[더게이트]

이숭용 SSG 랜더스 감독이 차세대 거포로 점찍었던 류효승이 유니폼을 벗는다. 고질적인 무릎 부상에 시달리다 구단과 면담 끝에 은퇴를 결심했다. 두 차례 한국시리즈 우승을 경험한 베테랑 포수 김민식과 한때 주전 유격수 후보로 기대를 모았던 김창평도 SSG를 떠난다.

SSG는 12일 선수 5명과 코칭스태프 4명에게 내년 시즌 재계약을 하지 않겠다는 뜻을 전달했다고 발표했다. 대상 선수는 투수 길지석, 포수 김민식, 야수 김창평·김태윤·류효승이다. 이 가운데 길지석과 류효승은 구단과 면담하는 과정에서 은퇴 의사를 밝혔고, 구단도 두 선수의 결정을 존중하기로 했다.

가장 아쉬운 이름은 류효승이다. 2020 신인 드래프트에서 SK 와이번스의 지명을 받은 류효승은 지난해 1군 27경기에서 타율 0.287, 6홈런을 기록하며 거포로서 가능성을 보여줬다. 이숭용 감독도 "가진 재능에 대해서는 일찍부터 알고 있었다"며 기대를 드러냈다. 시즌이 끝난 뒤에는 구단의 장타자 육성 프로젝트에도 참여했다.

하지만 올해는 1군 9경기에서 타율 0.160, 1홈런 1타점에 그쳤다. 오랫동안 달고 다닌 무릎 부상이 심해져 후반기에는 1군에서 모습을 감췄다. 선수 생활을 계속할지를 놓고 고민하던 류효승은 구단과 면담 끝에 은퇴로 마음을 굳혔다. 지난해 보여줬던 장타 포텐셜을 꽃피우지 못한 채 유니폼을 벗게 됐다.

베테랑 포수 김민식도 SSG와 작별한다. 2012년 SK에 입단한 김민식은 2017년 KIA 타이거즈로 트레이드돼 그해 통합우승을 경험했다. 2022년 다시 SSG로 돌아와서는 와이어-투-와이어 우승을 함께 하며 두 번째 우승 반지를 꼈다.

김민식은 2024시즌을 앞두고 SSG와 2년 총액 5억원에 FA 계약을 맺었고, 올해도 1년 재계약으로 팀에 남았다. 하지만 조형우 등 젊은 포수들이 성장하면서 팀내 입지가 급속도로 좁아졌다. 올 시즌 1군 출전은 14경기에 그쳤고, 성적도 타율 0.143(28타수 4안타)에 머물렀다.

다만 김민식은 다른 팀에서 선수 생활을 이어갈 가능성이 남아 있다. 현재 리그에 주전 포수의 경험 부족, 수비력 부족에 애를 먹는 구단이 있는 만큼 백업 포수가 필요한 구단이라면 영입을 검토할 만하다. 김민식의 1군 통산 성적은 880경기 타율 0.225, 25홈런, 224타점이다.

김창평의 방출도 아쉬움을 남긴다. 광주일고 출신 김창평은 2019 신인 드래프트 2차 1라운드 전체 6순위로 SK에 입단한 기대주였다. 빠른 발과 타격 재능을 앞세워 한때 주전 유격수 후보로 기대를 모았다. 그러나 잦은 부상에 내야 수비에서도 어려움을 겪으면서 기대만큼 성장하지 못했다.

김창평은 2021년 외야수로 전향하며 돌파구를 찾았다. 군 복무를 마친 뒤에도 외야에서 도전을 이어갔지만 기대만큼 성장하지 못했다. 올해 역시 잦은 부상으로 제 기량을 펼치지 못했고, 결국 SSG는 오랫동안 미련을 버리지 못하고 붙들고 있던 유망주와 결별하기로 했다.

선수단 정리와 함께 코칭스태프 개편도 이뤄졌다. SSG는 나경민·류택현·이영욱·곽현희 코치 등 4명에게 내년 시즌 재계약을 하지 않겠다는 뜻을 전달했다.