대한야구소프트볼협회(KBSA)는 오는 16일부터 22일까지 필리핀 여자 소프트볼 국가대표팀을 초청해 합동훈련과 친선경기를 실시한다(사진=대한야구소프트볼협회)

[더게이트]

한국과 필리핀을 대표하는 여자 소프트볼 선수들이 한자리에 모여 실력을 겨루고 우정을 쌓는다. 대한야구소프트볼협회(KBSA)는 오는 16일부터 22일까지 필리핀 여자 소프트볼 국가대표팀을 초청해 합동훈련과 친선경기를 실시한다고 밝혔다.

이번 초청은 단순한 연습을 넘어선 스포츠 외교의 장이다. 문화체육관광부와 국민체육진흥공단의 재정 후원으로 마련된 이번 사업은 아시아 소프트볼의 전반적인 경쟁력을 높이고, 한국의 스포츠 외교력을 강화하는 데 초점을 맞췄다. 선수들은 진천 국가대표선수촌의 선진 훈련 기법을 공유하며 서로의 장점을 흡수할 계획이다.

대한야구소프트볼협회(KBSA)는 오는 16일부터 22일까지 필리핀 여자 소프트볼 국가대표팀을 초청해 합동훈련과 친선경기를 실시한다(사진=대한야구소프트볼협회)

2026 아시안게임 정조준... 안방서 다지는 실전 감각

가장 큰 목표는 역시 실전 대응 능력 향상이다. 2026년 일본 아이치·나고야 아시안게임을 목전에 둔 시점이라 양국 대표팀 모두 스파링 파트너가 간절하다. 실전을 방불케 하는 합동훈련은 선수들에게 긴장감을 불어넣는 촉매제가 될 것으로 보인다.

지난해의 성공적인 기억도 이번 동행을 이끈 동력이 됐다. 협회는 지난해에도 필리핀 선수단을 초청해 총 여덟 차례의 친선경기를 치렀다. 당시 진천에서의 뜨거웠던 승부와 서울에서의 K-문화 체험은 양국 선수단 사이에 깊은 신뢰라는 열매를 남겼다. 올해 역시 그 연장선에서 더 깊은 교감을 시도한다.

필리핀 선수단은 16일 저녁 인천국제공항으로 입국해 곧장 진천으로 향한다. 20일까지 쉼 없이 이어지는 6차례의 친선경기는 선수들의 감각을 날카롭게 다듬을 좋은 기회다. 훈련을 마친 뒤인 21일에는 서울로 자리를 옮겨 한국 문화를 직접 체험하며 짧은 휴식과 교류의 시간도 갖는다.

그라운드 위에서의 협력은 국가 간 우호 관계를 다지는 가장 확실한 방법 중 하나다. 협회는 필리핀과의 협력 관계를 더욱 공고히 구축해 동남아시아 지역 내 한국 스포츠의 영향력을 넓혀갈 구상을 하고 있다.

양해영 KBSA 회장은 "국제 교류 프로그램을 지속해서 운영해 한국 소프트볼의 글로벌 경쟁력을 키우고 저변을 넓히겠다"고 약속했다. 양 회장은 이어 "이번 합동훈련이 우리 선수들이 아시안게임을 앞두고 실전 감각을 끌어올리는 의미 있는 디딤돌이 되길 바란다"고 덧붙였다.