[더게이트]

OK저축은행 읏맨 배구단이 가정폭력으로 유죄 판결을 받고 음주운전 사실까지 숨겼던 곽명우에게 다시 선수 생활의 길을 열어주기로 했다. 명분은 '최후의 기회'다.

OK저축은행은 10일 공식 입장문을 내고 곽명우의 복귀를 결정했다고 밝혔다. 곽명우가 한국배구연맹(KOVO)에서 자격정지 1년 징계를 받고 임의해지 선수로 공시된 지 2년여 만이다.

구단은 "곽명우 선수의 과거 불미스러운 행위와 이에 대한 은폐과정으로 인해 실망과 심려를 끼쳐드린 점에 대해, 배구팬 여러분과 KOVO 관계자, 그리고 한국배구를 사랑해주시는 모든 분들께 머리 숙여 깊이 사과드립니다"라고 밝혔다. 선수단 관리와 불미스러운 사태 예방에 소홀했던 책임도 인정했다.

복귀를 허용한 이유로는 자숙과 반성을 들었다. 구단은 곽명우가 법적 절차를 충실히 이행했고, 2년이 넘는 임의해지 기간에 잘못을 반성했다고 설명했다. 곽명우도 배구를 통해 사회에 봉사하고 속죄하겠다는 뜻을 구단에 전해왔다고 한다.

구단은 "영구 퇴출만이 답이 아니라, 평생 배구만을 해온 곽명우 선수가 철저한 자숙과 반성을 바탕으로, 사회에 참회할 수 있는 '최후의 기회'를 제공하자는 결정"이라고 복귀 배경을 설명했다.

곽명우는 과거 아내를 폭행한 혐의 등으로 재판에 넘겨졌다. 통신비밀보호법 위반과 상해 혐의로 징역 6개월에 집행유예 1년, 자격정지 1년을 선고받았고, 가정폭력 치료 프로그램 40시간 이수 명령도 받았다. 2021년 음주운전으로 적발돼 벌금형을 받고도 구단에 알리지 않은 사실까지 뒤늦게 드러났다.

곽명우는 형사재판을 받는다는 사실을 구단에 숨긴 채 2023~2024시즌을 치렀다. 2024년 4월 현대캐피탈과의 트레이드가 발표된 뒤 관련 제보가 들어오면서 범죄 사실이 알려졌고, 트레이드는 취소됐다. 연맹은 그해 5월 31일 곽명우에게 자격정지 1년 징계를 내렸다. 당시에도 사안의 심각성에 비해 징계가 가볍다는 비판이 적지 않았다.

당시 구단(OK금융그룹)은 2024년 6월 5일 곽명우의 임의해지 신청을 받아들이면서 언론에는 가장 높은 수위의 징계가 '사실상 은퇴'인 임의해지라고 판단했다는 설명을 내놨다. 2년 5개월 뒤 구단은 그 '사실상 은퇴'를 거둬들이고 곽명우를 다시 코트로 불렀다.

OK저축은행은 곽명우의 복귀를 허용하되 엄격한 조건을 달았다고 밝혔다. 연봉은 연맹 최저액인 4000만원으로 정했다. 품위유지 의무 위반 등 추가 논란이 생기면 즉시 선수 자격을 박탈하고 계약을 해지한다는 방침도 명시했다. 선수단 윤리교육과 위험 관리 시스템도 원점에서 전면 재정비하겠다고 약속했다.

다만 윤리교육 강화와 재발 방지 대책은 2년 전에도 구단이 내놓은 약속이다. 구단은 2024년 6월 사과문에서도 선수단 관리 책임을 인정하면서, 당시 소속 선수 전원을 대상으로 준법·인성교육을 강화하고 재발 방지책을 마련해 즉시 시행하겠다고 밝혔다. 곽명우의 반성과 자숙을 어떤 기준으로 판단했는지도 해소되지 않은 의문이다.