[더게이트]

총상금 400만 달러를 놓고 세계 정상급 남자 골퍼 126명이 천안에서 우승 경쟁을 펼친다. 지난해 우승자 이정환을 비롯해 김시우, 임성재, 라이언 폭스 등 국내외 선수들이 출전하는 ‘2026 제네시스 챔피언십’이 나흘간의 열전에 돌입했다.

제네시스는 오는 25일까지 충남 천안 우정힐스 컨트리클럽에서 ‘2026 제네시스 챔피언십’을 개최한다고 22일 밝혔다.

올해로 10회째를 맞은 제네시스 챔피언십은 2017년 국내 남자 골프 발전과 선수들의 성장을 지원하기 위해 출범했다. 2024년부터 한국프로골프(KPGA) 투어와 DP 월드투어가 공동 주관하는 국제대회로 확대됐다.

대회는 4라운드 72홀 스트로크 플레이 방식으로 진행되며, KPGA 투어와 PGA 투어, DP 월드투어 소속 선수 126명이 출전한다.

가장 눈길을 끄는 선수는 타이틀 방어에 나서는 이정환이다. 여기에 PGA 투어에서 활약 중인 김시우와 임성재가 가세한다.

올해 디 오픈(The Open Championship) 챔피언 라이언 폭스(Ryan Fox)도 한국 무대에 처음 출전해 우승 경쟁에 합류한다.

총상금은 KPGA 투어 대회 가운데 최대 규모인 400만 달러다. 우승자에게는 상금 68만 달러와 제네시스 GV80 하이브리드 모델이 부상으로 주어진다.

제네시스 포인트 1300점과 DP 월드투어 레이스 투 두바이 랭킹 포인트 835점도 획득한다. 향후 2년간 KPGA 투어와 DP 월드투어 출전 자격까지 주어진다.

특히 출전한 KPGA 투어 선수 가운데 가장 높은 순위를 기록한 선수에게는 PGA 투어와 DP 월드투어가 공동 주관하는 ‘2027 제네시스 스코티시 오픈’ 출전권이 제공된다.

16번 홀에서는 특별한 홀인원 부상도 걸렸다. 대회 기간 첫 홀인원을 기록한 선수에게는 GV70, 해당 선수의 캐디에게는 GV60가 각각 제공된다.

제네시스는 대회 10주년을 맞아 선수와 캐디를 위한 지원 프로그램뿐 아니라 가족 단위 관람객을 위한 체험 공간도 확대했다.

선수들의 이동 편의를 위해 GV80 쿠페와 G90, GV70 전동화 모델 등 총 67대의 차량을 제공한다.

DP 월드투어의 지속가능성 캠페인 ‘그린 드라이브(Green Drive)’에 맞춰 유니버스 수소전기버스 3대도 선수 이동에 투입한다.

선수와 캐디가 휴식할 수 있는 전용 공간 ‘플레이어스 앤드 캐디스 카페’도 운영한다.

관람객을 위한 ‘팬 빌리지’에서는 대회 10주년 기념 상품과 제네시스 골프 액세서리를 선보인다.

볼마커와 비니, 버킷햇, 드라이버 헤드커버 등을 판매하며, 내년 초 출시 예정인 경량 골프 스탠드백도 처음 공개해 현장 사전 주문을 받는다.

어린이 관람객을 위한 키즈존도 새롭게 마련됐다. 전문 코치에게 골프 기초를 배울 수 있는 ‘어린이 골프존’과 선수들의 사인을 받을 수 있는 ‘어린이 사인존’이 운영된다.

유소년 골프 선수들에게는 역대 제네시스 챔피언들의 원포인트 레슨과 초청 만찬을 통해 선수들과 교류할 기회를 제공한다.

또한 서울의 인기 식음료 브랜드와 천안 지역 먹거리를 즐길 수 있는 푸드존도 조성했다.

자동차 전시와 모터스포츠 체험 공간도 눈길을 끈다. 제네시스는 대회장 곳곳에 GV80 하이브리드, GV90 네오룬, GV60 마그마 등 총 9대의 차량을 전시한다.

특히 ‘제네시스 마그마 레이싱 존’에서는 ‘GMR-001 하이퍼카’와 제네시스 마그마 레이싱 컬렉션을 선보인다. 사전 응모한 관람객을 대상으로 GV80 하이브리드 현장 시승 프로그램도 진행한다.

18번 홀 그린 인근에는 고객과 주요 파트너를 위한 ‘제네시스 스위트’와 오너 전용 ‘제네시스 손님 라운지’를 마련했다. 클럽하우스 인근에는 별도의 ‘제네시스 챔피언십 라운지’도 운영한다.

이시혁 제네시스사업본부장(전무)은 “2017년 첫 대회를 시작으로 올해 10주년을 맞은 제네시스 챔피언십은 세계 정상급 선수들이 기량을 겨루는 국제적인 무대로 자리매김했다”며 “올해도 골프 팬은 물론 어린이와 가족 단위 관람객까지 함께 즐길 수 있는 다채로운 관람 경험과 체험 프로그램을 선보일 예정”이라고 말했다.