[더게이트]

기아가 충남 서천 일대의 훼손된 갯벌을 복원하고 해양 탄소 흡수원을 확대하는 블루카본 사업에 나선다.

기아는 28일 서울 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 해양수산부와 충청남도, 서천군, 해양환경공단, 한국해양재단과 ‘서천갯벌 블루카본 생태복원사업’ 추진을 위한 다자간 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

협약식에는 송호성 기아 사장과 황종우 해양수산부 장관, 박수현 충남도지사, 유승광 서천군수, 강용석 해양환경공단 이사장, 김양수 한국해양재단 이사장 등이 참석했다.

이번 사업은 서천군 갯벌에 염생식물을 심어 훼손된 생태계를 회복하고, 해양 생태계가 흡수·저장하는 탄소인 블루카본을 확대하기 위해 마련됐다.

염생식물은 염분이 많은 갯벌과 해안지역에서 자라는 식물이다. 갯벌 퇴적층과 함께 탄소를 저장하고 오염물질을 정화하는 역할을 한다.

장암·솔리·송림갯벌 16만8000㎡ 복원

기아와 관계 기관은 오는 2029년까지 서천 장암갯벌과 솔리갯벌, 송림갯벌 등 약 16만8000㎡ 규모의 갯벌에 염생식물을 심을 계획이다.

약 5만 평에 달하는 사업 대상지에 염생식물 군락을 조성해 갯벌의 탄소 흡수 기능을 높이고 생물 다양성을 회복한다는 구상이다.

특히 장암갯벌 일대에서는 기존 폐양어장으로 사용되다 방치된 유휴 부지를 활용한다.

훼손된 갯벌을 자연 상태에 가깝게 복원하는 동시에 탐방로와 전망대 등을 갖춘 ‘블루카본 정원’을 조성해 시민들이 갯벌 생태계를 직접 관찰할 수 있도록 할 예정이다.

기아는 염생식물이 정착한 이후 군락이 자연적으로 확산하면 탄소 흡수뿐 아니라 수질 정화와 바닷새 서식 환경 개선, 해양생물의 다양성 회복 등 복합적인 생태 효과가 나타날 것으로 기대하고 있다.

매향리 복원 경험 서천으로 확대

기아는 2022년부터 해양수산부와 경기 화성시 매향리 갯벌 식생복원 사업을 진행해왔다.

습지보호지역으로 지정된 매향리 갯벌 내 약 4만㎡ 부지에 염생식물을 심으며 갯벌 생태계 복원 경험을 쌓았다.

이번 서천 사업은 매향리보다 약 4배 넓은 규모로 추진된다. 기아는 기존 사업을 통해 축적한 경험을 활용해 지방자치단체와 공공기관, 지역사회가 함께 참여하는 민관 협력형 복원 모델을 구축한다는 방침이다.

사업에 참여하는 기관들은 갯벌 복원과 식생 관리, 지역 연계 프로그램 운영, 해양환경 교육 등 분야별 역할을 분담할 예정이다.

송호성 기아 사장은 “이번 협약은 기업과 정부, 지역사회가 함께 생태계를 보전하는 새로운 협력 모델”이라며 “갯벌 식생 복원과 블루카본 확대를 통해 탄소중립에 기여하는 활동을 지속하겠다”고 말했다.