▲백성현(上 왼쪽) 논산시장이 지난 11일 서울 양재동 삼립 본사에서 종합식품기업 삼립 관계자들과 논산딸기 소비 확대 및 지역상생을 위한 업무협약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. /사진-논산시(편집 류석만 기자)

[투어코리아=류석만 기자] 충남 논산시가 국내 대표 종합식품기업 삼립과 손잡고 논산딸기의 전국 소비시장 공략에 본격적으로 나섰다.

지역 농산물을 생산하는 데 그치지 않고 대기업의 제빵 기술력과 전국 유통망을 결합해 새로운 가공식품 시장을 창출하고, 농가소득 증대와 국내산 딸기 소비 확대라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 전략이다.

특히 수입산 가공용 딸기를 국내산으로 전환하는 협력까지 추진하면서 논산딸기의 안정적인 판로 확보는 물론 국내 딸기산업의 경쟁력 강화에도 새로운 전기가 마련될 전망이다.

논산시(시장 백성현)는 지난 11일 서울 양재동 삼립 본사에서 국내 대표 종합식품기업 삼립(대표 도세호·정인호)과 ‘논산딸기 소비 확대 및 지역상생을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 논산시의 우수한 딸기 생산 기반과 삼립의 제품 개발 역량 및 전국 유통·판매망을 결합해 생산부터 가공, 유통, 소비까지 이어지는 지속 가능한 지역상생 모델을 구축하기 위해 마련됐다.

■ 논산딸기, 삼립의 제빵 기술력과 만난다… 전국 소비시장 공략

협약에 따라 논산시는 지역 대표 품종인 설향 딸기를 삼립에 공급하고, 삼립은 이를 활용한 다양한 베이커리 신제품을 개발해 본격적인 출시와 판매에 나설 계획이다.

특히 전국적인 판매망을 보유한 삼립의 유통 경쟁력을 활용해 논산딸기의 소비 접점을 확대하고, 생과 중심의 농산물 유통구조를 가공식품 시장까지 넓혀 부가가치를 높인다는 구상이다.

지역에서 생산된 딸기가 삼립의 제빵 기술력과 만나 전국 소비자의 식탁과 일상 속으로 파고드는 새로운 유통구조가 만들어지는 셈이다.

이는 지역 농산물과 대기업이 단순히 원료를 사고파는 관계를 넘어 공동으로 상품을 개발하고 시장을 확대하는 상생협력 모델이라는 점에서도 주목된다.

■ 수입산 가공딸기 국산화… 농가 판로·소득 확대 기대

이번 협약의 핵심은 수입산 가공용 딸기의 국내산 전환을 통한 소비 기반 확대다.

논산시는 우수한 품질의 지역 딸기를 안정적으로 공급하고, 삼립은 이를 활용한 제품 개발과 판매를 통해 국내산 딸기의 새로운 수요를 창출할 계획이다.

이를 통해 수입산 원료에 의존하던 가공식품 시장에 국내산 딸기의 진입 기회를 확대하고, 지역 농가에는 안정적인 원료 공급처와 새로운 판로를 제공할 것으로 기대된다.

특히 가공용 딸기의 소비처가 확대되면 생과 판매에 집중된 기존 유통구조를 보완하고, 농산물의 활용 범위와 시장 경쟁력을 높이는 효과도 기대된다.

■ 2027 논산세계딸기산업엑스포 성공까지… 기업 유통망 총동원

논산시는 이번 협력을 2027 논산세계딸기산업엑스포와 연계해 지역 브랜드 가치를 세계적으로 확산하는 전략도 추진한다.

삼립과 공동 개발한 협업 제품을 활용해 엑스포 홍보와 공동마케팅을 진행하고, 기업의 브랜드 인지도와 전국 유통채널을 적극 활용해 논산딸기의 우수성을 널리 알릴 방침이다.

단순한 지역 축제 홍보를 넘어 국내 대표 식품기업과의 협업을 통해 논산딸기의 상품성과 산업적 가치를 동시에 높이겠다는 것이다.

특히 엑스포를 계기로 논산딸기의 생산·가공·유통산업을 유기적으로 연결하고, 지역 농업이 새로운 성장산업으로 도약하는 기반을 마련한다는 점에서 의미가 크다.

■ 백성현 논산시장 “논산딸기 새로운 소비시장 개척… 농가소득 증대 이끌 것”

백성현 논산시장은 이번 협약이 논산딸기의 시장 확대와 국내 농산물 소비구조 개선을 이끄는 중요한 계기가 될 것으로 평가했다.

백 시장은 “이번 협약은 논산딸기가 식품기업의 제품 개발과 결합해 새로운 소비시장으로 진출하고, 나아가 수입산 가공용 딸기의 국내산 전환을 통해 우리 농산물의 소비 확대를 이끌어 낸다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 기업과의 지속적인 협력을 통해 논산 농산물의 안정적인 판로를 확보하고, 농가소득 증대와 국내 딸기산업의 경쟁력 강화에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

한편 삼립은 연 매출 3조 3705억 원 규모의 종합식품기업으로 제빵업을 중심으로 육가공, 신선야채, 면류, 소스, 음료 등 다양한 식품 분야에서 제조 기술력과 제품 개발 역량, 전국적인 유통·판매망을 갖추고 있다.

이번 논산시와 삼립의 협력이 지역 농산물의 고부가가치 산업화와 농가소득 증대, 2027 논산세계딸기산업엑스포의 성공적인 개최를 동시에 견인하는 대표적인 민·관·기업 상생모델로 자리매김할 수 있을지 주목된다.