[더게이트]

LG전자가 중남미 최대 내수시장인 브라질에 새로운 가전 생산거점을 가동하며 ‘글로벌 사우스(Global South)’ 공략에 속도를 낸다. 기존 수입 중심의 공급 구조에서 벗어나 현지 생산과 스마트팩토리를 결합해 원가 경쟁력을 높이고 남미 시장까지 공략한다는 전략이다.

LG전자는 지난 13일(현지시간) 브라질 파라나(Paraná)주에서 새로운 가전 공장 가동을 시작했다고 17일 밝혔다.

파라나 공장은 1996년 설립된 아마조나스주 마나우스 공장에 이은 LG전자의 브라질 내 두 번째 생산거점이다. 연간 냉장고 60만대 수준의 생산능력을 갖췄다.

신공장에는 인공지능(AI)과 산업용 로봇을 기반으로 한 스마트팩토리 솔루션을 적용했다.

비전 AI를 활용해 제품 품질을 검사하고 디지털 트윈 기술을 기반으로 생산라인의 이상 징후를 사전에 감지하는 관제 시스템도 구축했다.

냉장고 도어 운반 등 작업자가 수행하기에 위험하거나 부담이 큰 공정에는 다관절 로봇을 비롯한 자동화 설비를 투입했다.

LG전자는 이를 통해 생산 효율과 품질, 공정 안정성을 높이는 동시에 제조원가 절감과 작업자 안전성 강화 효과를 기대하고 있다.

파라나 공장 가동으로 물류 구조도 달라진다. 기존에는 동남아시아 생산 물량을 브라질로 수입했지만 앞으로 현지 생산 비중을 확대해 물류비를 절감하고 시장 수요에 보다 빠르게 대응할 계획이다.

브라질 생활환경을 고려한 현지 맞춤형 가전도 생산한다. 파라나 공장에서 생산하는 냉장고에는 지역에 따라 정격 전압이 127V와 220V 등으로 나뉘는 브라질 전력 환경을 고려해 ‘겸용 전압(Bi-Voltage)’ 기능을 적용한다.

고온다습한 기후와 홈파티를 즐기는 현지 문화를 반영해 냉장고 내부를 LED로 제균하는 기능과 내부 온도를 빠르게 낮추는 급속 냉각 기능도 탑재한다.

LG전자는 우선 인구 2억1000만명이 넘는 브라질 내수시장을 중심으로 현지 맞춤형 신제품 공급을 확대할 계획이다.

시장조사기관 모르도르 인텔리전스에 따르면 브라질 가전시장은 2026년 336억달러에서 연평균 6.12% 성장해 2031년 453억달러 규모에 이를 것으로 전망된다. 같은 기간 글로벌 가전시장 연평균 성장률 추정치인 3~4%대를 웃도는 수준이다.

파라나 공장은 향후 남미 시장을 겨냥한 전략적 수출기지 역할도 맡는다. 브라질 남부에 위치해 아르헨티나와 우루과이 등 남미 주요 국가와 가깝고 남미 경제협력체 ‘메르코수르(Mercosur)’의 무관세 혜택도 활용할 수 있다.

LG전자는 이 같은 지리적 이점을 바탕으로 대외 환경 변화에 탄력적으로 대응하면서 남미 전역으로 사업 영역을 확대한다는 방침이다. 이번 신공장 가동은 LG전자가 추진하는 글로벌 사우스 성장 전략과도 맞닿아 있다.

LG전자는 북미와 유럽 등 선진시장에서는 프리미엄 제품 판매에 집중하고 신흥시장에서는 볼륨존인 대중 소비시장 판매를 확대하는 투트랙 전략을 추진하고 있다.

글로벌 사우스의 주요 전략시장인 인도와 브라질, 사우디아라비아의 지난해 합산 매출은 약 6조2000억원으로 2023년 대비 20% 이상 증가했다. 이는 같은 기간 LG전자 전체 매출 성장률의 두 배를 웃도는 수준이다.

LG전자는 지난 13일 파라나주에서 라치뉴 주니어(Carlos Massa Ratinho Junior) 파라나주지사와 송성원 LG전자 중남미지역대표 전무 등이 참석한 가운데 신공장 가동식도 개최했다.

백승태 LG전자 HS사업본부장 부사장은 “파라나 신공장을 통해 확대된 생산력을 바탕으로 안정적인 제품 공급과 현지 맞춤형 가전을 선보이며 브라질과 중남미 고객들에게 차별화된 고객경험을 제공해 시장 지위를 높여 나갈 것”이라고 말했다.