[더게이트]

리그 전체 연봉 순위 61위. 딱 한 계단 차이가 KIA 타이거즈 김호령의 FA 등급을 갈랐다. B등급을 받을 거라는 예상과 달리 김호령은 C등급으로 분류됐다. 수비만큼은 리그 정상급으로 꼽히는 중견수를 보상선수 없이 데려갈 수 있게 된 것이다. 중견수 보강을 노리는 구단들에는 반가운 소식이자, KIA 타이거즈로선 대형 악재다.

KBO는 13일 2027년 FA 자격 선수 28명의 명단과 등급을 공시했다. A등급 6명, B등급 14명, C등급 8명이다. 시장 최대어인 삼성 라이온즈 구자욱과 원태인, LG 트윈스 홍창기, KT 위즈 김민혁·배정대, 한화 이글스 박상원이 A등급을 받았다. 김호령은 두산 베어스 양의지, SSG 랜더스 문승원 등과 함께 C등급 8명 명단에 이름을 올렸다.

FA 등급은 팀 내 연봉 순위와 리그 전체 연봉 순위를 함께 따진다. B등급을 받으려면 팀 내 4~10위이면서 리그 전체 31~60위 안에 들어야 한다. 김호령은 팀 내 기준은 충족했지만 리그 전체에서 61위에 머물러 한 계단 차이로 C등급이 됐다. 김호령의 연봉은 지난해 8000만원에서 올해 2억 5000만원으로 212.5% 뛰었다. 당시 예비 FA 프리미엄과 함께 이적 시 보상 규모를 키우려는 포석이라는 해석도 나왔지만, 결과적으로는 B등급 문턱을 넘지 못했다.

등급이 달라지면 보상 조건도 달라진다. 다른 구단이 B등급 선수를 영입하면 원소속팀에 직전 연도 연봉의 100%와 보호선수 25명 외 선수 1명, 또는 연봉의 200%를 보상해야 한다. 반면 C등급은 보상선수 없이 직전 연도 연봉의 150%만 지급하면 된다. 김호령을 영입하는 구단은 KIA에 보상금 3억 7500만원만 내면 된다. 계약금과 연봉 외에 추가로 부담해야 할 비용이 그만큼 적다는 얘기다.

올겨울 FA 시장에는 유독 중견수 자원이 많다. 김호령 외에도 SSG 최지훈, 두산 정수빈, KT 배정대가 시장에 나올 수 있다. 배정대는 A등급, 최지훈과 정수빈은 B등급이다. 보상선수를 내주지 않고 영입할 수 있는 중견수는 김호령뿐이다.

구자욱과 원태인 다음가는 ‘3순위’로 꼽히는 최지훈은 현재 SSG와 잔류 협상이 상당 부분 진전된 것으로 알려졌다. 4년 기준 총액 60억원 이상, 많게는 60억원 후반대 계약이 예상된다. 최지훈이 SSG에 남으면 중견수 보강이 필요한 구단들의 선택지는 그만큼 줄어든다. 김호령의 가치가 올라갈 수 있는 상황에 C등급이라는 유리한 조건까지 더해진 것이다.

김호령은 FA를 앞둔 올 시즌 자신의 가치를 높일 만한 성적을 냈다. 141경기에서 타율 0.267, 140안타, 13홈런, 68타점, 17도루를 기록했다. 안타와 홈런, 타점 모두 개인 한 시즌 최다 기록이다. 오랫동안 수비형 외야수로 분류됐던 김호령이 공격에서도 이전보다 확실한 성과를 남겼다.

가장 큰 무기는 여전히 수비다. 빠른 발과 넓은 수비 범위, 뛰어난 타구 판단 능력은 꾸준히 리그 정상급으로 평가받았다. 중견수 수비에 고민이 있는 팀이라면 김호령 한 명의 영입으로 외야 수비 전체를 강화할 수 있다.

타격에는 불안 요소도 있다. 올해 삼진을 156개나 당했고, 출루율은 0.312에 그쳤다. 시즌 후반과 포스트시즌에서는 공격력이 눈에 띄게 떨어졌다. 최근 2년 동안 타격 성적이 좋아졌지만, 그 이전에는 주전 자리를 꾸준히 지키지 못한 시즌도 많았다. 계약 기간 내내 올해 같은 공격력을 유지할 수 있을지는 구단마다 판단이 다를 수 있다.

김호령은 KIA와 여러 차례 다년계약을 논의했지만 합의에 이르지 못했다. 첫 FA 자격을 얻은 만큼 시장에서 자신의 가치를 확인하겠다는 의지가 강한 것으로 알려졌다. KIA도 선수의 선택을 존중하는 분위기다.

김호령이 실제로 시장에 나오려면 15일까지 FA 권리 행사 승인을 신청해야 한다. KBO는 16일 FA 승인 선수를 공시하고, 선수들은 17일부터 모든 구단과 계약 협상에 나설 수 있다.