(사진=현대자동차그룹 제공)

[더게이트]

정의선 현대자동차그룹 회장이 중남미 최대 자동차 시장인 브라질을 찾아 현지 생산과 연구개발 역량을 점검했다. 중국 완성차 업체들의 공세가 거세지는 가운데 SUV와 브라질형 하이브리드, 수소 사업을 중심으로 새로운 성장 기반을 마련한다는 구상이다.

현대자동차그룹은 정의선 회장이 지난 27일(현지시간) 브라질 상파울루주 피라시카바에 위치한 현대차 브라질공장을 방문했다고 30일 밝혔다.

정 회장은 대통령의 브라질 국빈 방문에 동행한 한국 경제사절단의 일원으로 현지를 찾았다. 브라질 자동차 산업의 변화와 경쟁 상황을 살펴보고, 모빌리티와 친환경 에너지 분야에서 현대차그룹이 확보할 수 있는 사업 기회를 점검했다.

브라질은 현대차의 중남미 사업을 이끄는 핵심 거점이다. 피라시카바에는 현대차 생산공장과 중남미권역본부, 현지 연구개발 조직이 자리하고 있다.

현대차 브라질공장은 2012년 완공된 이후 HB20과 크레타 등 현지 전략 차종을 연간 약 20만대 규모로 생산하고 있다. 올해 3월에는 누적 생산 250만대를 넘어섰다.

-세계 6위 시장 브라질…중국차 공세에 경쟁 격화-

(사진=현대자동차그룹 제공)

브라질은 지난해 자동차 산업 수요가 약 250만대에 달한 세계 6위 자동차 시장이다. 연간 생산량도 약 260만대로 세계 8위권에 해당한다.

자동차 산업뿐 아니라 전기차 배터리와 친환경 에너지 공급망에서도 전략적 가치가 크다. 브라질은 희토류 매장량 세계 2위 국가이며, 전 세계 흑연 매장량의 20% 이상을 보유하고 있다.

현지 자동차 시장은 휘발유와 에탄올을 모두 사용하는 플렉스 연료 차량인 FFV가 주류다. 수입차에는 35%의 높은 관세가 적용돼 글로벌 완성차 업체가 시장 경쟁력을 확보하려면 현지 생산 기반이 필수적이다.

브라질 정부는 2023년 말 탈탄소 분야에 투자하는 자동차 업체에 세제 감면과 보조금을 제공하는 ‘그린 모빌리티 혁신 프로그램’을 도입했다. 올해 7월부터는 친환경차 수입 관세도 35%로 높여 현지 생산 투자를 유도하고 있다.

중국 완성차 업체들도 저가 차량과 대규모 투자를 앞세워 시장을 빠르게 넓히고 있다.

BYD는 2021년 가동이 중단된 포드 공장을 인수한 뒤 지난해부터 현지 생산을 시작했다. 올해 상반기에는 브라질 브랜드별 판매 순위 4위까지 올라섰다.

중국·브라질기업협의회에 따르면 지난해 중국의 브라질 투자 규모는 61억달러로 전년보다 45% 증가했다.

-생산 라인 직접 점검…현지형 기술개발 강조-

(사진=현대자동차그룹 제공)

정 회장은 브라질공장 내 중남미권역 연구개발센터를 찾아 현지 R&D 역량과 파워트레인 개발 현황을 살펴봤다.

이 자리에서 브라질의 연료 환경과 소비자 수요에 맞춘 기술을 현지에서 직접 개발하는 것이 중요하다고 강조했다.

이어 생산라인으로 이동해 지난 6월부터 생산을 시작한 i20와 브라질 대표 SUV인 크레타의 품질을 점검했다. 누적 생산 250만대 달성에 기여한 현지 임직원도 격려했다.

브라질공장은 HB20과 크레타, i20 등 현지 특화 차종을 한 생산라인에서 혼류 생산하고 있다.

신형 i20는 HB20과 함께 브라질 소형차 시장을 공략할 전략 모델이다. 현지에서 널리 사용되는 FFV 전용 파워트레인을 적용했고, SUV에 가까운 실내 공간과 안전·편의 사양을 갖췄다.

현대차는 여행과 유통, 엔터테인먼트, 피트니스 기업 등과 협업해 i20를 알리는 현지 마케팅도 확대할 계획이다.

