HD현대가 최근 미국에서 원자력 혁신 기업 테라파워와 나트륨 원자로 공급에 대한 기본 합의서를 체결했다. 왼쪽부터 원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장, 크리스 르베크 테라파워 최고경영자(사진=HD현대 제공)

[더게이트]

HD현대가 글로벌 차세대 원자력 시장 선점을 위한 핵심 교두보를 마련했다.

HD현대는 조선 부문 계열사인 HD현대중공업이 미국 테라파워와 ‘나트륨 원자로 공급에 대한 기본 합의서(FA)’를 체결했다고 21일 밝혔다. 이번 협약에 따라 HD현대중공업은 테라파워가 개발 중인 나트륨 원자로 주기기(RES)의 핵심 설비를 제작하고 공급하는 우선협상대상자 지위를 확보하게 됐다.

이번 협약은 지난해 3월 양사가 체결한 ‘나트륨 원자로의 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약’의 후속 성과다. 양사는 지난 1년간 나트륨 원자로의 제조 타당성, 가격 경쟁력, 인도 일정 등에 대한 정밀 연구를 공동 수행해왔다.

앞서 HD현대중공업은 2024년 12월 테라파워로부터 원통형 원자로 용기를 수주해 현재 제작 중이며, 이번 주기기 우선협상자 선정을 발판 삼아 향후 글로벌 상업 모델 시장까지 사업 협력을 대폭 확대해 나갈 방침이다.

테라파워의 나트륨 원자로는 4세대 소듐냉각고속로(SFR) 기반의 소형모듈원자로(SMR)로, 현존하는 SMR 노형 가운데 안전성과 기술적 완성도가 가장 높은 것으로 평가받는 기술이다.

글로벌 시장조사 기관 포춘 비즈니스 인사이트에 따르면, 세계 원자력 시장 규모는 2025년 404억달러에서 연평균 약 3%씩 성장해 2034년에는 526억달러 규모에 달할 것으로 전망된다.

원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장은 “이번 합의 체결은 글로벌 SMR 시장 진출의 중대한 기반이 될 것”이라고 말했으며, 크리스 르베크 테라파워 CEO는 “HD현대의 전문성을 바탕으로 경제적인 원자력 에너지를 대규모 공급할 수 있을 것으로 확신한다”고 했다.

한편 이날 HD현대는 테라파워, 현대건설과 함께 ‘차세대 나트륨 원자로 사업 협력을 위한 3자 업무협약’을 동시에 체결했다. 이를 통해 HD현대중공업의 기자재 제조 역량과 현대건설의 원전 설계·조달·시공(EPC) 수행 능력을 결합한 강력한 전동화 팀을 구성하게 됐다.