에반(EVAN)이 컴백 활동을 통해 그동안 하지 못했던 이야기를 전한다.

에반 미니 1집 '데스 오브 미(DEATH OF ME)' 발매 기념 쇼케이스가 7일 오후 서울 동대문구 경희대학교 평화의 전당에서 진행됐다.

'데스 오브 미'는 여러 갈래로 얽힌 감정의 고삐를 붙잡고, 앞으로 나아가겠다는 에반의 다짐이 담긴 앨범. 에반은 앨범의 전반적인 프로듀싱 작업에 참여하며 진정성을 더했다.

이번 신보가 주목받고 있는 가장 큰 이유는 에반이 엔하이픈 탈퇴 후 처음으로 발매하는 피지컬 앨범이기 때문. 쇼케이스를 통해 진솔한 속내를 들려주는 것 역시 이번이 최초다. 이에 이날 행사에서도 솔로 데뷔 소감 및 엔하이픈 탈퇴에 대한 이야기가 주를 이었다.

멤버들 없이 홀로 쇼케이스 무대를 채우게 된 에반은 "처음인 만큼 나 역시도 이번 앨범 발매를 무척이나 기다려 왔다. 내 첫 무대를 선보인다는 게 기대되고 설렌다"라는 소감을 밝히며, "부디 많은 분들의 마음에 닿는 앨범이 되길 바란다"라고 진심을 전했다.

이어 에반은 "감사하게도 데뷔 싱글 '라이드 오어 다이' 활동을 무사히 마쳤고, 과분할 정도의 사랑을 받은 덕에 이렇게 미니 1집 '데스 오브 미'로 무사히 컴백할 수 있었다. 컴백 쇼케이스지만 내겐 새로운 출발점이라 생각한다. 앞으로 더 다양한 활동을 보여드리고 싶고, 많은 질문들에 음악을 통해 대신 답해드리고 싶다"라고 덧붙였다.

현재 K-팝 신에서도 솔로 활동과 그룹 활동을 병행하는 아티스트는 수도 없이 많다. 연기 활동을 위해, 또는 뮤지컬 무대를 위해 잠시 팀 활동 휴지기를 선언하는 아티스트도 있다. 반면 에반의 경우 솔로 활동을 위해 엔하이픈과의 완전한 이별을 선언한 상황. 이에 일부 팬들은 6개월이 지난 지금까지도 의문 가득한 시선으로 에반의 행보를 지켜보고 있는 중이다.

에반은 그룹 활동을 뒤로하고 새 출발에 나서게 된 이유를 묻는 질문에 "그간 음악을 해오면서 앞으로 어떻게, 또 어떤 방식으로 음악을 하고 보여드려야 할지 많은 고민이 있었다. 이후 작업했던 결과물들을 회사 분들과 공유하며 깊게 논의를 나눴고, 오랜 고민 끝에 솔로 아티스트로서 걷기로 결정했다"라고 답했다.

팀 탈퇴 이후 쏟아지고 있는 여러 비판과 우려의 목소리에 대해선 "깊은 논의를 거쳐 솔로 아티스트 전향을 결정했으나, 그럼에도 팬분들의 우려 섞인 시선과 말들을 깊이 이해하고 있다. 지금 내가 할 수 있는 건 에반으로써 더 진정성 있는 음악과 행보를 보여드리는 것이라 생각한다. 앞으로 더 많은, 멋있고 좋은 영향력을 보여주는 아티스트가 될 수 있도록 열심히 노력하겠다"라고 대답을 대신했다.

공교롭게도 에반이 소속되어 있던 엔하이픈 역시 최근 신규 앨범을 발매해 빌보드 메인 앨범 차트 '빌보드 200' 1위라는 의미 깊은 성과를 거두고 있는 중. 승승장구 중인 옛 동료에 대해 에반은 "나 역시 굉장히 자랑스럽게 생각하고 있다. 달성하기 어려운 목표이지 않냐. 앞으로도 각자의 자리에서 좋은 모습을 보여드리는 게 최선이 아닐까 싶다"라고 조심스럽게 답했다.

홀로서기에 나선 에반이 내놓는 이번 신보에는 앨범과 동명의 타이틀곡 '데스 오브 미'를 중심으로 다채로운 장르의 8곡이 수록됐다. 타이틀 '데스 오브 미'는 새로운 시작점에 선 에반의 굳건한 의지를 묵직한 팝 알앤비 사운드로 표현한 곡이다.

에반은 '데스 오브 미'가 "새로운 출발선에 선 나의 강한 의지를 담은 곡"이라고 소개하며, "전작 '라이드 오어 다이'를 준비하며 음악적 한계에 다다랐던 적이 많은데, 이번엔 연습에 연습을 거듭하며 그런 한계에 도달하지 않겠다는 의지를 담아봤다"라고 설명했다.

'데스 오브 미'를 나타내는 또 다른 키워드는 '거울'이었다. 에반은 "앨범을 돌이켜 봤을 때 스스로를 마주한 듯한 느낌을 많이 받았다. 앞날에 대한 불안감이 있음과 동시에 많은 것들을 이뤄내고 싶은 욕심, 그런 솔직하고 적나라한 이야기들이 담겨 있는 탓이다. 나의 생각을 있는 그대로 투영했다 볼 수 있다"라고 말했다.

다만 이번 앨범이 솔로 전향의 과정을 담은 앨범은 아니라 덧붙였다. 그는 "최근 있었던 일들을 녹여냈다기보단, 정말 어렸을 때부터 만들어졌던 가치관과 이야기들을 자연스럽게 녹여낸 앨범이다. 굉장히 어렸을 때부터 '희망'의 중요성을 알고 있었고, 그런 의미를 수록곡 곳곳에 녹여내봤다. 그런 메시지가 반영됐다고 봐주시길 바란다"라고 전했다.