-2030년까지 SUV 라인업 확대…크레타 흥행 잇는다-

(사진=현대자동차그룹 제공)

현대차는 브라질 시장에서 SUV 라인업을 대폭 강화한다.

브라질 자동차 시장에서 크로스오버를 포함한 SUV 비중은 지난해 43.0%에서 2030년 51.2%까지 높아질 것으로 전망된다. 이 가운데 소형 SUV인 B-SUV 비중은 약 22.0%에 이를 것으로 예상된다.

현대차는 브라질 SUV 판매 1위 모델인 크레타의 경쟁력을 강화하는 동시에 2030년까지 현지 소비자 수요를 반영한 다양한 SUV를 추가로 투입할 계획이다.

크레타는 올해 상반기 브라질 전체 딜러 판매 기준 SUV 부문 1위를 차지했다. 2017년 출시 이후 누적 판매량은 57만242대에 달한다.

현대차의 대표 현지 전략차종 HB20도 브라질 시장에서 꾸준한 판매를 이어가고 있다. 세단은 2012년 출시 이후 138만7989대, 해치백은 2013년 이후 49만4102대가 팔렸다. 두 모델의 누적 판매량은 188만2091대다.

-에탄올로 달리는 하이브리드…브라질 맞춤형 친환경차 개발-

(사진=현대자동차그룹 제공)

브라질 친환경차 시장에 대응하기 위한 현지형 파워트레인 개발에도 속도를 낸다.

현대차는 소형 전기차의 현지 생산 가능성을 검토하는 동시에 휘발유와 에탄올을 사용하는 FFV에 하이브리드 시스템을 결합한 ‘FFV-HEV’ 전용 파워트레인을 개발하고 있다.

FFV-HEV는 브라질의 에탄올 연료 생태계와 전동화 기술을 접목한 친환경차다. 현대차는 현지에서 인기가 높은 SUV에 해당 파워트레인을 우선 적용해 시장에 선보인다는 방침이다.

수입 친환경차에 대한 관세가 높아지는 만큼 현지에서 차량과 핵심 부품을 생산할 수 있는 체계를 갖춰 가격 경쟁력과 공급 안정성을 확보한다는 전략이다.

-수소차·트램·그린수소까지…에너지 사업 확대-

(사진=현대자동차그룹 제공)

현대차그룹은 중장기적으로 브라질을 남미 수소·재생에너지 사업의 전략 거점으로 육성한다.

브라질 정부가 수소산업을 국가 전략산업으로 키우고 있는 가운데 현대차그룹은 연료전지 기술과 양산 역량을 기반으로 현지 사업 기회를 발굴할 계획이다.

그룹 계열사들과 함께 수소 상용차와 수소 트램, 그린수소 생산, 연료전지 시스템 공급, 재생에너지 발전소 구축 등을 검토한다.

브라질 상파울루대학교 등 현지 연구기관과의 산학협력도 강화해 모빌리티와 수소·재생에너지 분야의 중장기 기술 기반을 확보한다는 구상이다.

-상반기 9만6723대 판매…올해 20만4000대 목표-

(사진=현대자동차그룹 제공)

현대차는 올해 상반기 브라질에서 9만6723대를 판매했다. 지난해 같은 기간보다 12.1% 증가한 수치로, 2019년 이후 상반기 기준 최대 실적이다.

HB20 세단과 해치백이 5만9518대, 크레타가 3만5925대 팔리며 실적을 이끌었다.

상반기 시장점유율은 7.1%로 브랜드 판매 순위 5위를 기록했다. 현대차는 지난 6월 출시한 i20의 판매를 본격화해 올해 연간 20만4000대 판매를 목표로 하고 있다.

현대차는 현지 사업 확대와 함께 지역사회 공헌도 이어가고 있다.

2022년부터 상파울루주와 미나스제라이스주 일대에 나무 10만그루를 심어 약 40㏊ 규모의 산림을 복원하는 ‘아이오닉 포레스트’ 캠페인을 진행하고 있다.

2014년부터는 피라시카바 지역 아동과 치안 공무원 등 8만명 이상에게 무료 치과 진료를 제공했다.

브라질공장은 2026년 브라질 연방 감사원이 수여하는 윤리경영 우수기업 인증을 받았으며, 9년 연속 일하기 좋은 기업에 선정됐다. 2012년부터 15년 연속 임금협상 무분규 기록도 이어가고 있다.