누구나 한 번쯤 꿈꿔봤을 고수익 아르바이트라는 현실적 열망에 일상을 파고드는 기괴한 행동 수칙과 괴담이 입혀졌다. 익숙하고 친숙한 공간이 순간 설명할 수 없는 서늘한 공포의 무대로 변모하고, 그 아슬아슬한 경계에서 옥죄어오는 공포와 유머가 롤러코스터처럼 교차한다. 제31회 부산국제영화제(BIFF) '온 스크린' 섹션을 통해 베일을 벗은 넷플릭스 새 오리지널 시리즈 '꿀알바'(연출 김다민, 크리에이터 한준희) 이야기다.

지난 7일 부산국제영화제 첫 시사를 통해 전체 8회 중 절반인 4회까지 선공개된 '꿀알바'는 시급 50배라는 파격 조건의 이상한 인력사무소를 중심으로 청년 혁준(이재욱 분)이 기괴한 노동 현장에 투입되며 벌어지는 생계형 호러 시리즈다.

'꿀알바'가 지닌 가장 큰 장점은 공포의 대상을 먼 곳에서 찾지 않는다는 점이다. 편의점 야간 알바를 시작으로 삐에로 행사 지원, 새벽 우유 배달, 야간 극장 등 우리가 일상에서 쉽게 접하고 경험해 본 평범한 아르바이트가 매회 메인 테마로 등장한다. 지극히 익숙한 노동 현장 속에 '특정 시간에 특정 행동을 피하라'는 기괴한 행동 지침과 귀신의 세계가 결합하면서, 매회 완전히 다른 질감의 공포와 예상을 뒤엎는 반전의 묘미를 선사한다. 직업적 특성을 살린 영리한 스토리텔링은 보는 이에게 장르적 피로감 대신 다음 아르바이트에 대한 기분 좋은 호기심을 자극한다.

극 전체의 균형을 잡는 배우 이재욱의 열연도 돋보인다. 벼랑 끝에서 꿀알바에 뛰어들어 매 순간 놀라고 당황하는 인물을 연기한 이재욱은, 끊임없이 반복되는 공포 상황 속에서도 단조롭거나 지루함 없이 극을 이끌어간다. 그의 연기가 더욱 빛을 발할 수 있었던 바탕에는 상황 자체에 완벽히 몰입하게 만드는 정교한 미술과 세트, 감각적인 후반 작업 및 사운드 디자인의 공이 크다. 독특하고 매혹적인 세계관을 완벽하게 구현해 낸 디테일이 극의 리얼리티를 단단하게 지지한다.

김민하를 비롯한 배우들의 앙상블과 입체적인 캐릭터 구조 역시 몰입감을 높이는 핵심 요소다. 초반 발성에서 다소 아쉬움을 남겼던 김민하는 후반부 본격적인 활약과 극 중 상황이 주는 강력한 몰입감으로 이를 완전히 쇄신하며 캐릭터의 존재감을 증명해 낸다. 디테일한 연출과 상황의 힘이 인물의 미진한 부분까지 채워주며 극 전체의 완성도를 높인 셈이다. 여기에 이희준, 고민시로 이어지는 탄탄한 주연 라인업과 최현욱, 윤경호, 조현철, 윤병희 등 매회 적재적소에 등장하는 연기파 배우들의 에피소드별 특별출연은 극을 한층 풍성하게 만든다.

절반인 4회까지만 공개되었음에도 '꿀알바'는 남은 후반부에 대한 강렬한 궁금증과 기대를 남겼다. 일상의 공간을 기발한 공포로 바꿔놓는 독창적인 세계관과 완성도 높은 연출력은 향후 오랜 시간 독자적인 세계관을 이어갈 한국판 '기묘한 이야기'이자, 웰메이드 시즌제 장르물로서의 가능성을 충분히 입증해 보였다.

iMBC연예 김경희 | 사진출처 넷플릭스

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