[더게이트]

사실상의 결승에서 무적함대 스페인이 웃었다. 강력한 우승 후보 프랑스의 공격을 그물망 수비로 꽁꽁 묶은 스페인이 2026 북중미 월드컵 결승에 선착했다.

스페인은 15일(한국시간) 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 준결승전에서 프랑스를 2대 0으로 완파했다. 미켈 오야르사발의 페널티킥 선제골과 페드로 포로의 쐐기골이 연달아 터지며 승기를 굳혔다. 2010년 남아프리카공화국 대회 이후 16년 만에 결승 무대를 밟은 스페인은 통산 두 번째 우승을 조준한다. 반면 이번 대회 가장 강력한 우승 후보로 꼽히던 프랑스는 믿었던 공격진이 침묵하며 준결승에서 무릎을 꿇었다.

디뉴의 반칙과 살리바의 이탈

경기 초반 팽팽하던 균형은 전반 20분 만에 깨졌다. 마르크 쿠쿠레야가 올린 크로스를 처리하려던 프랑스 수비수 뤼카 디뉴가 페널티 박스 안으로 쇄도하던 라민 야말의 다리를 건드렸다. 주심은 지체 없이 페널티킥을 선언했다. 키커로 나선 오야르사발은 프랑스 골키퍼 마이크 메냥을 완벽히 속이며 골망을 흔들었다.

프랑스의 악재는 여기서 그치지 않았다. 전반 30분엔 수비의 핵심인 윌리엄 살리바가 등 부상을 호소하며 막상스 라크루아와 교체됐다. 이번 대회 내내 다요 우파메카노와 뒷문을 든든히 지켰던 살리바의 부재는 프랑스 수비진의 균열로 이어졌다. 조직력이 흔들린 프랑스는 전반전 동안 단 2개의 슈팅을 때리는 데 그쳤고, 유효 슈팅은 단 한 개도 기록하지 못했다.

후반 들어서도 경기 흐름은 바뀌지 않았다. 스페인은 후반 13분 다니 올모와 포로의 깔끔한 패스 전개로 추가 골을 뽑아냈다. 올모의 패스를 이어받은 포로는 침착한 오른발 슈팅으로 메냥의 골문을 다시 한번 열었다. 다만 곧바로 이어진 야말의 쐐기골은 오프사이드 판정으로 인정되지 않았다.

마음이 급해진 프랑스는 총공세를 퍼부었지만 결실을 보지 못했다. 후반 36분 스페인 골키퍼 우나이 시몬의 패스 실책으로 기회가 왔으나 데지레 두에의 슈팅이 허공으로 날아갔다. 프랑스가 이날 기록한 유효 슈팅은 경기 막판에 나온 두에의 이 슈팅이 유일했다. 이번 대회에서 돋보였던 미카엘 올리세와 우스만 뎀벨레는 스페인의 촘촘한 수비벽에 막혀 존재감이 지워졌고 킬리안 음바페 역시 상대 오프사이드 덫에 걸려 고립됐다.

"우리는 엉성했다" 자책한 음바페

경기 후 프랑스 주장 음바페는 중원에서의 수적 열세와 전술적 실패를 인정했다. 음바페는 "미드필더 싸움에서 2대 3으로 밀렸고, 파비안 루이스와 로드리를 자유롭게 놔둔 것이 화근이었다"며 "압박 과정에서 소통이 부족해 기술적으로나 전술적으로 원하는 경기를 전혀 하지 못했다"고 고개를 떨궜다.

이어 음바페는 "월드컵 준결승이라는 큰 경기에서 제 몫을 하지 못하면 이길 수 없다"면서 "스페인은 자신들의 템포를 지켰지만 우리는 계획했던 전방 압박을 제대로 수행하지 못했다. 기술적으로 너무 엉성했다"고 씁쓸해했다. 교체로 나선 라얀 셰르키 또한 "스페인이 모든 면에서 우리보다 나았고 승리를 향한 의지도 더 강했다. 4년 뒤에는 이런 실수를 되풀이하지 않겠다"고 전했다.

프랑스를 잡은 스페인은 2023년 3월 이후 무패 행진을 36경기까지 늘리며 절정의 기량을 과시했다. 조별리그 첫 경기에서 카보베르데와 비기며 다소 불안하게 출발했지만, 대회 내내 단 한 골만 내주는 탄탄한 수비력으로 결승까지 도달했다. 부상 여파로 대회 초반 조용했던 에이스 야말의 활약도 결승전에서 기대를 모으는 요소다. 루이스 데라푸엔테 감독은 "야말의 진짜 활약은 아직 나오지 않았다"며 자신감을 보였다.

결승에 선착한 스페인은 오는 20일 미국 뉴저지주 메트라이프 스타디움에서 잉글랜드와 아르헨티나 경기의 승자와 최종 왕좌를 놓고 다툰다. 탈락한 프랑스는 오는 18일 미국 마이애미가든스에서 3·4위전을 치른다. 대회 8골로 리오넬 메시와 골든부트 공동 선두에 올라 있는 음바페는 이제 결승이 아닌 3·4위전에서 마지막 득점 사냥에 나선다.