[더게이트]

제네시스가 세계 최고 권위의 내구 레이스인 '르망 24시' 하이퍼카 클래스 데뷔전에서 완주에 성공했다. 한국 자동차 회사가 처음으로 세운 대기록이자 고성능차 개발·제작 기술력을 글로벌 무대에 알린 기념비적 사건이다.

제네시스 공식 모터스포츠팀인 '제네시스 마그마 레이싱'은 지난 13일과 14일(현지 시간) 프랑스 르망 지역 라 사르트 서킷에서 열린 제94회 '르망 24시간' 레이스 하이퍼카 클래스에 처음 출전했다.

이번 대회에서 제네시스 마그마 레이싱은 'GMR-001' 하이퍼카 2대로 출사표를 던졌다. 각각 17번과 19번을 달고 트랙에 오른 제네시스 팀은 2대 중 1대(19번)가 완주하는 성과를 거뒀다.

19번 차량은 24시간 동안 총 372랩, 거리로는 약 5069㎞를 주행하며 하이퍼카 클래스 최종 13위로 결승선을 통과했다. 함께 출전한 17번 차량은 레이스 종료 7시간 반을 남긴 시점에 서스펜션 이상으로 리타이어 했다.

르망 24시간 레이스는 1923년 시작된 오랜 역사를 가진 대회로, 3명의 드라이버가 24시간 동안 교대로 반복 주행한다. 종료 시점에서 가장 많은 랩을 주행한 팀이 우승을 차지한다. 대회에서 성과를 거두기 위해서는 차량 내구성과 드라이버의 기량, 팀의 운영 전략이 종합적으로 요구된다.

제네시스 마그마 레이싱은 지난해 IDEC 스포츠와 협업해 LMP2 클래스에 참가한 바 있다. 올해는 차량 개발과 운영 전 과정을 수행하는 단일 제조사 팀으로 2대의 GMR-001 하이퍼카를 하이퍼카 클래스에 출전시켰다.

팀은 녹록지 않은 주행 여건과 경쟁팀의 견제 속에서도 팀워크와 정교한 피트 스톱 전략을 바탕으로 안정적인 레이스를 펼쳤다. 레이스 중 첫 번째 세이프티 카 투입 상황에서 두 차량 모두 피트인 대신 트랙에 머무는 전략을 선택해 선두와의 격차를 좁혔다.

이어진 새벽 시간대에는 19번 차량의 마튜 자미네와 17번 차량의 마티스 조베르가 모두 쿼드러플 스틴트를 성공적으로 소화하며 한때 19번 차량이 순위를 4위까지 끌어올리기도 했다.

시릴 아비테불 제네시스 마그마 레이싱 총감독은 "르망 24시라는 가혹한 무대에서 완주라는 성과를 이뤄낸 제네시스 마그마 레이싱 팀과 모든 연구원들의 노고에 감사드린다"며 "비록 17번 차량이 결승선을 통과하지 못했지만 강력한 잠재력을 보여줬고 어려운 환경 속에서 견고한 팀워크를 발휘했다"고 전했다.

19번 차량의 폴-루 샤탕은 "세계에서 가장 가혹한 레이스로 꼽히는 르망 24시간에서 완주를 이뤄내기 위해서는 수만 시간의 준비와 팀의 단결력이 중요하다"며 "오늘 우리는 새로운 역사의 한 페이지를 장식했다"고 소회를 밝혔다.

17번 차량 드라이버 안드레 로테러는 "르망 24시에서 기대 이상의 성과를 이뤄내며 제네시스 마그마 레이싱의 기술력과 도전 정신을 글로벌 무대에서 확실히 각인시켰다"고 했다.

제네시스 마그마 레이싱은 올해 처음으로 국제 자동차연맹(FIA) 월드 인듀어런스 챔피언십(WEC)에 참가해 안정적인 주행 능력을 보여주고 있다. 4월 이탈리아 이몰라에서 열린 WEC 개막전 '이몰라 6시간' 하이퍼카 클래스에 첫 출전해 두 대의 GMR-001 하이퍼카 모두 레이스를 완주했으며, 지난달 열린 WEC 2라운드 '스파-프랑코샹 6시간' 레이스에서는 톱텐에 올랐다.

제네시스는 르망 24시간 출전 과정에서 얻은 주행 데이터와 기술적 노하우를 향후 고성능 차량 개발에 적극 반영할 계획이다.

이시혁 제네시스 사업본부장은 "치열한 레이스를 통해 얻은 주행 데이터와 경험은 일반적인 차량 개발 과정에서는 결코 얻을 수 없는 자산"이라며 "이러한 모터스포츠 인사이트를 향후 고성능 양산 모델 개발에 반영해 제네시스만의 차별화된 고성능 가치를 보여줄 것"이라고 강조했다.