장한음이 '보이즈2플래닛' 꼬리표를 떼고 '아티스트' 수식어를 향해 한 발짝 더 나아갔다.

장한음의 두 번째 EP '데이드림(DAYDREAM)' 발매 기념 쇼케이스가 30일 오후 서울 강남구 성암아트홀에서 진행됐다.

'데이드림'은 장한음이 지난해 5월 발매한 EP 1집 '루시드 드림(LUCID DREAM)' 이후 약 10개월 만에 선보이는 신보로, 꿈과 현실 사이에서 마주하는 감정의 순간들을 담아냈다.

약 1년 만에 새로운 앨범으로 돌아오게 된 장한음은 "컴백하게 돼 설레고 기쁘다. 기다려주신 팬들에 감사하다"라는 소감을 전한 뒤, "좋은 에너지와 하고 싶은 말을 많이 담아봤다. 최선을 다해 보여드리도록 하겠다"라는 포부를 덧붙였다.

1년 전과 지금의 자신을 객관적인 시선으로 평가해보기도 했다. 장한음은 "1집을 준비하며 미숙한 부분이 많았다. 특히 사운드적으로나 스토리텔링 부분에서 보완하기 위해 노력했고, 조금 더 섬세하게 담으려 했다. 지난 앨범과는 달리 퍼포먼스도 열심히 준비했다. 솔로로서 춤을 추는 게 처음인데, 랩도 처음 도전해봤다. 그런 면에서 다양한 모습을 볼 수 있지 않을까 싶다"라고 기대했다.

신보에는 더블 타이틀곡 '워너(WANNA)'와 '온리 원(Only 1)'을 비롯해 '이매진(Imagine)', '데이드림', '임퍼펙트(Imperfect)', '킹덤 컴(Kingdom come)', '애프터 더 드림(After the drea)', '미드서머나이트(MidsummerNight)', '헬라스(Hélas (why do we live))' 등 다채로운 장르의 9곡이 수록됐다.

4~5곡도 아닌, 9곡이나 수록된 앨범이 정규가 아닌 미니로 분류되는 건 가요계에서 흔치 않은 일. 이유를 묻자 "아직 배워야 할 부분이 많다 생각했다. 아직은 조금 더 경험을 해보고 정규를 내도 좋지 않을까 싶어 미니로 정하게 됐다. 개인적으로 정규는 조금 더 좋은 퀄리티로, 더 많은 경험을 녹여내고 싶다는 욕심이 있다. 이번 기회에 비교적 많은 곡을 수록해 다양한 경험을 해봤다 생각해 주시면 좋을 것 같다"라는 소신을 전했다.

확고한 소신만큼 '데이드림'을 통해 전하고 싶은 메시지도 뚜렷했다. 그는 "내 꿈을 조롱하며 '넌 안 될 거야' '넌 이런 세상에선 꿀 수 없는 큰 꿈을 갖고 있어'라고 말하는 사람이 주변에 많았다. 사실 꿈은 누구나 꿀 수 있는 거 아니냐. 그럼에도 누군가의 꿈을 조롱하는 사람이 많다는 게 속상했다. 주위 사람들의 눈치를 보기보단 네가 꾸고 싶은 꿈을 꿔라라는 메시지를 이번 '데이드림'을 통해 전하고 싶었다"라고 바랐다.

'헬라스'의 가사를 영어, 중국어, 일본어, 불어 등 4개 언어로 구성한 이유도 이 때문이었다. "'워너'와 '온리 원'을 잇는 인터루드인 만큼, 조금 더 다양한 언어를 통해 팬분들에게 힘을 드리고 싶었다. 조금 더 많은 분들께 희망적인 메시지를 전하고 싶었다"는 그는 "한국어가 빠진 게 아쉽게 느껴질 수도 있지만, 대신 '애프터 더 드림'이라는 곡은 영어 없이 한국어로만 가사를 구성해 봤다. 내가 발매한 곡 중 한국어로만 꽉꽉 채워 넣은 유일한 곡인데, 그런 식으로 진심을 충분히 전달하려 했다. 한국어는 빠졌지만 그만큼 다양한 언어로 곡을 구성해 봤다"라고 전했다.

이번 앨범이 더 특별한 이유는 장한음이 전곡의 기획 및 작사·작곡에 참여했기 때문. 처음부터 끝까지 곡들과 함께하며 앨범을 완성해 나갔다는 후문. 하나 수록된 곡 수가 한두 개가 아니었던 만큼, 장한음이 쏟아야 하는 에너지 역시 전작의 곱절에 달했다.

장한음은 "앨범을 준비하며 힘들었던 순간이 무척 많았다. 1주일 정도는 집에 못 들어가고, 남이 출근하는 7~8시에 운전해 퇴근하는 일도 빈번했다. 다 만들어진 곡을 엎은 적도 있다. '폭풍이 지난 뒤에 꽃이 핀다'는 메시지를 담은 '웨더 더 스톰(Weather the Storm)'이라는 곡이었는데, 며칠 동안 묶여 있다가 결국 폐기하게 됐다. 이후 조금 더 업그레이드된 버전의 '워너'가 단 2시간 만에 탄생해 무척 행복했다"라는 에피소드를 들려줬다.

다만 가장 애착이 가는 곡은 '데이드림'이라며 "앨볌명과 같은 곡인데, 앨범의 스토리를 관통하는 곡이 되지 않을까 싶다. 사실 이 모든 트랙 중 가장 먼저 나온 곡이, 심지어 1집보다 먼저 쓴 곡이 바로 '데이드림'이다. '데이드림'을 시작으로 이번 앨범이 완성됐다고 해도 과언이 아닌데, 그래서 더 애착이 가지 않나 싶다"라고 전했다.

장한음이 전작 '루시드 드림'에 이어 이번 '데이드림'에 이르기까지 공통적으로 다루고 있는 주제는 바로 '드림(꿈)'이다. 장한음은 '데이드림'이 자신이 구상하고 있는 '드림' 3부작의 두 번째 이야기라고 귀띔해 흥미를 높였다. 장한음은 "이번 트랙에도 다음 '드림' 이야기에 대한 힌트가 들어있다. 이스터에그도 찾아볼 수 있으니 주의 깊게 들어주시길 바란다"라고 말했다.

한편 '데이드림'은 오늘(30일) 오후 6시 정식 발매된다. 이번 '데이드림'은 장한음이 데뷔 3년 만에 선보이는 첫 피지컬 앨범이라는 점에서 의미를 더한다.