음주 뺑소니 사고로 실형을 선고받고 복역해온 가수 김호중이 가석방으로 출소한 직후 팬들에게 자필 편지를 보내 심경을 전했다.

30일 오전 10시께 김호중은 경기 여주시 소망교도소에서 수감 생활을 마치고 출소했다. 당초 그의 형기 만료일은 오는 11월 24일이었으나, 최근 법무부 가석방 심사 대상에서 적격 판정을 받으면서 만기 출소일보다 약 5개월 일찍 사회로 복귀하게 됐다. 이날 교도소 입구에는 그를 기다리는 팬들이 모여 손 현수막 등을 들고 대기하기도 했다.

출소 당일 김호중은 자신의 공식 팬카페에 "고마운 식구들에게"로 시작하는 자필 편지를 올려 팬들에게 고개를 숙였다. 그는 "이곳에 다시 글을 쓰기까지 2년이 걸렸다. 또 느낀다, 제 잘못이 크다는 것을"이라며 "옥문을 벗어났다는 자유와 해방의 마음이 앞서는 것이 아닌, 더욱 책임감을 갖고 뉘우치며 남아있는 잔여 형기를 채워나가도록 하겠다"고 밝혔다.

이어 "더 이상의 말보다는 지금 제 자신이 어떤 상황과 처지에 놓여있는지를 명확히 보고 어긋나지 않게 살겠다"며 "죄송하다. 정말 죄송하다. 더 돌아보고 마음을 다시 바로잡겠다"고 거듭 사과의 뜻을 전했다.

앞서 김호중은 지난 2024년 5월 9일 밤 서울 강남구 압구정동의 한 도로에서 술을 마신 채 운전하다 중앙선을 침범, 반대편 차선의 택시를 들이받고 달아난 혐의(특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률상 위험운전치상 등)로 구속기소됐다.

사고 직후 김호중과 소속사 측은 음주 사실을 완강히 부인하며 매니저에게 대신 자수를 시키고 블랙박스 메모리 카드를 제거하는 등 운전자 바꿔치기와 증거 인멸을 시도해 큰 사회적 파장을 일으켰다. 그러나 열흘 만에 CCTV 등 음주 정황 증거들이 드러나자 범행을 시인했다. 기소 단계에서 검찰은 위드마크 공식을 통한 정확한 음주 수치 확정이 어렵다고 판단해 음주운전 혐의는 제외하고 위험운전치상·도주치상 등의 혐의만 적용했다.

1심 재판부는 지난해 11월 "중형이 불가피하다"며 징역 2년 6개월의 실형을 선고했다. 이에 김호중과 검찰 모두 불복해 항소했으나 2심에서도 원심이 유지됐고, 이후 김호중이 대법원 상고를 포기하면서 징역 2년 6개월의 실형이 최종 확정됐다.

구속된 지 약 2년 1개월 만에 가석방으로 출소한 김호중은 잔여 형기 동안 보호관찰을 받게 된다. 이 기간 동안 주거지 이전이나 출국 등 신상 변동이 생길 경우 관련 기관의 사전 허가를 받아야 하는 등 일정 부분 제약이 따를 예정이다.

이하는 김호중의 자필 편지 전문이다.

고마운 식구들에게.
이곳에 다시 글을 쓰기까지 2년이 걸렸습니다.
또 느낍니다. 저의 잘못이 크다는 것을.
2년 6개월의 형기 중 2026년 6월 가석방심사대상에서 적격판정을 받게 되었고 6월 30일 오늘 세상에 나오게 되었습니다.
옥문을 벗어났다는 자유와 해방의 마음이 앞서는것이 아닌 더욱 책임감을 가지고, 뉘우치며 남아있는 잔여형기를 채워나가도록 하겠습니다.
더 이상의 말보다는 지금 제 자신이 어떤 상황과 처지에 놓여있는지를 명확히 보고 어긋나지 않게 살겠습니다.
죄송합니다. 정말 죄송합니다.
더 돌아보고 마음을 다시 바로 잡겠습니다.
2026년 6월 30일

iMBC연예 김경희 | 사진 iMBC연예 DB

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