보이그룹 누에라(NouerA)가 독기를 품었다.

누에라(판, 미라쿠, 린, 유섭, 기현, 현준, 준표) 미니 3집 '팝 잇 라이크(POP IT LIKE)' 발매 기념 쇼케이스가 9일 오후 서울 광진구 예스24라이브홀에서 진행됐다.

'팝 잇 라이크'는 데뷔부터 이어온 누에라의 '임무를 수행하는 에이전트' 서사를 새로운 방향으로 확장해 나가는 스핀오프 앨범. 지난해 선보인 '엔: 넘버 오브 케이시스(n: number of cases)' 이후 약 8개월 만에 내놓는 신보다.

오랜만에 팬들 곁으로 돌아온 현준은 "우리 누에라가 8개월 만에 컴백하게 됐다. 새로운 콘셉트에 도전하는 만큼 초심으로 돌아가 열심히 준비했다. 자신감 있다. 누에라가 어떤 팀인지 보여주도록 하겠다"라는 당찬 소감을 밝혔다.

준표는 "2집 활동 이후 긴 공백기를 가졌는데, 데뷔 쇼케이스 이후 두 번째로 갖는 쇼케이스인 만큼 데뷔처럼 떨린다. 이전과는 다른 무대를 만들기 위해 열심히 준비했다. 앞으로의 무대가 기대된다. 예쁘게 봐주시길 바란다"라고 했으며, 판과 미라쿠는 "기다려 준 팬들에 고맙고, 이전과는 다른 콘셉트라 기대된다"라고 설렘을 드러냈다.

이번 컴백의 주된 키워드는 변화다. 전방위적인 변신을 시도하며 또 한 번의 도약을 준비했다는 후문이다.

외적인 변화로 가장 눈길을 끄는 건 유섭. 익숙했던 장발 머리에서 벗어나 파격적인 탈색 쇼트커트에 도전한 것. 유섭은 갑작스러운 변신의 이유를 묻자 "예전부터 이 헤어스타일을 도전하고 싶었다. 파격적이고 좋을 것 같다 생각하고 있었는데, 이번 콘셉트에 잘 어울리는 것 같아 신중한 상의 끝에 변신에 임하게 됐다. 노래가 새로워진 만큼 콘셉트도 달라지려 노력했다"라고 말했다.

기존의 '에이전트'를 뒤로 하고 외전을 선보인 이유에 대해서도 들려줬다. 유섭은 "보다 확장된 이야기를 전하고자 스핀오프를 선보이게 됐다. 다만 확실한 건 누에라의 서사는 아직 진행 중이라는 점이다. 이전의 앨범에선 에너지 넘치는 모습만 보여드렸다면, 앞으로는 더 확장된 이야기 속에서 더 다양한 모습을 보여드리도록 하겠다"라고 설명했다.

누에라 컴백의 또 다른 관전 포인트는 엑소의 레이가 총괄 프로듀서를 맡았다는 점. 청춘의 폭발적인 에너지를 음악적으로 구현하는 데 집중했다는 설명이다.

판은 레이와의 인연에 대해 "중국에서 연습생 생활을 한 적이 있는데, 레이 님의 회사에서 가수를 준비했었다. 그때 인연을 맺고 많은 성장을 할 수 있었다. 이번엔 프로듀싱을 맡아주셨는데, 음악적으로나 퍼포먼스적으로나 도움을 많이 주셨다"라고 밝혔고, 현준은 "포인트 안무는 물론, 녹음할 때도 여러 디렉션을 주셨다. 도움 덕분에 다채로운 앨범이 완성되지 않았나 싶다. 또 좋은 조언도 많이 주셨다. 예를 들어 '넌 좋은 목소리와 재능을 지녔으니 노력하면 톱이 될 수 있다. 그러니 노력하라'라며 채찍과 당근을 함께 주셨다. 성장할 수밖에 없게끔 만들어주셔서 감사했다"라고 전했다.

준표의 경우 "레이의 피드백에 큰 충격을 받은 적이 있다"라고 밝히면서, "'이렇게만 하면 이 곡에 어울리지 않는다', '이 곡을 소화할 수 없다'라고 강하게 말씀하셨다. 그 말을 듣고 우리가 여기에만 정체되어 있으면 이 곡을 제대로 소화할 수 없겠다 싶었다. 그때 이후로 멤버들 전부가 달려들어 곡을 처음부터 재해석했고, 어떻게 하면 이 곡을 더욱 잘 소화할 수 있을까 고민하기 시작했다. 안무를 맞춰볼 때도 단순히 각도만 맞추기 보단 서로를 향한 피드백을 주며 발전하려 했다"라고 들려줬다.

그러면서 "특히 유섭이가 정말 열심히 했다. 잠도 안 자면서 무대를 준비하던데, 그걸 보면서 나 역시 덩달아 좋은 자극을 받았다"라고 칭찬했다.

이를 들은 유섭은 부끄러운 듯 "잠을 줄인 건 사실인데, 건강에 해를 끼칠 않을 정도로만 줄였다"라고 해 웃음을 자아냈다.

한편 '팝 잇 라이크'는 9일 오후 6시 공개된다. 이번 앨범에는 동명의 타이틀곡 '팝 잇 라이크'와 '실루엣(SILHOUETTE)', '에이리스트(A-LIST, '위 아 영(WE ARE YOUNG)'까지 총 4개의 트랙이 수록된다.