[더게이트]

기아가 알바니아와 짐바브웨에서 진행해 온 글로벌 사회공헌 사업의 운영권을 현지 지역사회에 넘겼다. 단순한 물품·시설 지원을 넘어 주민들이 사업을 직접 운영하고 지속할 수 있는 자립 체계를 마련했다는 데 의미가 있다.

기아는 최근 알바니아에서 글로벌 사회공헌 활동인 ‘그린라이트 프로젝트’ 이양식을 열고 지역사회에 사업 운영 권한을 공식적으로 이관했다고 31일 밝혔다.

이에 앞서 짐바브웨에서도 사업을 마무리하고 현지 이양을 완료했다. 알바니아와 짐바브웨는 그린라이트 프로젝트의 운영권을 현지에 넘긴 13번째와 14번째 거점이 됐다.

그린라이트 프로젝트는 보건과 교육, 경제 분야에서 어려움을 겪는 지역사회에 기반시설과 이동수단, 주민 자립 프로그램을 지원하는 기아의 대표적인 글로벌 사회공헌 활동이다.

기아는 2012년 사업을 시작한 이후 15년 동안 아프리카와 유럽, 아시아 15개국 19개 거점에서 프로젝트를 운영해 왔다.

일정 기간 시설과 프로그램 운영을 지원한 뒤 사업이 안정화되면 지역 주민과 기관에 운영 권한을 넘겨 외부 지원 없이도 사업이 지속될 수 있도록 하는 것이 핵심이다.

-알바니아 산악지역에 재활치료센터 구축-

기아는 2023년부터 알바니아 리브라즈드 지역에서 장애아동의 의료 접근성을 높이고 저소득 장애인 가정의 경제적 자립을 지원해 왔다.

리브라즈드는 과거 광산 개발에 따른 중금속 오염으로 장애 유병률이 높은 지역이다. 전체 면적의 60% 이상이 산악지형으로 이뤄져 의료기관을 이용하기도 쉽지 않다.

기아는 국제구호개발 비정부기구 월드비전과 함께 다목적 장애아동 치료센터를 조성했다.

이동이 어려운 아동을 위해 기아 차량을 활용한 방문 재활치료를 운영하고, 장애아동 보호자에게는 가정에서 재활을 도울 수 있도록 모바일 홈케어 교육을 제공했다.

방문 재활치료 프로그램은 참여 아동 보호자 전원으로부터 긍정적인 평가를 받았다.

특산물 종자를 제공하고 생산한 농산물의 수거와 시장 운송도 지원했다. 장애아동을 돌보느라 경제활동에 제약을 받았던 가정이 소득을 얻을 수 있도록 의료와 경제 자립을 함께 지원한 것이다.

기아에 따르면 해당 사업을 통해 누적 약 4300명이 의료서비스와 소득 증진 기회를 얻었다

-짐바브웨에 태양광 수자원·농업 인프라 구축-

짐바브웨 웨자 지역에서는 희망친구 기아대책과 함께 농업과 광업에 종사하는 취약계층의 자립을 지원했다.

웨자 주민 대부분은 농업과 광업으로 생계를 유지하고 있지만 기후변화와 낮은 관개율, 부족한 생산 인프라로 어려움을 겪어왔다.

광업 분야 역시 채굴·안전 장비가 부족하고 근로환경이 열악해 생산성과 안전성을 확보하기 어려운 상황이었다.

기아는 태양광을 활용한 수자원 공급시설과 관개시설, 양어장 등 농업 생산 기반을 구축했다. 시설관리위원회도 구성해 주민들에게 시설 운영과 유지·보수 방법을 교육했다.

광업 종사자에게는 채굴 장비와 안전장비를 지원하고 작업환경을 개선했다. 현장을 직접 찾아가는 기술교육과 안전·장비관리 교육도 실시했다.

이를 통해 생활환경과 소득이 개선되거나 자립역량 교육에 참여한 현지 주민은 약 3만4000명에 달한다.

-이양 이후에도 수년간 운영 점검-

기아는 알바니아와 짐바브웨에서 구축한 사업이 현지 주도로 안정적으로 운영되는지 향후 수년간 점검할 계획이다.

사업 운영권을 이관한 뒤에도 시설관리와 프로그램 운영 상황을 모니터링하고 필요한 지원을 이어가며 자립 모델이 지역사회에 정착하도록 돕는다.

현재 운영 중인 나머지 5개 거점에 대해서도 2027년까지 후원을 계속한 뒤 단계적으로 현지 이양을 추진할 방침이다.

이덕현 기아 지속가능경영실장은 “그린라이트 프로젝트의 핵심은 사업기간이 끝난 이후에도 현지 주도로 지속 가능한 운영이 이뤄지도록 하는 것”이라며 “남은 거점에 대한 지원을 이어가고 글로벌 사회문제 해결을 위해 적극적으로 노력하겠다”고 말했다.

기아는 ‘인류의 안전하고 자유롭고 지속 가능한 삶에 기여한다’는 사회공헌 목표 아래 국내외에서 이동권과 환경, 취약계층 지원사업을 진행하고 있다.

국내에서는 장애인의 여행과 이동을 돕는 ‘초록여행’, 다문화 청소년의 사회 진출을 지원하는 ‘하모니움’, 농어촌 지역에 신선식품을 제공하는 ‘무브투유’ 등을 운영하고 있다.

해외에서는 해양 폐플라스틱을 수거해 자원으로 재활용하는 ‘오션클린업’ 사업도 추진하고 있다.