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한화 이글스에 이어 SSG 랜더스도 구단에서 오랫동안 일한 프런트 직원에게 단장 역할을 맡겼다. 한화가 23년 차 석장현 단장을 발탁한 데 이어 SSG는 17년 차 김성용 운영담당(단장)을 선임했다. 두 사람 모두 신입사원으로 출발해 구단의 핵심 보직을 두루 거친 인물이다. 외부에서 유명 야구인을 영입하는 대신 구단 내부에 밝은 실무 전문가를 선수단 운영 책임자로 선택한 게 공통점이다.

SSG는 11일 2027시즌을 대비한 조직개편을 발표하고 김성용(46) R&D팀장을 신임 운영담당으로 선임했다고 밝혔다. 2026시즌 리그 6위로 가을야구 진출에 실패한 SSG는 기존 김재현 단장과 동행을 마무리하고, 내부 승격을 통해 후임자를 결정했다.

공식적인 직함은 '단장'이 아닌 '운영담당'이다. 하지만 역할은 기존 단장과 같다. SSG는 신임 운영담당이 선수단 구성과 외국인 선수 영입 등 기존 단장의 대내외 업무를 모두 수행한다고 설명했다. 운영담당은 여러 팀을 산하에 두고 선수단 부문을 총괄하는 본부장급 직책이다.

김성용 신임 운영담당은 2010년 구단에 신입사원으로 입사했다. 이후 마케팅팀과 인사(HR), 홍보팀, 운영팀, R&D팀 등 구단의 주요 부서를 거쳤다. 2022년에는 운영팀장으로 SSG의 KBO 최초 '와이어 투 와이어' 통합우승에 기여했다. 정규시즌 개막부터 마지막까지 1위를 놓치지 않고 한국시리즈 우승까지 차지한 당시 선수단 운영을 담당했다.

SSG보다 먼저 내부 승격 단장을 선택한 구단은 한화다. 한화는 지난 10월 13일 손혁 전 단장의 후임으로 석장현(52) 경영지원실장을 신임 단장에 내정했다. 2003년 한화에 입사한 석 단장은 구단에서 23년을 근무한 정통 프런트 출신이다.

석 단장 역시 한 부서에만 머물지 않았다. 스카우트와 홍보, 선수단 운영을 경험했고 운영팀장과 전략팀장, 경영지원실장 등을 거쳤다. 선수단 운영과 구단 경영 전반에 걸쳐 경험을 쌓았다. 한화가 1986년 창단한 이후 일반 직원 출신이 단장에 오른 것은 석 단장이 처음이다.

김성용 운영담당도 SSG 구단 프런트 신입사원으로 입사해 선수단 총괄 직책까지 오른 첫 비선수 출신 내부 인사다. 한화와 SSG 모두 구단 역사상 처음으로 일반 직원 출신에게 선수단 운영의 최고 책임자 자리를 맡긴 것이다.

다만 두 구단의 인사에는 차이도 있다. 한화는 기존 단장 직책을 유지하면서 석 단장을 내부 승격시켰다. 반면 SSG는 임원급이었던 단장 직책을 없애고 실무 책임자인 운영담당 체제로 전환했다. 선수단 운영에 관한 실질적인 권한과 책임은 기존 단장과 동일하지만, 한편으로는 단장의 급을 낮췄다는 평가도 가능한 변화다.

SSG는 이번 조직개편을 통해 대표이사 산하 조직을 운영담당, 마케팅담당, 사업담당의 3개 부문으로 일원화했다. 운영담당은 선수단을 총괄하고 마케팅담당은 마케팅과 광고, 사업담당은 시설관리와 인사·재무를 책임진다. 구단은 실무 중심으로 조직을 개편해 현장 지원의 효율을 높이겠다고 밝혔다.

김성용 운영담당에게는 국내외 선수 발굴과 육성, 선수단 관리, 미디어 소통 등 폭넓은 업무가 주어진다. SSG는 특히 데이터와 과학적 분석을 기반으로 업무 체계를 정비하고 부서 간 협업을 강화할 방침이다. 홍보와 선수단 운영에 이어 R&D팀장까지 경험한 김 운영담당의 경력을 활용하겠다는 구상이다.

김 운영담당은 선임 소감에서 "청라 시대라는 구단의 중요한 전환점을 앞두고 선수단 운영을 총괄하는 중책을 맡겨 주신 구단에 깊이 감사드리며, 막중한 책임감을 느낀다"고 밝혔다.

이어 "거창한 포부보다는 선수들의 성장을 돕고, 코칭스태프의 성공을 지원하며, 운영 프런트의 전문성과 역량을 높이는 데 진력을 다하겠다. 세 주체의 역량과 협력이 하나의 시너지로 이어질 때 지속적으로 경쟁력을 갖춘 강팀이 될 수 있다고 믿는다. 항상 현장의 목소리에 귀 기울이고, 가장 낮은 자세에서 기본부터 다시 다진다는 각오로 임하겠다"고 강조했다.