[투어코리아=박태성 기자]

이대원 당신을 슬프게 하는 것은 하나도 없다/사진-국립현대미술관

한국 근현대미술의 대표 화가 이대원(1921~2005)의 첫 대규모 회고전이 관람객 30만 명을 돌파하며 국립현대미술관 덕수궁관의 역대 최다 관람 기록을 세웠다.

국립현대미술관은 지난 8월 6일부터 11월 8일까지 덕수궁관에서 개최한 《이대원: 당신을 슬프게 하는 것은 하나도 없다》에 총 30만 572명이 방문했다고 12일 밝혔다.

이대원 당신을 슬프게 하는 것은 하나도 없다/사진-국립현대미술관

이는 관람객 집계 이래 덕수궁관 전시 중 가장 많은 인원이다. 종전 기록은 2023년 《가장 진지한 고백: 장욱진 회고전》의 26만 1,695명으로, 이번 전시는 이를 3만 8,877명 넘어섰다.

전시 운영일 82일 동안 하루 평균 3,666명이 관람했으며, 9월 26일에는 하루에만 1만 824명이 전시장을 찾았다. 유료 관람객은 13만 1,248명으로 전체의 43.7%를 차지했고, 외국인 관람객도 8,726명으로 집계됐다.

온라인 예매 회원 관람객 2만 1,728명의 연령대를 분석한 결과, 40대가 25.1%로 가장 많았고 50대 23.9%, 30대 22.7%, 20대 16.6% 순으로 나타났다. 다만 이 비율은 온라인 예매 회원을 대상으로 한 분석으로 전체 관람객의 연령 분포와는 구분된다.

이대원 당신을 슬프게 하는 것은 하나도 없다/사진-국립현대미술관

이번 전시는 ‘농원 화가’로 알려진 이대원의 작품세계를 초기부터 말년까지 약 70년에 걸쳐 살펴본 첫 대규모 회고전이었다.

1930년대 초기 회화부터 말년의 대형 〈농원〉 연작까지 유화 120여 점과 아카이브 자료 100여 점, 작가가 수집한 고미술품 등을 소개했다.

특히 이대원의 밝고 선명한 색채를 단순히 낙천적인 성격의 표현으로 해석하는 데서 벗어나, 전통 공예와 산수화의 조형 원리를 연구하고 현대 회화로 발전시킨 과정에 주목했다.

이대원은 자수와 나전, 화각 등 한국 전통 공예의 장식적 색채와 구성 방식에 관심을 가졌으며, 이를 자신의 회화에 활용했다. 전시에서는 작가가 소장했던 전통 공예품과 변관식의 산수화를 회화 작품과 함께 배치해 이러한 관계를 살펴볼 수 있도록 했다.

새롭게 공개된 작품과 연구 성과도 있었다.

이대원과 장욱진, 유영국을 가르친 미술교사 사토 구니오의 희귀 회화 〈설정(雪庭)〉이 국내에서 처음 공개됐다. 그동안 〈북한산〉으로 알려졌던 이대원의 1938년 작품이 원래 〈가을 산〉이라는 제목으로 제작됐다는 사실도 확인됐다.

전시 마지막 공간인 4부 ‘사람을 슬프게 하는 것은 하나도 없다’에서는 5m가 넘는 대작 〈과수원〉과 ‘사계절’ 연작, 〈인왕산〉 등 말년의 대형 회화가 소개됐다.

이대원 당신을 슬프게 하는 것은 하나도 없다/사진-국립현대미술관

미술관은 바닥에 반사면을 설치해 대형 작품의 색채와 형태가 공간으로 확장되도록 구성했다. 관람객이 그림을 감상하는 동시에 농원 풍경에 둘러싸인 듯한 시각적 경험을 할 수 있도록 기획한 것이다.

이번 회고전은 화가로서의 활동뿐 아니라 한국 미술계의 기반을 형성하는 데 참여했던 이대원의 역할도 함께 소개했다.

이대원은 1959년부터 약 8년간 초기 상업화랑인 반도화랑을 운영했으며, 홍익대학교 총장과 대한민국예술원 회장을 지냈다.

미술사학자 김이순은 『월간미술』 2026년 10월호에서 이번 전시가 전통 공예와 산수화의 조형 원리가 이대원의 현대적 회화로 전환되는 과정을 보여줬다고 평가했다. 특히 ‘농원’ 연작을 단순한 목가적 풍경화가 아닌 독자적인 조형적 탐구의 결과로 살펴볼 수 있게 했다는 점에 주목했다.

윤태욱 국립현대미술관장 직무대리는 “이대원의 70년 화업을 새로운 시각으로 조명한 이번 전시에 보내주신 관심과 성원에 감사드린다”며 “앞으로도 한국 근현대미술 거장들을 깊이 있게 연구하고 소개하는 전시를 이어가겠다”고 밝혔다.

이번 전시는 11월 8일 종료됐다. 국립현대미술관은 이번 회고전을 통해 확인된 관람객의 관심을 바탕으로 한국 근현대미술 작가들에 대한 연구와 전시를 이어갈 계획이다.