▲공주생명과학고등학교 학생들이 지난 11월 11일 농업인의 날을 맞아 우리 쌀 소비 촉진을 위한 가래떡 나눔 행사를 진행하며 교내 구성원과 지역사회에 따뜻한 나눔과 우리 농업의 소중한 가치를 전하고 있다. /사진-공주교육지원청

[투어코리아=류석만 기자] 상업적인 '빼빼로데이'에 가려져 잊히기 쉬운 11월 11일 농업인의 날. 공주생명과학고 학생들이 달콤한 과자 대신 우리 쌀로 만든 가래떡을 나누며 농업의 소중한 가치와 나눔의 의미를 되살렸다.

쌀 소비 감소로 어려움을 겪는 농업인들에게 힘을 보태고, 우리 농산물의 우수성과 지역 농업의 가치를 알리기 위해 학생들이 직접 기획하고 실천에 나섰다는 점에서 의미를 더하고 있다.

충남 공주생명과학고등학교(교장 최언호)는 지난 11월 11일 농업인의 날을 맞아 교내 학생과 교직원, 지역 주민을 대상으로 '우리 쌀 소비 촉진을 위한 가래떡 나눔 행사'를 개최했다.

이번 행사는 상업화된 빼빼로데이 문화 속에서 농업인의 날 본래 의미를 되새기고, 우리 쌀 소비를 확대해 지역 농업에 대한 관심과 응원을 확산하기 위해 마련됐다.

■ 빼빼로 대신 가래떡… 학생들이 직접 기획한 우리 쌀 사랑

이번 행사는 공주생명과학고 학교협동조합 조합원들과 '이든다움' 창업동아리 학생들이 주도했다.

학생들은 행사 기획부터 가래떡 준비, 배부와 나눔 운영까지 전 과정에 직접 참여하며 우리 쌀의 가치를 알리는 데 앞장섰다.

특히 준비한 가래떡을 교내 학생과 교직원뿐 아니라 지역 경로당에도 전달해 지역 어르신들과 따뜻한 정을 나눴다.

단순히 먹거리를 나누는 행사를 넘어 학생들이 지역 농업의 현실을 이해하고, 농업인들의 노고에 감사하는 마음을 지역사회와 함께 공유했다는 점에서 교육적 의미도 컸다.

행사에 참여한 학생 대표는 “11월 11일이 단순한 상업적 기념일을 넘어 농업인들의 노고와 우리 쌀의 가치를 되새기는 뜻깊은 날이 되어 뿌듯하다”고 소감을 전했다.

■ 쌀 소비 매년 감소… 가공식품으로 소비 확대 필요성 커져

이번 행사는 갈수록 줄어드는 쌀 소비 문제에 대한 학생들의 관심에서 출발했다.

통계청 자료에 따르면 국민 1인당 연간 쌀 소비량은 2023년 56.4㎏, 2024년 55.8㎏, 2025년 53.9㎏으로 감소세를 이어가고 있다.

주식용 쌀 소비가 줄어들면서 농가의 어려움이 커지는 가운데 떡과 간편식 등 쌀 가공식품을 통한 새로운 소비 확대의 필요성도 높아지고 있다.

학생들은 이러한 현실에 주목해 우리 쌀을 활용한 가래떡 나눔을 통해 소비 촉진의 의미를 직접 실천했다.

특히 쌀을 단순히 밥으로 소비하는 데 그치지 않고 다양한 가공식품으로 활용할 수 있다는 점을 알리며, 미래 농업 인재로서 지역 농업의 지속 가능한 발전에 힘을 보탰다.

■ 최언호 교장 “학생들이 농업의 가치를 실천… 지역과 함께 성장하는 교육”

최언호 교장은 학생들이 자발적으로 농업인의 날을 기념하고 지역사회와 나눔을 실천한 데 대해 큰 의미를 부여했다.

최 교장은 “미래 농업을 이끌어갈 주역들이 주도적으로 농업인의 날을 기념하고, 지역사회와 따뜻한 온정을 나누는 모습이 대견하다”며 “앞으로도 쌀 가공식품 개발과 지역 연계 나눔을 통해 농업의 가치를 높이고 지역사회와 함께 성장하는 실습 중심의 농업 교육을 지속적으로 펼쳐나가겠다”고 밝혔다.

공주생명과학고는 농산식품가공과 조경관리 등 전문화된 농업계 특성화 교육과정을 운영하며 미래 첨단 농업 인재 양성에 힘쓰고 있다.

또한 학교에서 배운 전문지식과 기술을 지역사회와 연결하는 다양한 실천 활동을 통해 농업의 사회적 가치를 확산하고 지역과 상생하는 교육 모델을 만들어가고 있다.

빼빼로 대신 가래떡을 선택한 학생들의 작은 실천이 우리 쌀의 소중함을 되새기고 농업인들에게 응원의 메시지를 전하는 계기가 되고 있다.

농업의 미래는 생산 현장뿐 아니라 농업의 가치를 이해하고 소비하는 다음 세대의 관심에서 시작된다.

공주생명과학고 학생들의 이번 나눔이 우리 쌀 소비 촉진과 지역 농업에 대한 사회적 관심을 높이는 따뜻한 마중물이 될 것으로 기대된다.