[투어코리아=조성란 기자] 미국 동부 여행에서 뉴욕과 워싱턴 D.C. 사이를 잠시 거쳐 가던 필라델피아가 새로운 체류형 관광지로 한국 시장 공략에 나섰다.

미국 독립 250주년을 맞아 건국의 역사와 세계적인 예술, 미식과 공연을 결합한 여행 콘텐츠로 한국 관광객의 발길을 붙잡겠다는 전략이다.

필라델피아 관광청은 지난 9일 서울 송파구 시그니엘 서울에서 국내 주요 여행사와 항공업계 관계자 등 VIP 30여 명을 초청해 '2026 필라델피아 VIP 디너 리셉션 & 콘서트'를 개최했다.

지난 7월 한국사무소를 개설한 이후 처음 열린 공식 행사로, 그레그 카렌(Gregg Caren) 필라델피아 관광청 청장도 처음 한국을 방문해 국내 여행업계와 협력 방안을 논의했다.

필라델피아 관광청은 지난 9일 서울 송파구 시그니엘 서울에서 '2026 필라델피아 VIP 디너 리셉션 & 콘서트'를 개최했다.진 /사진-필라델피아 관광청

독립 250주년 맞은 필라델피아…'경유지'에서 '목적지'로

필라델피아는 1776년 미국 독립선언서가 채택된 역사적인 도시다. 독립기념관(Independence Hall)과 자유의 종(Liberty Bell) 등 미국 건국의 상징적인 유산을 간직하고 있다.

문화예술 관광자원도 풍부하다. 필라델피아 미술관과 반스 파운데이션에서는 세계적인 미술 작품을 만날 수 있으며, 영화 '록키'의 명장면으로 유명한 필라델피아 미술관 앞 계단도 대표적인 관광 명소다.

도심 관광의 편리함도 강점이다. 필라델피아는 USA투데이 '10베스트 리더스 초이스 어워즈'에서 4년 연속 미국에서 가장 걷기 좋은 여행 도시로 선정됐다.

뉴욕과 워싱턴 D.C. 사이에 위치해 두 도시를 연결하는 동부 여행 일정에 포함하기에도 좋다. 관광청은 짧게 경유하는 일정보다 역사와 예술, 미식, 쇼핑을 여유롭게 즐기는 체류형 여행상품 개발에 주력할 계획이다.

PHLCVB VIP 디너 리셉션 & 콘서트필라델피아 소개프레젠테이션 /사진-필라델피아 관광청

임윤찬·조성진 공연도 관광 콘텐츠로…음악으로 연결하는 필라델피아

이번 행사는 9년 만에 한국을 찾은 필라델피아 오케스트라의 내한공연과 연계해 마련됐다.

필라델피아 오케스트라는 피아니스트 임윤찬과 함께 지난 5일부터 총 5차례 공연을 선보였다. 리셉션에 참석한 국내 여행업계 관계자들도 이날 오후 8시 롯데콘서트홀에서 열린 공연을 관람하며 필라델피아의 문화예술 콘텐츠를 직접 경험했다.

관광청은 이 같은 공연 관람 경험을 실제 해외여행 상품으로 연결할 수 있다고 보고 있다.

지난 10월 필라델피아에서는 임윤찬의 공연이 열렸으며, 2027년에는 피아니스트 조성진과 필라델피아 오케스트라의 협연이 예정돼 있다. 한국 창작진이 참여한 브로드웨이 뮤지컬 '어쩌면 해피엔딩(Maybe Happy Ending)'의 투어 공연도 현지에서 선보일 계획이다.

한국 관객에게 익숙한 음악가와 작품을 매개로 공연 관람과 도시 관광을 결합한 새로운 여행 수요를 발굴하겠다는 구상이다.

한국인 숙박 관광객 2030년까지 60% 증가 전망…여행사 협력 강화

필라델피아 관광청은 한국을 성장 가능성이 높은 관광시장으로 평가하고 있다.

관광시장 분석기관 투어리즘 이코노믹스(Tourism Economics)는 필라델피아를 방문하는 한국인 숙박 여행객이 2030년까지 약 60% 증가할 것으로 전망했다.

관광청은 이에 맞춰 국내 여행사를 대상으로 여행 일정 기획과 현지 호텔·관광업체 연결, 팸투어, 공동 마케팅 등을 지원할 방침이다.

접근성을 높이기 위한 항공·교통 협력도 추진한다. 한국에서 뉴욕·뉴어크·워싱턴 D.C. 등으로 입국한 뒤 암트랙 열차나 렌터카를 이용해 필라델피아로 이동하는 여행 방식과 미국 내 다른 도시를 경유하는 항공편을 함께 소개하고 있다.

행사에서는 대한항공과 유나이티드항공, 델타항공, 에어프레미아, 알래스카항공이 항공권을, 허츠가 렌터카 이용권을 협찬했다. 더 벨뷰와 소피텔 필라델피아 등 현지 호텔들도 숙박권을 제공하며 한국 여행업계와의 교류에 힘을 보탰다.

그레그 카렌(Gregg Caren) 필라델피아 관광청 청장 /사진-필라델피아 관광청

그레그 카렌 필라델피아 관광청 청장은 "필라델피아는 미국의 역사뿐 아니라 예술과 음식, 스포츠, 쇼핑까지 다양한 여행 경험을 제공하는 도시"라며 "미국 동부의 여러 관문 도시에서 항공편과 철도, 렌터카를 이용해 편리하게 방문할 수 있다"고 강조했다. 이어 "이번 첫 방한을 계기로 한국 여행업계와의 협력을 확대해 필라델피아를 찾는 한국 관광객을 늘리겠다"는 뜻을 밝혔다.