취재진과 만난 김도영(사진=더게이트 배지헌 기자)

[더게이트=김포국제공항]

“9회 초 우승할 때만 봤다. 분하다거나 그런 마음은 전혀 없었다. 오히려 뭉클했던 것 같다.”

한국시리즈는 보지 않겠다던 KIA 타이거즈 김도영도 결국 마지막 순간에는 TV를 켰다. KIA가 플레이오프에서 탈락한 뒤 "저희 팀 경기 아니면 안 봅니다"라며 아쉬움을 감추지 않았던 그지만 삼성 라이온즈의 우승이 다가오자 고개를 돌리지 않고 경기를 지켜봤다. 우승 순간이 주는 뭉클한 감정을 이제 태극마크를 달고 직접 느끼겠다는 각오로 김도영은 일본으로 향한다.

김도영은 9일 김포국제공항에서 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 출전을 위해 일본으로 떠나기 전 취재진과 만났다. 이번 대회는 올해 3월 월드베이스볼클래식(WBC)과 9월 아이치·나고야 아시안게임에 이어 김도영의 세 번째 국제대회다. 정규시즌과 포스트시즌을 치른 뒤에도 쉴 틈 없이 야구를 이어가고 있는 김도영이다.

이번 가을은 김도영에게 짙은 아쉬움으로 남았다. KIA는 LG 트윈스와 준플레이오프에서 3연승을 거두고 플레이오프에 올랐지만, 삼성과 5차전까지 가는 접전 끝에 2승 3패로 탈락했다. 포스트시즌에서 홈런 4개를 터뜨린 김도영의 장타쇼에도 KIA는 끝내 한국시리즈 무대를 밟지 못했다. KIA를 이긴 삼성은 한국시리즈에서 KT 위즈마저 제압하고 12년 만에 정상에 올랐다.

김도영은 가을야구 탈락의 아쉬움을 국가대표팀에서 털어낼 생각이다. 한국은 2017년과 2023년 열린 두 차례 APBC에서 모두 결승에 올랐지만 일본에 패해 준우승에 머물렀다. 2023년 대회에 출전했던 김도영에게 이번 대회는 첫 우승에 도전하는 무대다. 한국 야구대표팀의 일본전 잔혹사를 끝낼 기회이기도 하다.

가을야구 끝나자마자 홈런 2방…”컨디션 너무 좋다"대표팀 훈련에 참가한 김도영(사진=KBO)

가을야구 뒤 짧은 휴식을 취한 김도영은 지난 6일 대표팀에 합류해 곧바로 상무와 연습경기에 출전했다. 결과는 3타수 3안타 2홈런. 첫 타석부터 비거리 136m짜리 대형 홈런을 날리더니 세 번째 타석에서도 담장을 넘겼다. 정규시즌 막판부터 이어온 좋은 타격감을 대표팀에서도 보여줬다.

대표팀 합류 초반에 비해 현재는 체력도 많이 회복됐다. 김도영은 "체력적으로 힘들다고 느낀 적은 없는 것 같다. 중간에 쉬는 기간도 오래 있었기 때문에 크게 힘들지는 않았다. 다행히 잘 준비하고 있는 것 같다"고 의연하게 말했다.

“(대회를) 따로 다르게 준비하지는 않았던 것 같다. 그냥 하던 대로 준비했다”는 김도영은 "시즌 막판부터 페이스가 괜찮았던 것 같아서 그걸 유지하려고만 생각했다"고 설명했다. 현재 컨디션에 대해서도 "너무 좋은 상태"라며 자신감을 보였다.

젊은 선수들이 주축인 이번 대표팀에서 김도영은 국제대회 경험이 풍부한 고참급 선수이자 중심타자 역할을 해야 한다. 최원호 대표팀 감독도 김도영을 타선의 핵심으로 보고 있다. 최 감독은 9일 출국 인터뷰에서 "일단 김도영을 1번 타자로 기용할 생각은 하지 않고 있다. 내가 봤을 때는 2번이나 3번 정도가 가장 괜찮지 않을까 생각한다"고 밝혔다.

대표팀 주장 한동희(롯데 자이언츠)도 김도영에게 책임을 나눠줬다. 한동희는 이번 대표팀에서 가장 기대되는 선수를 묻는 말에 김도영을 꼽았다. 그는 "일단 도영이가 얼마나 더 잘할지 가장 기대되는 것 같다"며 연습경기와 타격 훈련에서 지켜본 김도영의 모습에 기대감을 드러냈다.

