[더게이트]

OK 읏맨 럭비단이 일본 현지 테스트매치로 팀 전력 끌어올리기에 나선다. OK금융그룹이 운영하는 읏맨 럭비단은 25일 일본에서 JR서일본 레일러스(Railers)와 평가전을 치른다.

이번 경기는 23일부터 26일까지 진행되는 3박 4일 일정의 일본 현지 캠프 핵심 일정이다. 상대인 JR서일본 레일러스는 일본 간사이 지역을 기반으로 활동하는 실업 럭비팀이다.

읏맨 럭비단은 23일 일본에 도착해 적응 훈련을 펼치며 몸 상태를 점검한다. 24일 웨이트 훈련과 캡틴런으로 전술 및 경기 운영을 가다듬은 뒤 25일 실전에 나서는 일정이다.

일본 리그 참가 가능성 타진

읏맨 럭비단은 일본 현지에서 지속적인 경쟁 환경을 구축하고자 이번 평가전을 성사시켰다. 지난 4월 대한럭비협회에 일본 리그 참가 관련 협조를 요청했고, 5월 대한럭비협회가 일본럭비협회에 읏맨 럭비단을 공식 추천했다. 이어 일본럭비협회가 이번 매치를 최종 승인했다. 읏맨 럭비단은 이번 평가전으로 선수단 경쟁력을 확인하고 해외 무대 진출 가능성을 점검한다. 오는 10월 열리는 전국체육대회를 대비한 실전 준비 성격도 겸한다.

익숙한 환경을 벗어나 새로운 경기 스타일을 경험한다는 점에서 의미를 더한다. 읏맨 럭비단은 일본 럭비계와 꾸준히 교류를 이어왔다. 올해 1월 일본 오사카에서 국내 중학생 선수 대상 '제2회 OK 읏맨 럭비 아카데미'를 열어 현지 팀과 합동훈련을 진행하고 프로팀 훈련을 참관했다. 이번에는 선수단이 직접 현지 실업팀과 맞붙으며 교류 폭을 넓힌다.

최윤 OK금융그룹 회장 겸 읏맨 럭비단 구단주는 "선수들이 성장하려면 익숙한 환경에서 벗어나 새로운 상대와 부딪쳐야 한다"며 "이번 매치가 기준을 높이고 더 큰 무대로 도전하는 계기가 되길 바란다"고 강조했다. 최 회장은 "승패를 떠나 경쟁 과정에서 상대를 존중하는 노사이드 정신과 럭비의 진정한 가치를 되새기길 기대한다"고 전했다.

읏맨 럭비단 관계자는 "이번 평가전은 전국체전을 앞두고 경기력을 점검하는 무대이자 일본 럭비계와의 교류를 발전시키는 과정"이라며 "궁극적인 목표인 일본 Top West 리그 정식 참가를 위해 관련 절차와 여건을 차근차근 준비하겠다"고 밝혔다.