첫 승을 달성한 문동주(사진=한화)

[더게이트]

'대전 왕자님' 문동주를 올 시즌 더는 마운드에서 만날 수 없다. 한화 이글스의 얼굴이자 한국 야구의 미래로 불리던 광속구 투수가 결국 고질적인 어깨 통증을 이기지 못하고 수술대를 택했다. 팀 선배 류현진이 걸었던 고난의 길을 문동주 역시 걷게 됐다.

한화는 5일 오후 문동주의 정밀 검진 결과를 발표했다. 3일부터 이틀간 전문 병원 두 곳을 찾아 교차 진단을 마친 결과 우측 어깨 관절와순 손상, 수술이 필요하다는 소견을 받았다는 설명. 구단은 이 분야 세계적 권위인 미국 조브클리닉에도 판독을 의뢰해 둔 상태로 최종 판독 결과를 토대로 수술과 재활 일정을 확정할 방침이다.

관절와순은 어깨 관절의 안정성을 지탱하는 연골 조직으로, 투수에게는 선수 생명과 직결되는 가장 치명적인 부위로 통한다. 수술 뒤 복귀까지 적어도 9개월에서 1년 이상이 걸린다. 이로써 2026시즌은 물론 내년 전반기 등판도 사실상 기약하기 어렵게 됐다.

문동주(사진=한화)

조짐은 꾸준했다

문동주는 프로 데뷔 이후 줄곧 부상과 씨름해 왔다. 2022년 견갑하근 부분파열 및 혈종으로 30일간 부상자 명단에 올랐고, 2024년 9월에도 어깨 피로 누적으로 한 달을 쉬었다. 2025시즌에도 5월 말 어깨 불편감, 8월 중순 강습 타구 부상으로 두 차례 엔트리에서 빠졌다. 가을 포스트시즌에서는 갑작스러운 구속 저하를 보이다 1이닝 만에 강판됐고, 11월 K-베이스볼시리즈 대표팀 명단에 이름을 올렸지만 마운드에는 한 번도 오르지 못했다.

올해 호주 스프링캠프에서도 어김없이 경고등이 켜졌다. 첫 불펜 투구를 앞두고 어깨에 통증을 느꼈다. 이후 22구를 던지며 회복세를 보이는 듯했지만, 다음 불펜 피칭을 앞두고 통증이 재발해 결국 투구를 중단했다. 류지현 대표팀 감독은 대회 전까지 정상 구위 회복이 어렵다고 판단해 WBC(월드베이스볼클래식) 최종 명단 제외를 결정했다.

대표팀 하차 뒤 정규시즌 개막 후에도 구속 저하와 컨디션 난조로 경기마다 기복을 보였다. 결정타는 지난 2일 삼성전이다. 이날 문동주는 어깨 통증으로 0.2이닝 만에 강판당했고, 이후 검진을 거쳐 수술 소견에 이르렀다. 위태로운 줄타기가 이어지면서도 수술만은 피하려 했지만 결국 이번에는 수술을 피하지 못했다.

관절와순 수술 뒤 마운드로 돌아올 확률은 통계마다 엇갈린다. 과거 미국에서 나온 연구 결과를 종합하면 어깨 관절와순 수술을 받은 MLB 투수의 복귀 비율은 60%를 조금 넘는 수준이다. 수술받은 선수 중 22%가 끝내 다시 마운드에 오르지 못했다는 통계도 있다. 다만 최근 연구에서는 관절와순 봉합 수술을 받은 프로야구 투수의 복귀 성공률이 80% 이상이라는 통계도 있다. 수술 전후 투구 성적에서도 통계적으로 유의미한 차이가 나타나지 않았다는 분석. 수술 기법과 재활 의학의 발전이 복귀율을 끌어올린 것으로 풀이된다.

앞서 팀 선배 류현진도 같은 길을 걸었다. 2015년 LA 다저스 시절 동일한 관절와순 수술을 받은 뒤 이듬해 복귀했으나 좀처럼 예전 모습을 찾지 못했고, 2017년이 돼서야 수술 이전의 기량을 찾을 수 있었다. 일찌감치 기교파로 변신한 류현진과 달리 시속 160km를 넘나드는 강속구가 주무기인 문동주이기에, 수술 후 예전 구위를 되찾을 수 있을지가 핵심이다.

문동주는 21일 대구에서 열린 삼성 상대 PO 4차전에서 4이닝 무실점을 기록했다. (사진=한화)

한화도, 한국 야구도 큰 손실

문동주는 지난해 24경기에서 11승 5패, 평균자책 4.02에 121이닝 135탈삼진을 기록하며 개인 최고의 시즌을 보냈다. 플레이오프에서는 구원 투수로 6이닝 무실점을 기록하며 MVP를 거머쥐었다. 161km로 한국 야구 최고 구속 신기록을 세운 대표 파이어볼러, 류현진과 함께 한화 국내 선발진을 대표하는 에이스의 장기 이탈은 팀을 넘어 한국 야구 전체의 손실이다.

한편, 한화는 문동주에 앞서 외국인 투수 윌켈 에르난데스도 부상으로 이탈하면서 대대적인 선발 로테이션 재편이 필요한 상황이다. 야구계에 따르면 문동주의 선발 자리는 2년차 우완 정우주가 채울 예정인 것으로 알려졌다.