실종된 것으로 알려졌던 8살 원영이가 실제로는 실종 신고가 접수되기 한 달 전 이미 숨진 것으로 드러난 사건이 공개된다. 실종자를 찾기 위해 시작된 경찰 수사 과정에서 부모의 진술과 행적을 둘러싼 의문이 이어졌고, 결국 지속적인 아동학대와 시신 암매장 정황까지 밝혀졌다.

9월 21일(월) 저녁 8시 30분 방송되는 MBC에브리원 범죄 분석 코멘터리 프로그램 '히든아이'의 '라이브 이슈'에서는 8살 원영이 아동학대 사망 사건을 다루며 사건이 밝혀지기까지의 과정을 짚어본다.

사건은 초등학교 입학을 앞둔 원영이가 사라지면서 시작됐다. 경찰은 원영이의 행방을 찾기 위해 수사에 착수했지만, 수사 과정에서 부모의 진술과 실제 정황 사이에 석연치 않은 부분이 발견됐다.

특히 초등학교 인근 CCTV에서 원영이로 추정되는 아이의 모습이 확인되면서 의문이 커졌다. 하지만 엄마 김 씨는 해당 영상이 촬영된 날에 대해 부부싸움을 한 뒤 술을 마셨고, 원영이를 데리고 외출했다가 아이가 사라져 혼자 집으로 돌아왔다고 주장했다.

경찰은 수사를 확대해 원영이 사건을 공개수배로 전환하고 대규모 인력을 동원해 수색에 나섰다. 이후 김 씨의 카드가 사용된 시골 슈퍼의 직원으로부터 의미 있는 증언도 나왔다. 직원은 김 씨가 가게 밖에 있던 아이에게 말을 걸었다고 진술했다.

그러나 슈퍼 주변 CCTV를 확인한 결과 영상에는 부모의 모습만 담겨 있었고 원영이의 모습은 확인되지 않았다. 수색이 이어지던 중 슈퍼 인근 야산에서 흙이 묻은 삽 두 자루가 발견되면서 수사는 새로운 국면을 맞았다.

경찰은 야산을 수색한 끝에 결국 원영이의 시신을 발견했다. 이후 수사 결과 원영이는 실종 신고가 접수되기 약 한 달 전 이미 사망한 것으로 확인됐다.

수사가 진행되면서 원영이가 생전에 겪었던 학대 정황도 구체적으로 드러났다. 친부 신 씨와 새엄마 김 씨 사이에서 생활하던 원영이는 지속적인 학대를 받은 것으로 밝혀졌다.

김 씨는 원영이에게 반복적으로 폭행을 가했으며, 추운 겨울 원영이를 거의 나체 상태로 화장실에 가둔 뒤 몸에 락스를 뿌리는 등 심각한 학대를 한 것으로 드러났다. 결국 원영이가 학대를 견디지 못하고 숨지자 부부는 시신을 신 씨 아버지의 묘 옆에 묻었다.

신 씨는 원영이의 시신을 자신의 아버지 묘지 옆에 묻은 이유에 대해 "아버지가 돌봐줄 것 같았다"고 진술했다. 이 같은 말을 들은 윤석민은 고개를 내저으며 분노를 드러냈다. 원영이의 사망 이후에도 부부가 보인 행동은 수사 과정에서 또 다른 충격을 안겼다.

실종 사건으로 시작된 수사는 결국 아이가 이미 사망한 사실과 지속적인 아동학대, 그리고 시신 암매장 정황까지 밝혀내는 결과로 이어졌다.

8살 원영이에게 어떤 일이 있었던 것인지, 실종 신고 이후 수색 과정에서 밝혀진 사건의 구체적인 전말은 9월 21일(월) 저녁 8시 30분 MBC에브리원 '히든아이'에서 공개된다.

이번 사건은 실종자를 찾는 과정에서 주변인의 진술과 CCTV 등 객관적인 단서가 어떻게 사건의 실체를 밝혀내는 핵심 단서가 될 수 있는지를 보여준다는 점에서 다시 한번 주목할 필요가 있다.

iMBC연예 유정민 | 사진출처 MBC에브리원

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