[투어코리아=최인철 기자] 네이버가 2025년도 동반성장지수 평가에서 가장 높은 단계인 ‘최우수’ 판정을 받았다. 2016년 이후 한 해도 거르지 않았으며, 인터넷 플랫폼 기업 가운데 열 해 내리 이 등급에 이름을 올린 회사는 네이버 하나뿐이다.

이 지수는 동반성장위원회와 공정거래위원회가 각각 실시하는 두 가지 평가 결과를 토대로, 기업이 거래 상대와 얼마나 함께 성장하고 있는지를 해마다 점수로 매긴다.

평가 과정에서는 납품 업체에 대금을 빨리 지급하고, 자금·자문·교육 등 여러 갈래로 도움을 이어 온 노력이 점수를 끌어올린 것으로 나타났다.

회사 설명에 따르면 납품 업체가 돈을 받기까지 걸리는 기간은 주말·공휴일을 넣어 계산해도 평균 7일 이내다. 동반성장펀드를 활용해 이들 업체의 대출 이자 부담을 덜어 주고, 외부 자문에 드는 돈도 대 준다. 올해는 인공지능(AI) 활용법을 다루는 대면 강의를 처음 열었다. 2024년부터 무상으로 해 오던 개인정보 관련 자문은 담당 인력을 두기 어려운 업체를 직접 찾아가 상담·강의하는 방식으로 넓혔다.

중소 사업자와 창작자를 위한 사업도 계속된다. 2016년 이들의 온라인 전환을 돕기 위해 출범한 ‘프로젝트 꽃’은 2025년 ‘네이버 임팩트’라는 이름으로 판을 키웠다. 성장 단계에 맞춰 ‘브랜드 런처’, ‘스토어 그로스’ 등의 자문 과정을 나눠 돌리고, 네이버 비즈니스 스쿨에서는 강의를, 네이버 스퀘어에서는 공간을 제공한다.

지난해에는 스마트스토어·브랜드스토어 판매자 300곳이 AI 광고 도구를 실제 영업에 써 보도록 한 ‘ADVoost 쇼핑 × AI RIDE’ 캠페인을 벌였다. 광고 집행을 자동으로 처리하는 ADVoost 쇼핑과, 판매자가 이를 부담 없이 시험해 보도록 돕는 AI RIDE를 한데 엮었다. 네이버 집계로는 캠페인에 참여한 판매자들의 거래액 합계가 66% 뛰었고, 실제 구매로 이어진 횟수는 165% 늘었다.

채선주 네이버 대외·ESG정책 대표는 거래 업체가 흔들림 없이 사업을 꾸리고 중소 판매자가 커 나가도록 도와 온 활동이 인정받았다고 의미를 뒀다. 앞으로는 지금 운영 중인 과정을 다듬으면서 AI 교육과 AX(AI 전환) 컨설팅을 늘리고, 협력사만을 위한 채용관을 여는 등 업체들의 달라지는 요구에 맞춰 도움의 폭을 키우겠다는 계획이다.