[투어코리아=유경훈 기자] 형형색색 국화꽃으로 가을을 물들인 전남 함평에 17만7천여 명의 발길이 이어졌다. 국화 조형물과 공연, 체험 프로그램으로 관광객을 끌어모은 데 이어 농특산물과 먹거리 판매로 약 10억원의 매출을 올리며 지역경제에도 활력을 더했다.

함평군은 '신화의 국화동산'을 주제로 펼쳐진 '2026 대한민국 국향대전'이 지난 8일, 17일간의 일정을 마무리했다고 10일 밝혔다.

국화꽃에 공연·체험 더하니…17만7천 명 발길

올해 축제는 신화를 모티브로 한 국화 조형물과 다채로운 분재 작품으로 관람객들의 눈길을 사로잡았다. 국화꽃이 어우러진 전시 공간에서는 가을 정취를 즐기려는 가족·연인들의 발길이 이어졌다.

볼거리도 풍성했다. 국향 가을 음악회와 브라스밴드 거리공연, '국향 끼스타를 찾아라!', 전통 윷놀이 한마당 등 공연과 참여형 프로그램이 축제의 즐거움을 더했다. 국화 공예품 만들기 등 가족 단위 체험도 마련됐다.

관광객들의 방문은 지역 소비로 이어졌다. 축제 기간 농특산물과 먹거리 등 판매부스에서 발생한 매출은 약 10억원으로 집계됐다.

폐막일인 8일에는 함평엑스포공원 중앙광장에서 축제 하이라이트 영상 상영과 나눔 행사가 열렸다.

아이택코리아(대표 이상주)와 디자인바다(대표 서유정)는 함평군 인재양성기금으로 각각 100만원을, 도깨비왕푸드&레몬트리는 50만원을 기탁했다. 아이에스솔루션(대표 강인성)도 고향사랑기부금 100만원을 전달했다.

폐막 축하공연에서는 가수 진이랑과 나태주가 무대에 올라 축제의 마지막을 장식했다.

이남오 함평군수는 축제를 찾은 관람객과 운영에 참여한 자원봉사자, 관계자들에게 감사의 뜻을 전하며 앞으로도 차별화된 콘텐츠를 발굴해 다시 찾고 싶은 가을 축제로 발전시키겠다고 밝혔다.

가을 국화 지고 겨울빛 켜진다…12월 18일 새 축제 개막

국향대전을 마친 함평은 이제 겨울 야간관광 준비에 나선다. '2026 함평 겨울빛축제'는 오는 12월 18일부터 31일까지 14일간 함평엑스포공원과 함평읍 시가지 일원에서 펼쳐진다.

대형 빛 조형물과 미디어아트, 거리 퍼레이드, 특별공연 등 겨울밤을 밝히는 콘텐츠가 마련된다. 특히 축제 공간을 함평읍 시가지까지 넓혀 관광객들의 도심 방문과 지역 상권 소비를 유도할 계획이다.

가을에는 국화꽃으로, 겨울에는 화려한 빛으로 관광객을 맞는 함평. 계절을 잇는 축제가 지역 관광 활성화로 이어질지 주목된다.