[더게이트]

5·18 민주화운동 조롱성 구호로 논란을 빚은 배재고등학교 야구부가 결국 중징계를 받았다. 사태가 불거진 지 사흘 만이다. 초유의 결정에 보수 정치권이 가세해 '과잉 징계'를 주장하면서 논란이 좀처럼 가라앉지 않고 있다.

대한야구소프트볼협회(KBSA)는 1일 서울 올림픽파크텔에서 제11차 스포츠공정위원회를 긴급 소집했다. 배재고 야구부는 지난달 29일 서울 목동야구장에서 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회 광주제일고와의 경기 중 더그아웃에서 "스타벅스 가야지", "탱크데이" 구호를 외쳐 5·18 민주화운동 폄훼와 지역 비하 논란을 일으켰다. 서울시교육청 조사에 교육부 장관의 비판 메시지까지 나올 만큼 파장이 컸다.

공정위가 내린 결론은 전국대회 출전 정지 6개월이다. 징계는 2일 청룡기 2회전부터 즉시 적용됐다. 청룡기 2회전 순천효천고 전은 몰수패 처리됐고, 봉황대기와 전국체육대회 등 올 시즌 남은 전국대회 출전 기회가 모두 사라졌다.

보수 정치권 "과도한 징계" vs 협회 "적법한 처분"

보수 정치권은 일제히 발끈했다. 정점식 국민의힘 원내대표는 "동조하지 않은 선수들도 많은데 6개월 출전정지를 내린 것은 과도하다"고 지적했다. 주진우 국민의힘 의원은 "하루 만에 중징계를 결정한 것은 절차적 보장이 부족하다. 일괄 불이익을 주는 연좌제"라고 짚었다. 한동훈 무소속 의원은 부적절한 발언을 한 성인 방송인도 활동을 이어가고 있다며 형평성 문제를 꺼냈고, 김재섭 국민의힘 의원은 고등학생들에게 가해지는 비판의 무게가 비정상적으로 무겁다고 주장했다.

협회는 규정에 따른 조치라는 입장이다. 협회 관계자는 "제31조 3항 경기 방해 조항을 포함해 여러 규정을 종합 검토한 끝에 내린 결론"이라고 설명했다. 다만 6개월 징계의 근거 조항이 불명확하다는 지적도 일각에서 나온다. 배재고가 이의신청이나 가처분 신청으로 법적 디펜스에 나설 가능성도 배제할 수 없다.

국내에서 협회가 야구부 전체에 이런 수위의 징계를 내린 건 사실상 전례가 없다. 1990년대 초 모 고교가 부원들의 집단 범죄 행위로 야구부 자체가 해체된 사례는 있지만, 협회 차원에서 잔여 시즌 대회 출전 금지를 명령한 경우는 보기 드물다.

이웃 나라 일본은 대응 방식이 다르다. 학교 내 폭력이나 선수 비행이 드러나면 연맹의 공식 징계가 내려지기 전에 학교 측이 먼저 출전권을 반납하는 문화가 정착해 있다. 2025년 여름 고시엔에서는 히로시마 고료고가 본선 1회전을 이긴 뒤 과거 기숙사 내 집단 폭행 사실이 뒤늦게 폭로되자 2회전을 포기하고 대회장을 떠났다. 2005년 메이토쿠기주쿠도 상급생의 후배 폭행과 흡연 사실이 개막 직전 적발되자, 대회를 이틀 앞두고 출전을 스스로 반납했다.

사사로운 불상사로 고시엔이라는 무대를 더럽힐 수 없다는 인식이 일본 학교와 지도자들에게 내면화돼 있다는 평가다. 배재고의 경우 공정위 개최를 앞두고 청룡기 자진 기권 의사를 밝혔지만, 공정위는 이보다 더 강도 높은 제재를 내렸다.

