작은 글러브를 사용한 SSG 외야 훈련(사진=SSG)

[더게이트]

"너구리 된다! 잘 잡아야 해! 집중해!"

SSG 랜더스 조동화 코치의 목소리가 크게 울려 퍼진다. 외야수들의 손에는 평소보다 훨씬 작은 글러브가 끼워져 있다. 공을 제대로 못 잡아 얼굴에 맞으면 눈에 멍이 들어 너구리가 될 수 있다는, 농담 같지만 살벌한(?) 경고다. 선수들은 익숙한 캐치볼에도 공 하나하나에 온 신경을 집중한다. 현재 일본 가고시마에서 진행 중인 SSG '2026 레벨업 캠프'의 풍경이다.

2026시즌을 6위로 아쉽게 마감한 SSG는 유망주들 중심으로 꾸린 캠프에서 공수 양면의 기량을 '레벨 업' 하는 데 집중하고 있다. 외야 수비에서는 작은 글러브를 사용한 훈련으로 포구 정확성을 높이고, 타격에서는 선수별 스윙 교정과 강한 타구 생산에 힘을 쏟는다. 그 가운데 외야수 오시후와 장재율은 타격 측정에서 눈에 띄는 수치를 기록하며 2027시즌 기대감을 한껏 높이고 있다.

작은 글러브로 '큰 수비'…계란 잡듯 부드럽게작은 글러브를 사용한 SSG 외야 훈련(사진=SSG)

SSG 외야수들이 쓰는 훈련용 글러브는 일반 글러브보다 공을 받아낼 수 있는 면적이 좁다. 타구의 궤적과 바운드를 끝까지 살펴야 공을 놓치지 않고, 손과 몸의 움직임도 더 섬세해야 한다. 익숙한 캐치볼조차 쉽지 않은 이유다.

현역 시절 최고의 외야 수비로 이름을 날린 조동화 코치가 강조하는 건 '계란을 잡듯 부드럽게' 공을 받는 감각이다. 몸에 힘이 지나치게 들어가면 포구 동작이 굳어 오히려 공을 잡기 어려워진다. 선수들은 작은 글러브로 부드러운 포구 동작을 반복하고, 그 감각을 까다로운 숏바운드를 처리하는 땅볼 수비에도 적용하고 있다.

조 코치는 "과거 작은 글러브로 훈련하면서 장점이 많다고 느꼈다. 글러브가 작으면 선수들이 공을 더 신중하게 보고, 손과 몸을 섬세하게 움직여야 한다"면서 "몸에 힘이 들어가면 포구가 어려워지기 때문에 계란을 잡듯 부드럽게 받는 감각을 몸에 익히는 것이 중요하다. 캐치볼부터 작은 글러브를 사용하고, 필딩이나 실전 훈련에서만 개인 글러브를 쓰게 할 계획이다"라고 설명했다. 이 훈련은 다음 스프링캠프까지 이어갈 예정이다.

직접 작은 글러브를 끼고 훈련한 오시후도 효과를 느끼고 있다. 오시후는 "처음 작은 글러브를 받았을 때는 '이걸로 공을 잡을 수 있을까?' 싶었다. 그런데 캐치볼부터 계속 사용하다 보니 점차 적응됐다. 작은 글러브를 쓰다가 원래 글러브로 바꾸면 안정감이 더 생기고, 공도 자연스럽게 받게 되는 것 같다"고 말했다.

오시후 평균 타구속도 152.4km/h…강한 타구 비율도 캠프 1위오시후(사진=SSG)

오시후는 타격에서도 변화를 시도하고 있다. 이번 캠프 타격 측정에서 평균 타구속도 152.4km/h, 강한 타구 비율 59.3%를 기록했다. 두 부문 모두 측정 대상 선수 가운데 1위다. 캠프 초반과 비교해 타구의 질을 보여주는 지표도 좋아졌다.

오시후가 집중하는 과제는 빠른 공 대응이다. 올해 처음 경험한 1군 투수들의 공은 퓨처스리그보다 훨씬 빨랐다. 그래서 손과 상체에 의존하던 타격 동작을 고치고, 하체와 골반 회전으로 타구에 힘을 싣는 훈련을 하고 있다. 근력을 키우는 동시에 스윙을 간결하게 만들어 방망이가 더 빨리 나오도록 하는 것도 목표다.

임훈 SSG 타격코치는 "오시후는 타격 시 공에 힘을 전달하는 능력이 좋은 선수다. 다만 상체와 손에 의존하는 경향이 다소 강한 편"이라며 "1군 투수들의 빠른 공에 대응하려면 하체와 골반 회전을 활용해 힘을 전달하는 것이 중요하다. 현재는 이러한 부분을 개선하고, 하체 중심의 효율적인 타격 메커니즘을 정립하는 데 중점을 두고 훈련하고 있다"고 밝혔다.

빠른 공뿐 아니라 변화구 대응 능력을 높이는 것도 과제다. 수비에서는 자신의 범위 안으로 들어오는 타구를 안정적으로 처리하는 데 공을 들이고 있다. 오시후의 첫 번째 목표는 내년 1군 스프링캠프 참가다. 이후 1군에서 기회를 늘려 정규시즌 100경기에 출전하겠다는 구체적인 목표도 세웠다.

장재율도 타구속도 149.4km/h…기대장타율 1.009로 전체 1위장재율(사진=SSG)

오시후와 함께 장타력 강화에 힘을 쏟는 선수는 장재율이다. 장재율은 이번 캠프 타격 측정에서 평균 타구속도 149.4km/h, 강한 타구 비율 52.1%를 기록했다. 특히 타구의 특성으로 장타 생산 능력을 추정하는 기대장타율에서는 1.009로 전체 1위에 올랐다.

캠프 초반과 비교해 타구속도는 빨라지고 땅볼 비율은 낮아진 게 눈에 띈다. 장재율은 불안정했던 스윙 궤도를 바로잡고, 과거 좋은 타격을 했을 때의 감각을 되찾는 데 집중하고 있다. 그는 "올해 2군에서는 야구에 조금 단순하게 접근했던 것 같다. 이번 캠프에서는 야구에 대해 더 깊이 생각하려고 노력하고 있다. 새로운 것을 무조건 시도하기보다는 원래 잘했던 부분과 내 장점을 극대화하는 데 집중하고 있다"고 설명했다.

임훈 코치도 같은 생각이다. 임 코치는 "장재율은 현재 스윙 궤도를 개선하는 데 집중하고 있다. 기존의 불안정했던 스윙 궤도를 교정하며 과거 좋은 모습을 보였던 스윙을 되찾아가는 과정"이라면서 "선수 본인도 변화에 만족하고 있다. 이제는 자신의 장점을 바탕으로 세부적인 부분을 보완하고, 타격 능력을 한 단계 더 발전시켜야 할 시기라고 생각한다"고 평가했다.

장재율의 목표 역시 내년 1군 진입이다. 이번 캠프에서 좋은 평가를 받아 1군 스프링캠프에 참가하고, 시범경기를 거쳐 정규시즌까지 1군에서 뛰겠다는 계획이다. 장재율은 "한유섬 선배님처럼 믿고 맡길 수 있고, 필요한 순간에 한 방을 쳐 주는 선수가 되고 싶다"고 밝혔다.