19일 경기 화성시 현대차·기아 남양연구소에서 ‘2026 발명의 날’ 사내 특허 경연대회가 개최됐다. 행사에 참석한 직원들이 단체 기념촬영을 하는 모습 (사진=현대차 제공)

[더게이트]

현대자동차·기아에서 지난 한 해 출원되거나 추진된 발명 특허와 연구개발(R&D) 프로젝트가 3000여건에 달하는 것으로 나타났다. 사내 포상 제도 등을 통해 임직원의 창의적인 R&D 활동을 독려함으로써 미래 모빌리티 선도 기술을 확보하고 있다는 평가가 나온다.

현대차·기아는 19일 경기 화성시 남양연구소에서 사내 특허 경연대회인 ‘2026 발명의 날’ 행사를 개최했다. 올해로 17회를 맞은 이 행사는 현대차·기아 연구원들의 신기술 발명 출원을 지원하고 미래 핵심 기술을 선제적으로 확보하며 글로벌 지식 재산권을 확대하기 위해 매년 시행되고 있다. 올해는 글로벌 R&D까지 시상 부문을 확대하고, 현장 소통 프로그램을 강화해 발명 문화 확산에 의미를 더했다.

이번 행사에서는 지난해 사내에서 출원된 발명 특허와 프로젝트 3074건을 엄격하게 평가해 양산적용 특허 부문 58건, 우수 특허 부문 9건, 우수 ‘i-LAB’(Innovation/Invention/Idea Laboratory, 사내 특허 인큐베이팅 활동) 부문 2건을 선정했다. 양산적용 특허 부문에서는 무취 미생물을 포함하는 냄새 방지용 조성물(이태희 책임연구원), 차량용 배터리 냉각 시스템(김재연 연구위원) 개발자들이 대표로 시상대에 올랐다.

우수 특허 부문에서는 특허성, 기술 개발 선행도, 독창성 등을 기준으로 최우수상 2건, 우수상 2건, 장려상 4건, 해외연구소 1건이 선정됐다. 최우수상은 DCAS(Driver Control Assistance System) 규제 항목을 고려한 차로 변경 전략(강동훈 책임연구원), 연료전지 차량 열화 성능 회복 운전 방법(신승호 책임연구원)이 수상했다. 올해 신설된 해외 연구소 부문에서는 미국기술연구소(HATCI)의 원거리 트레일러 감지 및 경로 계획 시스템(에롤 도안 쉬머, Erol Dagan Sumer 팀장)이 선정됐다.

(사진=현대차·기아 제공)

현대차·기아는 임직원들의 창의적 연구활동을 지원하기 위해 사내 발명자, 특허 담당자, 전문 특허사무소와 함께 유망한 특허 포트폴리오를 선제적으로 확보하는 특허 인큐베이팅 활동인 i-LAB을 운영하고 있다. 이날 행사에서는 지난해 운영된 204건의 i-LAB 활동 중 배터리 시스템 BMS(Battery Management System) 알고리즘 고도화 개발(장현준 책임연구원), 리튬이온 및 전고체 배터리 생산기술(김현진 책임연구원) 등 최우수상 2건이 시상됐다.

이날 행사에서는 물리학자 김상욱 교수가 ‘물리학자의 질문법-발명과 자동차의 이야기를 담아’라는 주제로 특별 강연을 진행했다. 김상욱 교수는 물리학자가 문제를 해결하는 사고방식과 역사적인 발명 및 기술 개선 사례를 소개했다.

현대차·기아 관계자는 “연구원들이 창의적인 아이디어를 자유롭게 제안하고 이를 실제 기술로 구현할 수 있는 환경을 적극적으로 조성하는 한편, 아이디어들이 미래 모빌리티 시장을 선도하는 핵심 기술과 글로벌 지식재산으로서 결실을 맺을 수 있도록 지원할 것”이라고 말했다.