[더게이트]

현대자동차의 로봇 자회사 보스턴 다이내믹스가 개발한 인간형 로봇 '아틀라스'가 2026 북중미 월드컵 16강전 무대에 등장해 전 세계 축구 팬의 시선을 사로잡았다.

현대차는 6일(현지 시간) 미국 뉴저지 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 브라질과 노르웨이의 경기 하프타임에 아틀라스가 심판에게 공인구를 전달하는 퍼포먼스를 성공적으로 시연했다고 밝혔다.

이날 아틀라스는 선수 입장 터널에서 등장해 관중을 향해 해리 케인, 엘링 홀란드, 마테우스 쿠냐, 손흥민 등 세계적인 축구 선수들의 세리머니를 연이어 선보였다. 이어 정교한 동작으로 심판에게 경기구를 전달하며 후반전 시작을 알리는 상징적 장면을 완성했다.

이번 퍼포먼스에 사용된 아틀라스는 '차세대 전동식 아틀라스 개발형 모델'로, 지난 1월 CES 2026에서 세계 최초로 공개됐다. 보스턴 다이내믹스는 당시 연구형 모델의 다양한 움직임을 선보인 뒤 개발형 모델의 실물 디자인을 처음 공개했다. 이후 개발형 모델의 동작은 브랜드 영상 등을 통해 소개됐고 이번 월드컵 무대에서 처음으로 현장 공개 시연이 이뤄졌다.

아틀라스는 경기장 환경의 다양한 변수에도 불구하고 복합 동작을 안정적으로 수행했다. 경기장에 등장해 공인구를 전달하고 퇴장하기까지의 과정에는 인간의 움직임을 로봇 신체 구조에 맞게 재구성하는 기술이 사용됐다. 아틀라스에는 리타겟팅 기술, 수천개의 시뮬레이션을 기반으로 한 강화 학습, 전신 관절이 하나의 시스템처럼 반응하는 전신 제어 기술이 결합됐다.

아틀라스가 선보인 동작들은 실제 산업 현장에서의 활용성을 전제로 한 핵심 역량을 기반으로 개발됐다. 현대차는 이번 무대를 통해 로보틱스가 기술 시연을 넘어 스포츠, 엔터테인먼트, 현장 운영 등 다양한 경험을 창출할 수 있음을 보여줬다.

이번 아틀라스 퍼포먼스는 1999년부터 피파 공식 파트너로 활동해온 현대차의 글로벌 브랜드 캠페인 '미래는 지금 여기서부터(Next Starts Now)'의 일환이다. 현대차는 월드컵 개막 전 공개한 '스쿨 오브 풋볼' 캠페인 영상에서 아틀라스가 축구 동작을 학습해가는 과정을 통해 로보틱스 핵심 기술 역량을 직관적으로 선보였다. 지난달 1일 공개된 'Next Starts Now' 캠페인 메인 영상에서는 공을 들고 경기장에 등장한 아틀라스의 모습이 담겼다.

현대차는 오는 7일 BBC와 함께 공개하는 브랜디드 필름 ‘트레이닝 그라운드’를 통해 월드컵 로보틱스 캠페인의 준비 과정과 기술적 도전을 다큐멘터리 형식으로 소개할 예정이다.

지성원 현대자동차 브랜드마케팅본부 부사장은 “아틀라스 퍼포먼스를 통해 미래는 상상하는 것이 아니라 지금 이미 시작되고 있음을 직접 보여주고자 했다”며 “현대차는 미래 모빌리티의 새로운 비전과 로보틱스가 인류의 진보를 함께하는 파트너임을 제시해 나갈 것”이라고 말했다.

알베르토 로드리게스 보스턴 다이내믹스 아틀라스 행동정책 담당은 “로봇 기술 가능성을 확장해온 보스턴 다이내믹스와 현대차, 그리고 피파가 협력해 전 세계 축구팬에게 새로운 경험을 선사할 수 있어 뜻깊게 생각한다”며 “더 많은 사람이 첨단 로보틱스의 가능성과 가치를 경험할 수 있도록 혁신을 이어갈 것”이라고 전했다.