맺었다고 밝혔다. 과자·빙과 등을 만드는 그룹 계열사 롯데웰푸드도 향후 현지 먹거리 사업 협력을 염두에 두고 이번 협약에 동참했다.

협약식에는 롯데 측에서 신유열 롯데지주 미래성장실장과 두 식품 계열사의 해외 사업 담당 임원들이, CP엑스트라 측에서 타닛 치라바논(Tanit Chearavanont) 대표이사 등이 자리했다. 신 실장은 신동빈 롯데그룹 회장의 장남이다.

CP엑스트라는 태국에서 창고형 할인점 '마크로(Makro)'와 대형마트·슈퍼마켓 체인 '로터스(Lotus’s)'를 운영한다. 롯데칠성음료는 이들 매장을 통해 자사 음료와 생수 제품의 판매처를 늘리는 데 우선 초점을 맞춘다. 이후에는 현지로 내보내는 제품 종류를 늘리고, CP엑스트라 매장에서만 파는 전용 상품을 들이는 방안 등도 함께 검토할 예정이다.

두 롯데 계열사는 단순히 제품을 수출해 납품하는 관계를 넘어, 양측이 가진 사업 노하우를 나누는 협력 관계로 발전시킨다는 방침이다. 태국과 동남아 지역에 깔린 CP엑스트라의 매장망과 이 회사가 모아 온 소비자 정보를 롯데 브랜드의 인지도와 엮어, 함께 신상품을 만드는 방안도 논의 대상이다.

이번 협약은 롯데칠성음료의 해외 사업 확대 흐름과도 맞닿아 있다. 이 회사는 필리핀, 파키스탄, 미얀마 등에 해외 법인을 두고 있으며, 올해 2분기 기준 수출을 포함한 해외 매출 비중이 약 47%에 달한다. 다만 업무협약은 법적 구속력이 없는 만큼, 어떤 제품을 언제부터 몇 개 매장에 들일지, 수출 물량이나 매출 목표는 어느 정도인지 등 구체적인 내용은 이번 발표에서 공개되지 않았다.

롯데칠성음료 관계자는 태국 곳곳에 판매망을 갖춘 상대와 오래 갈 수 있는 협력의 틀을 짰다는 점을 이번 협약의 의미로 꼽았다. 그러면서 현지 소비자 입맛에 맞춘 다양한 제품을 선보이겠다고 밝혔다.

CP그룹(Charoen Pokphand Group)은 먹거리와 소매, 이동통신 등 다방면에 걸쳐 계열사를 거느린 태국에서 가장 큰 기업집단이다.