[더게이트]

현대자동차와 기아, 제네시스가 상품성과 제조 경쟁력을 앞세워 글로벌 프리미엄 브랜드와의 격차를 빠르게 좁히고 있다는 평가가 미국 자동차 전문 매체에서 나왔다.

현대자동차그룹은 미국 자동차 전문 매체 카버즈(CarBuzz)가 최근 현대차·기아·제네시스의 상품성과 제조 경쟁력, 미국 시장 성장세 등을 집중 조명했다고 16일 밝혔다.

카버즈는 월간 600만명 이상의 독자와 약 750만명의 SNS 팔로워를 보유한 미국 자동차 전문 매체로 차량 리뷰와 구매 관련 콘텐츠 등을 제공하고 있다.

카버즈는 현대차 팰리세이드 하이브리드 시승기를 통해 차량의 승차감과 정숙성을 높게 평가했다.

카버즈는 “팰리세이드의 부드러운 승차감과 정숙성은 지금까지 시승한 수많은 10만달러 이상의 럭셔리 SUV들과 다른 점을 찾기 어렵다”고 평가했다.

이어 럭셔리 브랜드 수준의 디자인과 존재감, 안락함을 갖추면서 합리적인 연료 효율과 가격까지 원하는 소비자에게 현대차 팰리세이드와 기아 텔루라이드가 선택지가 될 수 있다고 분석했다.

카버즈는 현대차·기아·제네시스가 최근 수년간 판매량과 고객 만족도, 내구성 등 다양한 지표에서 상승세를 이어왔다며 J.D. 파워의 ‘자동차 상품성 만족도 조사(APEAL)’ 결과에도 주목했다.

APEAL은 신차 구매 고객이 차량 디자인과 성능, 편안함, 기술 경험 등에 얼마나 만족하는지를 평가하는 조사다.

카버즈가 최근 5년간 조사 결과를 분석한 결과 제네시스는 869점에서 886점 사이의 점수를 기록했다.

카버즈는 제네시스가 여러 해에 걸쳐 메르세데스-벤츠와 렉서스, 아우디, 볼보, 아큐라, 인피니티 등을 웃도는 점수를 기록했다며 “더 이상 추격자가 아니라 럭셔리 시장의 최상위권에 확고히 자리 잡은 브랜드”라고 평가했다.

현대차와 기아 역시 최근 수년간 850점 안팎의 점수를 유지하며 프리미엄 브랜드와의 만족도 격차를 줄였다고 분석했다.

2026년 기준 현대차는 858점을 기록해 렉서스와 12점, 메르세데스-벤츠와 18점 차이를 보였다.

기아는 857점으로 볼보와의 격차가 6점에 불과했다. 일부 연도에서는 현대차와 기아가 아우디와 아큐라, 인피니티 등 일부 프리미엄 브랜드보다 높은 점수를 기록하기도 했다.

카버즈는 현대차그룹의 경쟁력이 차량 상품성에만 국한되지 않는다며 그룹 차원의 제조 역량에도 주목했다.

현대차그룹이 인공지능(AI) 기반 로보틱스와 차세대 생산 자동화 기술 투자를 확대하고, 보스턴다이내믹스와 함께 제조 효율성과 생산 유연성을 높이는 전략을 추진하고 있다는 점을 소개했다.

자체 철강 생산 역량도 원자재 가격 변동에 대응하고 제조 비용을 안정적으로 관리하는 데 기여할 수 있는 요소로 꼽았다.

카버즈는 이 같은 제조 경쟁력이 상대적으로 낮은 가격대에서도 높은 수준의 품질과 편의 사양을 제공할 수 있는 배경이라고 분석했다.

미국 시장에서의 판매 성장세도 조명했다. 카버즈에 따르면 현대차와 기아는 올해 상반기 미국 시장에서 전년 동기 대비 3% 증가한 92만383대를 판매했다.

특히 하이브리드 판매량은 22만5321대로 전년 동기 대비 65.5% 증가했다. 카버즈는 폭넓은 하이브리드 라인업이 전체 판매 성장을 이끈 주요 요인 가운데 하나라고 분석했다.

전기차 수요 둔화로 일부 글로벌 완성차 업체들이 전략 조정에 나선 가운데 현대차그룹은 하이브리드와 전기차, 내연기관차를 아우르는 제품 포트폴리오를 통해 시장 변화에 대응하고 있다고 평가했다.