'TV 동물농장'이 심각한 피부병을 앓던 백구 '끝순이'의 구조 과정을 전하며 시청자들에게 깊은 울림을 안겼다.

이번 방송은 닐슨코리아 수도권 가구 기준 시청률 4.6%, 순간 최고 시청률 5.3%를 기록했다. 특히 털이 대부분 빠지고 피부가 짓무른 채 다리까지 심하게 부어 제대로 서 있기조차 힘들었던 끝순이를 수인 씨 부부가 구조하는 장면이 '최고의 1분'으로 선정됐다.

전남 담양의 한 시골 마을에서 반려견 바하와 반지, 그리고 구조한 고양이 9마리와 함께 생활하는 수인 씨 부부는 그동안 길 위에서 위험에 처한 동물들을 구조해 치료하거나 새로운 가족을 찾아주며 살아왔다. 이들의 집은 사실상 유기동물들을 위한 보금자리 역할을 하고 있었다.

얼마 전부터 부부의 집 앞에는 낯선 백구 한 마리가 모습을 드러냈다. 가까이서 확인한 개의 상태는 매우 심각했다. 털은 거의 빠져 있었고 피부는 군데군데 짓물러 있었으며, 다리까지 크게 부어 정상적으로 서 있는 것조차 어려워 보였다. 더 이상 외면할 수 없었던 부부는 이 개에게 '끝순이'라는 이름을 지어주고 보살피기 시작했다.

그러나 구조 과정은 쉽지 않았다. 끝순이는 먹이를 먹은 뒤 곧바로 자리를 떠났고, 사람을 극도로 경계해 접근 자체가 어려웠다. 목에는 목줄까지 채워져 있어 주인이 있는 개일 가능성도 배제할 수 없었기에 제작진과 부부는 신중하게 상황을 살폈다.

제작진은 끝순이의 이동 경로를 따라가 보기로 했다. 33도의 무더위 속에서 끝순이는 뜨겁게 달궈진 길을 힘겹게 걸었고, 아픈 피부를 계속 핥으며 겨우 몸을 움직였다. 이후 인근 주민의 제보를 통해 한 농가를 찾았지만, 해당 주민은 도랑에 빠진 끝순이를 119 구조 후 잠시 보호했을 뿐이라고 설명했다.

다음 날 다시 모습을 드러낸 끝순이를 향해 수인 씨 부부는 다시 구조를 시도했다. 먹이를 이용해 목줄을 채우려 했지만 입질로 인해 첫 시도는 실패했다. 이후 방식을 바꿔 끝순이를 마당 안으로 유인하는 데 성공했고, 전문 구조팀이 합류해 안전하게 병원으로 옮길 수 있었다.

병원에서 확인한 끝순이의 상태는 예상보다 더 심각했다. 의료진은 패혈증을 의심했고, 면역력이 크게 떨어진 상태에서 모낭충과 세균 감염이 온몸으로 퍼진 것은 물론 심한 빈혈까지 확인됐다고 설명했다. 즉각적인 수혈이 필요할 정도로 생명이 위태로운 상황이었다.

다행히 치료를 받은 끝순이는 며칠 뒤 한결 건강해진 모습으로 퇴원했다. 심하게 부어 있던 다리의 붓기가 가라앉았고, 표정 역시 이전보다 훨씬 편안해졌다. 완전한 회복까지는 시간이 더 필요하지만, 길 위에서 힘겹게 버티던 모습과는 확연히 달라진 모습을 보여줬다.

수인 씨는 끝순이가 건강을 되찾은 뒤 따뜻한 가정을 만나 새로운 삶을 시작하길 바란다며, 그전까지는 가족의 사랑을 충분히 느낄 수 있도록 함께하고 싶다는 마음을 전했다.

한편 SBS 'TV 동물농장'은 매주 일요일 오전 9시 30분 방송된다.

한 생명을 끝까지 포기하지 않은 구조자들의 진심이 끝순이에게 새로운 삶의 기회를 선물하며 시청자들에게도 깊은 감동을 전했다.

iMBC연예 유정민 | 사진출처 SBS

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