3학년 진로 영향 제한적…2학년도 일부 타격 입을듯

이번 징계를 두고 일각에서 야구 선수 인생을 끝장내는 사형선고라는 말이 나오지만, 이런 비판은 다소 과장된 면이 있다. 고교야구 주말리그 전·후반기 일정은 이미 6월 21일로 마감됐다. 이닝 수, 평균자책, 타석 수, 타율 등 대학이 요구하는 기본 실적은 이미 확보된 상태다. 이번 징계가 소급 적용돼 주말리그 성적이 사라지는 것은 아니다.

물론 전국대회 점수를 얻을 기회가 사라진 건 사실이다. 주요 대학들은 8강·16강 이상 진출 팀의 주전이나 개인상 수상자를 지원 자격으로 두고, 대회 규모와 팀 성적에 따라 점수를 차등 부여한다. 이 부분에서 3학년들이 일정 부분 손해를 볼 여지가 있다. 다만 배재고의 최근 전력이 전국 상위권과는 거리가 있었던 만큼, 대입에 미치는 실제 영향은 제한적일 것으로 보인다. 이번 처분은 팀 단위 징계일 뿐 선수 개인에게 낙인이 찍히는 것도 아니다.

프로를 노리는 3학년들로선 청룡기 출전이 막힌 게 뼈아플 순 있다. 배재고 3학년 중 프로 구단이 주목하는 선수는 크게 두 명 정도다. 공수를 겸비한 포수 유망주는 올해 지명 대상 포수 가운데 최고 수준으로 평가받는다. 큰 신장에 제구력이 뛰어난 투수 유망주도 스카우트들의 레이더에 올라 있다.

청룡기는 9월 신인드래프트를 앞두고 스카우트들이 가장 집중하는 대회다. 시즌 초반 부진했던 선수가 이 대회 활약으로 지명 순번을 뒤집는 일도 있다. 이 점에서 배재고 3학년들은 프로 구단의 평가를 바꿀 기회가 줄어들었다. 다만 이번 구호를 주도한 게 1, 2학년으로 알려진 만큼, 배재고 소속이라는 이유만으로 지명 자체가 막히는 상황까지 가지는 않을 것이라는 게 대체적인 관측이다. 비판 여론를 의식해서 순번이 다소 밀릴 수는 있어도 지명받을 선수는 지명된다는 시각이 지배적이다.

1, 2학년들도 영향권에서 자유롭지 않다. 배재고가 징계 기간 중 출전 가능한 전국대회는 8월 봉황대기 하나뿐이다. 봉황대기는 3학년보다 1, 2학년 위주의 무대로, 이듬해를 이끌 유망주들의 기량을 미리 확인할 수 있는 자리다. 올해 드래프트와 별개로 프로 스카우트들이 눈여겨보는 대회인 만큼, 여기서 보여줄 기회를 잃은 저학년들, 특히 2학년들은 타격이 불가피하다.

정리하면 6개월 징계는 분명 무거운 처분이다. 그러나 이 징계가 대입과 프로 진출을 원천 봉쇄하는 결과로 이어지지는 않는다. 추후 개인 징계를 받는 선수에게 감점 요인이 될 가능성은 남아 있고, 2학년들의 봉황대기 기회 상실은 실질적 손해이나 그 외 대다수 선수들에게 미치는 영향은 제한적이다. 남은 전국대회에서 '추가점'을 받을 기회가 사라진 것인데, 이게 잘못의 크기와 비교해 과잉이라 할 정도인지는 각자가 판단할 부분이다.

다만 지금의 들끓는 비판적 여론이 가라앉지 않으면 선수들이 받는 영향은 장기화, 만성화될 수 있다. 배재고와 학생들이 진심 어린 사과와 수습 과정으로 분노한 여론을 달래야 할 이유다. 학생들이 이렇게 진로에 타격을 입고 비난을 받는 동안, 이들을 제대로 가르치지 못한 감독·코치·교장은 어떤 대가를 치르고 있는지도 따져봐야 할 대목이다. 직을 던질 테니 아이들 징계만은 줄여달라고 외치거나, 아이들이 아니라 나를 비난해 달라고 앞에 나서는 어른이 이번 사건에선 보이지 않는다.