'미친 폼' '워크' '바운시' 등의 곡으로 세계 리스너의 어깨를 들썩이게 했던 에이티즈(ATEEZ)가 '아드레날린'이 폭발하는 곡으로 돌아왔다.

에이티즈(홍중, 성화, 윤호, 여상, 산, 민기, 우영, 종호) 미니 13집 '골든 아워 : 파트4(GOLDEN HOUR : PART.4)' 발매 기념 기자간담회가 5일 오후 서울 영등포구 페어몬트 앰배서더 서울 호텔 그랜드볼룸에서 진행됐다.

'골든아워 : 파트4'는 에이티즈가 지난해 7월 발매한 '골든아워 : 파트3 '인 유어 판타지 에디션'(GOLDEN HOUR : Part.3 'In Your Fantasy Edition')' 이후 약 7개월 만에 선보이는 신보. '골든아워' 시리즈의 네 번째 이야기로, 폭풍의 한가운데서도 신념을 붙들고 앞으로 나아가려는 에이티즈의 의지가 담겼다. 밀려오는 감정과 지키고자 하는 가치가 안팎으로 끊임없이 충돌하고, 외부의 소음과 자극이 아무리 자신을 흔들어놓을지라도, 계속해서 다시 나아간다는 다짐을 노래한다.

에이티즈는 2024년 5월 발매한 '골든아워 : 파트1'을 시작으로 꾸준히 '골든아워' 시리즈로 팬들과 만나고 있다. 한 개의 시리즈가 2년 동안, 4개의 파트로 나뉘어 발매되는 건 무척이나 이례적인 일.

'골든아워' 시리즈의 의미를 묻는 질문에 홍중은 "한 시리즈를 파트4까지 가져오는 건 우리도 처음이다. 개인적으론 '골든아워' 시리즈를 통해 다양한 음악적, 무대적 시도를 할 수 있었다 생각한다. 거기에서 오는 배움도 많았고 멤버들도 캐릭터적으로 많은 변화를 맞았는데, 그런 의미에서 '골든아워'를 여기서 끝내기보단 한 번 더 이어가고 싶었다. 재계약 이후에도 우린 여전히 에이티니와 함께 나아간다는 메시지를 전하고 싶었다"라고 밝혔다.

'골든아워 : 파트4'는 에이티즈가 지난해 전원 재계약 소식을 밝힌 뒤 처음으로 선보이는 앨범이기도. 홍중은 "올해 처음으로 발매하는 앨범이자, 재계약 이후 처음으로 선보이는 앨범이라는 점에서 긴장도 되지만 설레기도 하다. 지난 앨범과는 또 다른 에이티즈의 매력을 보여드리겠다는 포부를 갖고 활발한 연초 활동으로 보답할 예정"이라는 소감을 전했다.

종호 역시 "'골든아워'라는 앨범명처럼 이번 연도도 황금같이 빛나는 해이길 바란다. 타이틀 '아드레날린' 뿐 아니라 수록곡도 열심히 준비했으니 많은 기대 부탁드린다"라고 자신했다.

재계약 이후 처음으로 선보이는 앨범인만큼, 에이티즈가 이번에 초점을 맞춘 건 '초심'이었다. 성화는 "7년 전의 마음으로 준비했다. 매 앨범에 우리의 간절함을 담아왔다 생각하는데, 그 마음을 이어받아봤다. 재계약한 만큼 의기투합해서 열심히 준비했다"라고 했으며, 홍중은 "처음과 지금의 마음가짐을 비교해 보면 크게 달라진 건 없다. 데뷔 초 간절했던 마음과 넘치는 열정은 지금까지 남아있다. 그렇기에 팬들에게도 부끄럽지 않다 생각한다. 이번 활동도 후회 없이 최선을 다해 임할 계획이다"라고 강조했다.

이어 파트4를 통해 이루고 싶은 목표에 대해선 "지난해 다양한 것들을 목표로 했고, 많은 걸 이뤘음에도 불구하고 여전히 갈증은 있었다. 특히 다양한 노래를 들려드리지 못했다는 점에서 갈증이 남았는데, 올해는 더 다양한 무대와 노래로 팬들을 만나고 싶다. 에이티니가 기다려준 만큼 결이 다른 무대로 보답하고 싶다"라고 전했다.

신보에는 터질 듯 울리는 엔진 소리처럼, 에이티즈의 폭발적인 에너지가 여전히 뜨겁게 끓고 있음을 증명하는 타이틀곡 '아드레날린(Adrenaline)'을 중심으로, 멤버들의 농익은 섹시미를 확인할 수 있는 '고스트(Ghost)', 거침없는 자신감을 그대로 담은 '나사(NASA)', 팬들을 향한 진심을 담은 '온 더 로드(On The Road)'와 '추즈(Choose)' 등 5곡이 수록됐다.

이 중 '아드레날린'은 에이티즈 사이에서 만장일치로 타이틀곡으로 낙점됐다고. 그만큼 '아드레날린'을 향한 자신감도 남달랐다.

여상은 "지난 앨범과는 달리, 이번에는 모두의 시선을 사로잡을 수 있는 강렬한 퍼포먼스를 선보이는 게 목표였다. 그런 면에서 모두의 뜻이 '아드레날린'에 모이게 됐고, 자연스럽게 타이틀로 결정됐다"라고 설명했다. 성화는 "오래된 에이티니(팬덤명)라면 데뷔 초 에이티즈의 모습을, 그보다 발전한 에이티즈의 모습을 볼 수 있을 거라 생각한다"라고 귀띔하기도 했다.

'아드레날린'의 관전 포인트도 언급했다. 여상은 "순수한 열정이 가장 큰 관전 포인트다. '아드레날린'을 통해 우리의 열정이 다시 한번 전달되길 바란다"라고 했으며, 윤호는 "열정 넘치는 퍼포먼스가 특징이다. 연습생 때가 떠오를 정도로 퍼포먼스를 준비할 때 체력적으로 힘들기도 했는데, 남다른 포부를 갖고 열심히 준비해 봤다"라고 강조했다.

한편 에이티즈는 전작인 '골든 아워 : 파트3'의 타이틀 '레몬 드롭(Lemon Drop)'과 '골든 아워 : 파트3 '인 유어 판타지 에디션''의 타이틀 '인 유어 판타지'를 통해 미국 빌보드의 메인 송차트인 '핫 100'에 각각 69위, 68위를 기록한 바 있다. 에이티즈는 당시 한 달 만에 같은 차트에 재진입하는 쾌거를 이뤄낸 것에 이어 자체 최고 순위까지 경신하는 의미 있는 기록을 남겼다.