[투어코리아=권태윤 기자] 부산에 본사를 둔 에너지 전문기업 아시아에너지가 한국남부발전의 제주지역 발전용 바이오중유 공급 입찰에서 최대 물량을 최고 단가로 수주하며 친환경 에너지 시장에서 경쟁력을 입증했다.

국내 주요 대기업 계열사들과의 치열한 수주 경쟁 속에서 전체 공급 물량의 40% 이상을 확보한 데 이어 차세대 성장동력인 바이오선박유 사업에도 속도를 내면서 부산을 기반으로 한 글로벌 친환경 에너지 기업으로의 도약에 나서고 있다.

아시아에너지는 한국남부발전이 발주한 2026년 11월부터 2027년 1월까지의 제주지역 발전용 바이오중유 공급 입찰에서 총 3만 1350㎘(킬로리터)의 공급권을 확보했다고 밝혔다.

이번 입찰은 올겨울부터 내년 초까지 제주지역 발전소의 안정적인 연료 확보와 동계 전력 수급을 뒷받침하는 사업으로, 국내외 주요 에너지 공급기업들이 참여해 경쟁을 벌였다.

아시아에너지는 전체 입찰 물량 가운데 가장 많은 공급 물량을 확보했을 뿐만 아니라 참여 기업 중 가장 높은 단가로 낙찰받았다고 설명했다. 단순한 공급 물량 확대를 넘어 수익성을 고려한 수주 성과를 거뒀다는 점에서 의미가 크다는 게 회사 측 평가다.

◆ 원료 조달망·품질관리 경쟁력…대기업과 수주 경쟁서 두각

바이오중유는 동·식물성 유지와 바이오디젤 생산 과정에서 발생하는 부산물 등을 활용해 제조하는 발전용 대체연료다. 기존 화석연료인 발전용 중유를 대체하는 연료로 활용되고 있다.

안정적인 원료 확보와 발전설비에 적합한 품질 유지, 공급 일정 준수 등이 사업 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 꼽힌다.

특히 국제 원자재 가격 변동과 글로벌 공급망 불확실성이 지속되는 상황에서 대규모 발전용 연료 공급계약을 안정적으로 이행하기 위해서는 체계적인 원료 조달망과 생산·물류 관리 역량이 요구된다.

아시아에너지는 그동안 구축해 온 원료 조달 네트워크와 품질관리 시스템, 안정적인 물류 운영 역량이 이번 대규모 수주의 기반이 됐다고 설명했다.

주요 대기업 계열사들과의 경쟁에서 전체 물량의 40% 이상을 확보한 것은 부산지역 에너지 전문기업이 국내 발전용 바이오연료 시장에서 상당한 공급 경쟁력을 갖추고 있음을 보여주는 성과다.

이번 수주를 통해 아시아에너지는 제주지역 발전용 바이오중유 공급 기반을 강화하는 동시에 향후 친환경 연료 사업 확대를 위한 발판을 마련하게 됐다.

◆ 발전용 넘어 선박용으로… 유럽 수출·국내 실증 본격화

아시아에너지가 주목하는 차세대 성장시장은 바이오선박유다. 국제 해운업계의 탄소배출 감축 요구가 강화되면서 기존 화석연료를 대체하거나 혼합해 사용할 수 있는 바이오연료에 대한 관심이 높아지고 있기 때문이다.

아시아에너지는 발전용 바이오중유 사업을 통해 축적한 원료 확보와 품질관리 역량을 바탕으로 바이오선박유 시장 진출을 확대하고 있다. 지난 7월에는 바이오선박유의 유럽 시장 수출에 성공했으며, 최근에는 국내 주요 정유사들과 공급계약 체결을 위한 준비도 진행 중이다.

앞서 업무협약(MOU)을 체결한 국내 해운선사와는 조만간 바이오선박유 실증 테스트에 돌입할 예정이다.

실제 선박 운항 환경에서 연료의 적용 가능성과 품질, 운용 안정성 등을 확인해 상용화 기반을 확보한다는 전략이다. 이를 통해 발전용 연료 공급부터 선박용 대체연료 생산·유통, 국내외 공급에 이르는 친환경 에너지 가치사슬을 구축할 계획이다.

특히 유럽 시장 수출에 이어 국내 정유사 및 해운선사와의 협력이 구체화될 경우 발전용 중심의 사업구조를 해운·선박 분야까지 다변화하는 계기가 될 것으로 기대된다.

◆ 북극항로 시대 친환경 연료 주목…부산 에너지산업 성장 기대

부산이 글로벌 해양물류 중심도시로서 북극항로 시대에 대비하고 있다는 점에서도 아시아에너지의 바이오선박유 사업은 주목할 만하다.

전재수 부산시장은 최근 취임 100일을 맞아 부산상공회의소를 방문한 자리에서 북극항로 개척과 친환경 선박연료의 중요성을 강조한 바 있다.

전 시장은 북극항로가 본격적으로 활성화될 경우 환경규제에 따라 기존 벙커C유 사용이 제한되고 친환경 연료의 필요성이 커질 것이라는 취지로 설명했다. 북극해의 중유 사용·운반 제한과 국제해사기구(IMO)의 온실가스 감축 정책 등 해운 분야의 환경규제가 강화되면서 바이오선박유를 비롯한 대체연료 시장의 성장 가능성도 커지고 있다.

다만 친환경 선박연료 시장에서 경쟁력을 확보하기 위해서는 안정적인 공급뿐 아니라 연료의 지속가능성, 탄소배출 저감 효과, 국제 품질기준 충족 등이 뒷받침돼야 한다.

부산은 국내 최대 항만을 기반으로 해운·조선·선박기자재 산업이 집적된 도시인 만큼 친환경 선박연료 공급산업과 기존 해양산업 간 연계 가능성도 크다.

아시아에너지의 바이오선박유 사업이 국내외 공급계약과 실증 성과로 이어질 경우 부산의 친환경 해양에너지 산업 생태계 확대에도 기여할 것으로 기대된다.

아시아에너지 관계자는 “이번 입찰을 통해 당사의 독보적인 바이오중유 수급 관리 역량과 품질 경쟁력을 전력 시장에서 다시 한번 확인받았다”고 밝혔다. 이어 “올겨울 제주지역의 안정적인 전력 수급을 뒷받침하는 것은 물론 급성장하는 글로벌 바이오선박유 시장에서도 주도권을 확고히 다지겠다”고 강조했다.

발전용 바이오중유 시장에서 대규모 수주 성과를 거둔 아시아에너지가 유럽 수출과 국내 해운선사 실증 사업을 발판으로 글로벌 친환경 선박연료 시장에서도 경쟁력을 확보할 수 있을지 관심이 모인다.