김도영의 홈런(사진=중계방송 화면)

[더게이트]

침묵하던 홈런왕의 방망이가 벼랑 끝에서 불을 뿜었다. 호주와 일본에 연패하며 탈락 위기에 몰렸던 한국 야구대표팀이 극적인 승리로 아시아프로야구챔피언십(APBC) 결승 티켓을 거머쥐었다.

최원호 감독이 이끄는 한국야구 대표팀은 14일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 APBC 예선 3차전에서 난적 타이완(대만)을 6대 4로 꺾었다. 3대 3으로 맞선 5회말 김도영(KIA 타이거즈)이 결승 솔로 홈런을 터뜨렸고, 선발투수 이로운(SSG 랜더스)이 6이닝 9탈삼진 3실점으로 버티며 승리를 합작했다.

결정적 순간 깨어난 홈런왕김도영의 홈런(사진=중계방송 화면)

김도영은 3대 3 동점이던 5회말 선두 타자로 나와 타이완 두 번째 투수 천무헝의 슬라이더를 받아쳐 우중간 담장을 넘겼다. 3대 0으로 앞서다 5회초 홈런 두 방을 맞고 동점을 내준 직후에 터진 영양가 만점의 홈런. 한국은 이 한 방으로 곧바로 4대 3 리드를 되찾았다.

김도영 개인에게도 반전이 절실한 타석이었다. 올해 KBO리그에서 홈런 45개를 때려내며 생애 첫 홈런왕에 올랐지만, 이번 대회 들어 좀처럼 타격감이 올라오지 않아 애를 먹었다. 호주전 4타수 무안타(삼진 2개), 일본전 안타와 볼넷 각 하나에 그쳤던 김도영은 이날 홈런 포함 4타수 2안타 1타점 1득점으로 대회 첫 멀티히트를 기록했다.

국제대회에서 처음 선발 중책을 맡은 이로운도 경기 초반 타이완 타선을 압도하는 피칭을 선보였다. 고비는 3대 0으로 앞선 5회초에 찾아왔다. 1사 후 7번 타자 쩡성안에게 우월 솔로 홈런을 내준 데 이어, 다음 타자와 10구 승부 끝에 볼넷을 허용했다. 2사 1루에서는 1번 타자 장런웨이에게 좌월 2점 홈런을 맞으며 순식간에 3대 3 동점이 됐다.

그러나 이로운은 흔들려도 무너지진 않았다. 5회말 김도영의 홈런으로 다시 앞서가자 6회초에도 마운드에 올라 실점 없이 이닝을 마쳤다. 이날 이로운은 6이닝 동안 투구수 97구로 3피안타(2피홈런) 2사사구 3실점 9탈삼진을 기록하며 승리 투수가 됐다.

김도영 외에도 9번 좌익수로 선발 출전한 박재현이 해결사로 나섰다. 박재현은 3회말 선두 타자로 나와 타이완 선발 쉬상성의 속구를 잡아당겨 우월 선제 솔로포를 쏘아 올렸다. 박재현의 홈런을 시작으로 한국은 1사 만루 찬스에서 연속안타로 2점을 더해 3대 0으로 앞서 나갔다.

박재현은 4대 3으로 앞선 6회말 2사 2루에서도 우중간을 가르는 적시 2루타로 달아나는 점수를 뽑아냈다. 이날 박재현은 3타수 2안타 2타점 1득점으로 맹활약했다. 5대 4로 앞선 7회말 문정빈의 쐐기 솔로포가 터졌다.

흔들리던 불펜, 이번엔 리드 사수이로운과 최준용(사진=중계방송 화면)

앞선 두 경기 내내 난조를 보였던 불펜진도 이날은 막판 위기를 잘 막아냈다. 5대 3으로 앞선 7회초 이로운에 이어 등판한 조동욱이 솔로 홈런을 허용해 5대 4 한 점차가 됐다. 지난 경기들의 악몽이 되살아나는듯 했지만, 2사 1루에서 등판한 최준용이 장런웨이를 2루수 뜬공으로 잡아내 위기를 넘겼다.

정규시즌 멀티이닝에 약한 면모를 보였던 최준용은 이날 8회에도 올라와 무실점, 1.1이닝을 무실점으로 잘 막았다. 9회 등판한 박정민도 삼진 하나를 곁들이며 세 타자로 경기를 매듭지었다. 롯데 자이언츠의 필승조 듀오가 대표팀의 승리를 끝가지 지켜냈다.

이날 승리로 예선 1승 2패를 마친 한국은 호주가 일본에 패하면서 타이완, 호주와 나란히 동률을 이뤘다. 세 팀의 순위는 이닝당 득실점 차이를 따지는 팀 퀄리티 밸런스(TQB)로 결정됐다. 한국은 -0.115를 기록해 타이완(-0.207)과 호주(-0.640)를 제치고 조 2위로 결승에 올랐다.

결승 상대는 예선 3전 전승의 일본이다. 한국은 15일 오후 7시 도쿄돔에서 일본과 대회 첫 우승을 놓고 맞붙는다. 2017년 1회 대회와 2023년 2회 대회에 이어 세 대회 연속 한일전 결승이다. 한국은 앞선 두 차례 결승에서 모두 일본에 패해 준우승에 머물렀고, 일본은 이번 대회에서 3연패에 도전한다.