[더게이트]

롯데가 KAIST와의 산학협력을 확대하며 지속가능성과 미래 전략기술을 함께 연구하는 거점을 마련했다.

롯데는 지난 11일 대전 KAIST 본원에서 ‘롯데 x KAIST R&D센터’ 준공식을 열고 산학 공동연구 확대에 나선다고 13일 밝혔다.

이날 준공식에는 신동빈 롯데 회장과 배충식 KAIST 총장, 생명화학공학과 교수진 등이 참석했다.

KAIST는 연구 인프라 조성과 산학협력 발전을 지원해 온 신 회장에게 감사패를 전달했다.

롯데 x KAIST R&D센터는 기후변화와 탄소중립 등 지속가능성 문제 해결을 위한 산·학 초경계 연구 거점이다.

센터는 롯데가 지원한 건축 기부금 100억원과 KAIST 자체 기금으로 조성됐다. 건물은 지하 1층, 지상 6층, 연면적 4298㎡ 규모다.

KAIST의 연구 역량과 롯데의 산업 현장 경험을 한 공간에 결합해 원천 연구부터 실험과 시제품 제작, 기술사업화까지 수행하도록 설계됐다.

센터에서는 바이오 지속가능성, 탄소중립 에너지·소재·공정, 첨단식품·헬스케어 등 3개 분야를 중심으로 연구가 진행된다.

세부적으로 시스템대사공학과 바이오연료·플라스틱, 그린수소, 신재생에너지, 배터리 분야 등을 연구하며 전 과정에 인공지능(AI)을 활용해 개발 속도를 높일 계획이다.

롯데와 KAIST는 반도체 소재와 지속가능 에너지, 바이오·헬스케어 등 계열사별 전략기술 연구도 함께 추진한다.

공동연구를 통해 확보한 기술은 그룹 사업과 연계해 실제 산업 현장에서 활용한다는 방침이다.

신동빈 롯데 회장은 “R&D센터가 학교와 기업의 경계를 넘어 더 큰 가능성을 만들어 나가는 산학협력의 거점으로 자리 잡기를 기대한다”며 “교수진과 학생들이 실패를 두려워하지 않고 자유롭게 연구하고 도전할 수 있도록 롯데가 든든한 동반자로 함께하겠다”고 말했다.

롯데는 2012년 석·박사 위탁교육을 시작으로 기술이전과 인력 교류 등 KAIST와 협력을 이어왔다.

2022년에는 ‘롯데케미칼-KAIST 탄소중립연구센터’를 설립해 공동연구를 본격화했으며 탄소중립 분야 8개 과제를 수행해 특허 15건을 확보했다.

배충식 KAIST 총장은 “오랜 기간 KAIST의 인재양성과 연구에 함께해 온 롯데의 지원과 협력에 깊이 감사드린다”며 “오늘의 준공은 건물의 완성이 아니라 새로운 협력의 시작이다”라고 말했다.

이어 “KAIST의 연구역량과 롯데의 산업·사업화 역량을 결합해 연구실의 아이디어와 기술을 산업 현장의 실제 가치로 연결하고, 대한민국의 새로운 성장동력과 지속가능한 미래의 해법을 함께 만들어가겠다”고 밝혔다.