[더게이트]

대한항공은 미국 캘리포니아 과학 센터 내 ‘대한항공 항공 전시관’에 기증한 보잉 747 항공기 전시물이 처음으로 공개됐다고 13일 밝혔다.

12일(현지시간) 현지에서 열린 기념식에는 조원태 한진그룹 회장과 제프리 루돌프 CEO 등 주요 관계자들이 참석해 기증 항공기를 둘러보고 본격적인 전시의 시작을 알렸다.

이번에 공개된 보잉 747-400(HL7489) 기종은 대한항공이 글로벌 항공사로 도약하던 시기 핵심적인 역할을 수행했던 역사적인 항공기다.

기증된 항공기는 1994년부터 2014년까지 20년간 13842회에 걸쳐 전 세계 하늘을 누빈 기종으로, 동체 높이만 19.4m에 달한다. 1·2층 기내와 조종석, 화물칸(벨리카고), 랜딩 기어 등을 모두 활용해 전 연령층이 즐길 수 있는 체험형 전시가 운영된다.

관람객들은 조종석 인터랙티브 전시와 가상 비행 체험 등을 통해 항공기 운항 원리와 항공사의 다양한 직업군을 직접 살펴볼 수 있다.

대한항공은 단순히 퇴역 기체를 전시하는 것을 넘어, 미래의 조종사와 엔지니어를 꿈꾸는 청소년들이 직접 내부를 체험하고 항공 과학의 원리를 배울 수 있는 특별한 교육 공간으로 이곳을 조성해 로스앤젤레스 지역 사회에 기여한다는 방침이다.

조 회장은 기념사에서 “50년이 넘는 세월 동안 로스앤젤레스는 대한항공의 제2의 고향과 같은 곳이었다”며 “젊은이들에게 비행에 숨겨진 과학과 상상력을 보여줌으로써 미래의 조종사, 엔지니어, 혁신가로 성장할 수 있는 영감을 주고자 한다”고 강조했다.

제프리 루돌프 CEO는 “우리는 함께 로스앤젤레스 지역 사회의 어린이와 청소년뿐 아니라 전 세계 미래의 과학자, 엔지니어, 탐험가들의 탐구심을 자극할 수 있는 특별한 교육 시설을 만들어가고 있다”며 “세계적 수준의 과학 학습 경험을 만들어낼 수 있도록 아낌없는 지원과 협력을 해준 대한항공 관계자 여러분께 깊이 감사드린다”고 화답했다.

한편 대한항공 항공 전시관은 캘리포니아 과학 센터의 대규모 프로젝트인 ‘사무엘 오쉰 에어 앤 스페이스 센터’의 핵심 시설로 운영된다. 이곳에는 보잉 747 외에도 미 해군 최초의 초음속 전투기 등 항공기 20여대가 함께 전시돼 다양한 볼거리를 제공한다.