안정환이 2002년 한일월드컵 이후 발길을 끊었던 이탈리아를 24년 만에 다시 만난다.

오는 12일 방송되는 MBC '놀면 뭐하니?'는 '2026 아이치 나고야 아시안게임' 특집으로 꾸며지는 가운데, 축구 해설위원 안정환과 함께하는 특별한 이탈리아 여행이 펼쳐진다.

이번 여행은 실제 이탈리아가 아닌 한국에서 즐기는 '한국 속 이탈리아'다. 공개된 사진에는 이탈리아 명소인 '진실의 입' 앞에서 포즈를 취한 안정환의 모습이 담겼다. 입에 손을 넣은 채 기념사진을 남기는가 하면, 오랜만에 만나는 이탈리아에 들뜬 표정까지 보여 눈길을 끈다.

안정환에게 이탈리아는 남다른 의미를 가진 곳이다. 그는 2002년 한일월드컵 16강 이탈리아전에서 극적인 골든골을 터뜨리며 한국의 8강 진출을 이끌었고, 당시 온 국민의 환호를 받는 '국민 영웅'으로 떠올랐다.

하지만 이탈리아에서의 상황은 정반대였다. 당시 소속팀에서 방출되는 일을 겪었고, 마피아로부터 살해 협박까지 받았다. 이후 안정환은 이탈리아를 찾지 못했고, 그렇게 24년이라는 시간이 흘렀다.

이에 '놀면 뭐하니?' 멤버들은 안정환을 위해 특별한 계획을 세웠다. 이탈리아에 직접 가지 않고도 이탈리아의 분위기를 만끽할 수 있도록 한국 곳곳에서 '한국 속 이탈리아'를 경험하는 일종의 한풀이 여행을 준비한 것.

안정환 역시 오랜 시간 마음속에 남아 있던 이탈리아 여행에 대한 이야기를 털어놓는다. 그동안 각종 이탈리아 여행 예능 프로그램의 출연 제안을 여러 차례 받았지만, 혹시나 하는 마음에 선뜻 결정하지 못했다는 사연도 공개할 예정이다.

그런 안정환이 이번에는 '한국 속 이탈리아'에 무사히 입국(?)하며 본격적인 여행을 시작한다. 2002년 월드컵 당시의 기억과 이탈리아에서 겪었던 힘든 시간을 뒤로하고, 이제는 여행지로서 이탈리아를 바라보는 안정환의 모습이 색다른 재미를 선사할 전망이다.

특히 한때 골든골의 영광과 방출, 살해 협박이라는 극과 극의 기억을 남긴 이탈리아를 24년 만에 '관광객'의 시선으로 마주한다는 점에서 이번 여정은 더욱 특별하다. 과거의 악연을 웃으며 털어낼 수 있을지, 안정환의 반응에도 관심이 모인다.

한편 MBC '놀면 뭐하니?'의 '2026 아이치 나고야 아시안게임' 특집에서 펼쳐지는 안정환의 24년 만의 이탈리아 한풀이 여행은 오는 12일 토요일 오후 6시 30분 방송에서 확인할 수 있다.

iMBC연예 유정민 | 사진출처 MBC

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