[투어코리아=조성란 기자] 에메랄드빛 바다와 눈부신 해변으로 사랑받아 온 필리핀이 이제 '맛있는 여행지'로 변신을 꾀하고 있다. 고급 파인다이닝부터 지역의 맛을 살린 동네 식당까지 세계적인 미식 가이드의 인정을 받으면서, 휴양 중심이던 관광산업에 새로운 성장 동력이 더해지고 있다.

필리핀 관광부(DOT)에 따르면 지난 10월 29일 공개된 '미슐랭 가이드 마닐라 및 인근 지역·세부 2027'에는 총 127개 레스토랑이 이름을 올렸다. 첫 발간된 2026년 가이드의 108곳보다 19곳 늘어난 규모다.

이번 선정은 마닐라와 세부는 물론 팜팡가, 카비테 등 지역의 다채로운 음식문화를 조명했다는 점에서 주목된다. 특히 현지 식재료와 전통 조리법을 현대적으로 재해석한 레스토랑들이 주목받으며 필리핀 미식의 저변이 넓어지고 있다는 평가다.

2스타 '헬름' 명성 유지…마카티 '플로우' 새롭게 1스타

올해 가이드에는 미슐랭 스타 레스토랑 10곳을 비롯해 합리적인 가격에 수준 높은 음식을 제공하는 '빕 구르망' 31곳, 미슐랭 셀렉티드 86곳이 선정됐다.

최상위 등급에서는 마카티의 '헬름(Helm)'이 2스타를 지켰다. 아사도르 알폰소(Asador Alfonso), 셀레라(Celera), 갤러리 바이 체레(Gallery by Chele), 하팍(Hapag), 이나토(Inatô), 카사 팔마(Kása Palma), 리남남(Linamnam), 토요 이터리(Toyo Eatery) 등 기존 1스타 레스토랑 8곳도 모두 등급을 유지했다.

여기에 마카티의 '플로우(FLOW)'가 새롭게 1스타를 획득하며 1스타 레스토랑은 총 9곳으로 늘었다.

가성비 미식의 지표인 빕 구르망은 지난해 25곳에서 31곳으로 확대됐다. 신규 선정 8곳과 기존 셀렉티드에서 승격된 2곳이 포함됐다. 미슐랭 셀렉티드에는 새롭게 이름을 올린 18곳을 포함해 총 86곳이 선정됐다.

미슐랭 측은 이번에 새로 선정된 레스토랑 가운데 필리핀 음식점이 약 60%를 차지한다며, 지역 식문화와 현지 식재료에 대한 자부심이 미식산업의 경쟁력으로 이어지고 있다고 평가했다.

해외에서 돌아온 셰프들…필리핀 미식의 새로운 주역으로

이번 시상식에서는 해외에서 경험을 쌓은 뒤 고국으로 돌아와 레스토랑을 운영하는 필리핀 셰프들의 활약도 관심을 모았다.

두바이와 뉴욕 등에서 23년간 요리 경력을 쌓은 프란시스 타리가(Frances Tariga) 셰프는 마카티의 '타다나(Tadhanà)'를 통해 필리핀 최초의 '올해의 오프닝(Opening of the Year)' 상을 받았다.

선원으로 일하다 요리사의 길을 선택한 프란시스 락손(Francis Lacson) 셰프도 마리키나의 '디가모(Digámo)'를 운영하며 '미슐랭 영 셰프 어워드'를 수상했다.

해외에서 익힌 조리 기술과 다양한 음식문화를 필리핀 고유의 식재료·전통에 접목한 이들의 도전은 현지 미식산업의 변화와 가능성을 보여주는 사례로 평가된다.

마르코스 대통령 “미식으로 관광객 더 오래 머물게 할 것”

필리핀 정부도 미식을 새로운 관광 성장 전략으로 육성하고 있다.

페르디난드 R. 마르코스 주니어(Ferdinand R. Marcos Jr.) 대통령은 지난 10월 29일 파사이시에서 열린 제2회 미슐랭 가이드 시상식에 영부인 루이즈 아라네타 마르코스 여사와 함께 참석했다.

마르코스 대통령은 필리핀이 아름다운 섬과 역사, 문화뿐 아니라 음식으로도 세계 관광객의 발길을 끌 수 있다고 강조했다. 특히 미식이 방문객의 지역 탐방을 유도하고 체류 기간을 늘리는 관광 콘텐츠가 될 것으로 기대했다.

정부는 이러한 흐름에 맞춰 항공·해상 교통망을 정비하고 예비 셰프와 호텔·외식업 종사자를 위한 교육과 인력 양성 지원도 확대할 계획이다.

디타 앙가라-마타이(Dita Angara-Mathay) 필리핀 관광부 장관은 “필리핀은 오랫동안 아름다운 해변으로 알려졌지만 이제 음식도 방문해야 할 중요한 이유가 되고 있다”며 “미식 관광을 지역 일자리와 소득 창출로 연결하고 관광산업의 성장 기반을 넓혀가겠다”고 밝혔다.