정작 김도영은 자신 혼자만의 활약이 아니라 팀 전체를 강조했다. 한동희의 이야기를 전해 듣자 그는 "나는 오히려 다르게 생각한다. 이번 대표팀에는 어린 선수들도 많고, 누구 하나 빠짐없이 다 잘할 것 같다는 느낌을 받았다. 나도 그 선수들에게 질 수 없으니 더 열심히 해야겠다는 생각이 든다"고 답했다.

특히 김도영은 한국시리즈를 마치고 합류하는 안현민(KT 위즈)과 함께 대표팀 공격을 이끌어야 한다. 안현민의 KT는 올해 한국시리즈에서 삼성에 패해 준우승에 머물렀다. 국가대표 에이스 곽빈(두산 베어스)과 최민석(두산 베어스) 없이 나서는 이번 대표팀 마운드 사정상 타선의 역할이 더욱 중요하다.

김도영은 한국시리즈가 끝난 뒤 안현민에게 곧바로 연락했다고 밝혔다. "방금 오기 전에도 통화했고, 어제 경기가 끝난 뒤에도 연락했다. 언제 오느냐고 물어보기도 했고, 만나서 잘하자는 이야기를 많이 했다"고 전했다.

김도영은 KIA 동료인 외야수 박재현에게도 기대를 걸었다. "재현이도 이번 가을야구를 치르면서 정말 많은 것을 겪은 것 같다. 옆에서 보면서 재현이가 많이 기죽어 있는 모습도 봤고, 힘들어하는 모습도 봤다"고 말한 김도영은 "실패하는 경험도 했기 때문에 이번 대회에서 재현이가 많이 기대된다. 충분히 잘할 수 있을 거라고 생각한다"고 격려했다.

"한국 야구 미래 밝다는 걸 증명할 기회"…목표는 첫 우승아시안게임 당시 김도영(사진=KBO)

김도영은 이번 APBC에서 개인 기록보다 대표팀의 성적을 앞세웠다. 이번 대회에서 이루고 싶은 목표를 묻자 "사실 개인적인 목표는 전혀 없다. 젊은 선수들이 많이 나오는 대회인데, 나는 한국 야구의 미래가 밝다고 생각한다. 이번 대회가 그걸 증명할 수 있는 기회라고 생각한다"고 강조했다.

일본을 비롯한 상대 팀들의 전력이 만만치 않다는 점은 김도영도 알고 있다. 다만 한국 선수들도 그동안 성장했다는 생각이다. "야구는 항상 모르는 것이기 때문에 결과를 장담할 수는 없다. 하지만 자신은 있다. 모든 선수가 자신 있게 준비하고 있다. 상대 선수들도 너무 훌륭하지만, 우리 선수들도 많이 성장했기 때문에 충분히 경쟁력이 있을 거라고 생각한다"고 밝혔다.

주장 한동희도 우승에 대한 의지가 강하다. 한동희는 "젊은 선수들에게 경험이 중요한 대회라는 이야기를 많이 한다. 하지만 일단 경기를 하게 되면 무조건 이기는 게 더 좋다. 그래서 경험을 쌓으러 간다는 생각보다는 그냥 무조건 이기러 간다는 마음이다"라고 힘줘 말했다.

김도영 역시 좋은 성적을 거두고 돌아오겠다고 다짐했다. 올해 여러 국제대회와 치열한 순위 경쟁, 포스트시즌까지 경험하면서 큰 경기의 긴장감에는 어느 정도 익숙해졌다고 밝혔다. 하지만 국가대표 유니폼을 입고 나서는 경기인 만큼 승리에 대한 책임감이 긴장감보다 크게 다가온다.

김도영은 "시즌 막판부터 순위 싸움을 하면서 중요한 경기를 많이 치르고 왔다. 그래서 크게 긴장하지는 않을 것 같다"면서 "하지만 당연히 이겨야 하는 경기들이고, 국제대회이자 국가대표로 출전하는 대회다. 좋은 성적을 반드시 거두고 돌아와야 한다고 생각한다. 꼭 그렇게 할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

삼성의 우승 장면을 보면서 뭉클했다는 김도영은 "항상 어느 팀이든 우승하는 모습을 볼 때마다 그런 마음이 드는 것 같다"고 했다. 이번에는 다른 팀의 우승을 지켜보는 대신 직접 그 뭉클함을 느낄 기회다. 한국 대표팀은 12일 정오 일본 도쿄돔에서 호주와 첫 경기를 치른다. 13일 오후 7시에는 일본, 14일 오후 7시에는 타이완(대만)과 맞붙는다. 예선 상위 두 팀은 15일 결승전에서 우승을 다툰다.