[더게이트]

장병들이 위험하거나 반복적인 지원 업무에서 벗어나 본연의 임무에 집중할 수 있도록 로봇과 인공지능(AI)이 군 현장에 들어간다. 현대자동차그룹이 육군, 산업통상부와 손잡고 피지컬 AI를 비롯한 첨단기술의 국방 분야 실증에 나선다.

현대차그룹은 14일 충남 계룡시 육군본부에서 육군, 산업통상부와 ‘로봇·피지컬 AI 및 첨단기술 활용 확대를 위한 3자 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 장병 안전을 강화하고 군 지원 업무의 효율성을 높이기 위해 민간의 첨단기술을 국방 현장에 적용하는 것이 핵심이다.

세 기관은 국방 분야에서 피지컬 AI와 첨단기술을 활용할 수 있는 과제를 발굴하고 실제 군 환경에서 실증해 기술의 신뢰성과 활용 가능성을 검증할 계획이다.

우선 물류 자동화와 지원 물자 운송, 경계 및 안전 점검 등 장병들이 반복적으로 수행하거나 위험에 노출될 가능성이 있는 분야에서 적용 방안을 검토한다.

선정된 과제는 육군 내 테스트베드에서 시범 운영하고 실증 과정에서 확보한 데이터를 바탕으로 성능과 현장 활용성을 평가한다.

피지컬 AI 도입을 위한 민·군 공동연구도 추진한다. 올해부터 본격 운영되는 판교 육군 AX 거점에서는 실증 과정에서 수집한 데이터를 분석해 개선점을 찾고 AI 데이터 등 핵심기술에 대한 공동연구를 진행한다.

군 AX 거점은 판교를 포함해 전국 5곳에 조성 중인 민·관·군·학 융합 생태계로, 민간의 최신 AI 기술을 국방 분야에 빠르게 적용하기 위한 기반 역할을 한다.

수소 기술을 활용한 미래 군 모빌리티 협력도 논의한다. 기아는 지난해 5월 군과 함께 수소동력 경전술차량(ATV) 시험평가를 마친 바 있다. 세 기관은 이를 바탕으로 수소 모빌리티와 관련 인프라를 국방 분야에 활용할 수 있는 방안을 검토한다.

향후 새만금 AI 밸리와의 연계도 추진한다. 새만금 AI 밸리에 구축될 로봇 제조 클러스터와 AI 데이터센터 등 관련 인프라를 국방 피지컬 AI 생태계와 연결하는 방안을 모색할 계획이다.

현대차그룹은 기술 개발과 실증에 필요한 인력 및 기술을 제공한다. 현장에서 확보한 장병들의 의견도 제품과 기술 개발 과정에 반영해 성능과 사용성을 지속적으로 개선할 방침이다.

육군은 기술 실증에 필요한 테스트베드와 통신 등 현장 환경을 지원하고 산업통상부는 관련 산업 정책 수립과 로봇 산업 생태계, 국방 수요 간 연계를 담당한다.

세 기관은 협의체를 구성하고 사업별 실무 책임자를 지정해 실제 사업으로 이어질 수 있도록 실행력을 높이기로 했다.

현대차그룹 관계자는 “이번 업무협약은 국방 분야 피지컬 AI와 첨단기술 도입을 위한 민·관·군 협력의 기반이 될 것”이라며 “현장 수요를 반영한 기술 실증과 공동연구를 통해 군 지원 체계의 안전성과 효율성을 높이고 국내 피지컬 AI 경쟁력 강화에 힘쓰겠다”고 말했다.

한편, 현대차그룹은 공공 영역에서 로봇 등 인간 중심의 첨단기술 적용을 확대하고 있다. 소방관 안전을 위한 원격 화재 진압 장비인 무인소방로봇과 의료용 착용 로봇 ‘엑스블 멕스’를 소방청에 기증하는 등 공공 임무 수행을 지원하고 있다.