▲충남 당진 장고항이 해양수산부 국가 거점어항 조성사업 공모에 최종 선정돼 국비 1,239억 원을 포함한 총사업비 1,954억 원 규모의 첨단 수산경제 거점 조성사업을 추진한다(장고항 거점어항 조성사업 사업계획). /사진-충남도

[투어코리아=류석만 기자] 충남 당진 장고항이 총사업비 1,954억 원 규모의 대형 국가 프로젝트를 유치하며 서해안 수산경제의 새로운 중심지로 도약할 발판을 마련했다.

단순한 어항 개발을 넘어 수산물 생산부터 유통·가공·수출까지 아우르는 첨단 수산산업 거점으로 탈바꿈하는 대규모 투자사업이 본격화될 전망이다.

충남도는 해양수산부가 주관한 '국가 거점어항 조성사업' 공모에서 당진 장고항이 최종 대상지로 선정돼 국비 1,239억 원을 포함한 총사업비 1,954억 원을 확보했다고 밝혔다.

이번 선정으로 장고항은 전남 진도 서망항, 강원 속초 대포항과 함께 전국 3개 거점어항에 이름을 올렸다.

특히 충남도는 당초 490억 원 규모로 국비 사업을 기획했지만 해양수산부와의 적극적인 협의를 통해 신규 국비 802억 원을 확보하는 성과를 거뒀다.

기존 연계사업 900억 원까지 더해지면서 장고항 일대에는 그야말로 매머드급 투자가 이뤄지게 됐다.

■ 국비 1,239억 원 확보… 장고항에 1,954억 원 집중 투자

국가 거점어항 조성사업은 정부와 지방자치단체, 민간이 역량과 자본을 집중해 지역경제를 견인할 핵심 어항을 육성하는 해양수산부의 전략사업이다.

이번 공모에서 장고항은 서해권 어종 변화에 대응할 수 있는 입지 조건과 수도권에 인접한 지리적 경쟁력을 인정받았다.

총사업비는 국비 1,239억 원, 지방비 650억 원, 민자 65억 원 등 1,954억 원이다.

사업은 국가어항 기반시설 확충과 지역 특화산업 육성으로 나눠 추진된다.

먼저 409억 원을 투입해 대형선단 중심의 어항 기반시설을 정비한다.

주요 사업은 ▲대형선단 중심 준설 207억 원 ▲콜드체인 허브 구축 57억 원 ▲광장·전망대 등 친수공간 조성 115억 원 ▲AI 자동화시설 및 어구창고 구축 30억 원 등이다.

대형 어선의 안정적인 입출항과 수산물 신선도 유지, 어업인의 작업환경 개선을 동시에 추진해 어항 경쟁력을 끌어올린다는 구상이다.

■ AI부터 수산식품클러스터까지… 생산·유통·가공·수출 산업화

이번 사업의 핵심은 어항 기반시설 확충을 넘어 수산업의 산업구조 자체를 고도화하는 데 있다.

645억 원을 투입해 ▲AI 어업자원 통합관리센터 40억 원 ▲수산식품클러스터 490억 원 ▲청년바다마을 100억 원 ▲수산물위판장 15억 원 등을 신규 구축한다.

특히 490억 원이 투입되는 수산식품클러스터는 이번 사업의 핵심 성장동력으로 꼽힌다.

수산물의 생산과 위판에 머물렀던 기존 어항 기능을 가공·유통·수출까지 확대해 고부가가치 수산산업 생태계를 구축하겠다는 것이다.

AI 기반 어업자원 통합관리와 자동화시설 도입도 추진해 첨단기술을 접목한 미래형 수산업 기반을 마련할 계획이다.

여기에 청년바다마을 조성까지 더해 청년층의 어촌 유입과 정착을 유도하고 지역 일자리 창출에도 힘을 싣는다.

■ 기존 900억 원 사업과 연계… 서해안 첨단 수산경제 거점으로

장고항 개발은 신규 공모사업에만 그치지 않는다.

기존에 추진 중인 ▲스마트 양식단지 180억 원 ▲양식클러스터 385억 원 ▲어촌신활력증진사업 335억 원 등 총 900억 원 규모의 사업과 유기적으로 연계된다.

신규 거점어항 사업과 기존 수산·어촌 관련 사업을 하나의 산업 생태계로 연결해 생산 기반부터 유통·가공·정주환경까지 종합적으로 개선한다는 전략이다.

이를 통해 장고항은 기존 어업 중심의 항구에서 벗어나 첨단 수산업과 지역경제, 청년 일자리가 결합한 서해권 핵심 경제 거점으로 성장할 것으로 기대된다.

■ 충남도 “청년과 일자리 모이는 지속 가능한 경제 거점 육성”

충남도는 이번 국가 거점어항 선정을 지역 정치권과 충남도, 당진시가 긴밀하게 협력해 이뤄낸 성과로 평가하고 있다.

장민규 충남도 수산자원과장은 “이번 국가 거점어항 선정은 지역 정치권과 도, 당진시가 대형선단 유치계획 및 인공지능(AI) 연계 통합관리 등 체계적인 맞춤형 전략을 수립해 이뤄낸 뜻깊은 결실”이라고 밝혔다.

이어 “1,954억 원이 투입되는 이번 사업을 차질 없이 추진해 장고항을 청년과 일자리가 모여드는 서해안권 최고의 지속 가능한 첨단 경제 거점어항으로 육성하겠다”고 강조했다.

이번 사업은 당진 장고항의 지역적 가치를 높이는 것은 물론 충남 서해안 수산업의 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 대형 성장 프로젝트라는 점에서 주목된다.

막대한 국비 투자와 첨단산업 인프라가 실제 기업 유치와 일자리 창출, 어업인 소득 증대로 이어질 수 있도록 사업의 속도감 있는 추진과 실효성 있는 운영 전략이 향후 핵심 과제로 떠오르고 있다.